艾芬也沒注意到周嫂子的異常，指著小紅說：“我也不知道什麼。她又是個沒嘴的葫蘆，一聲也不吭。”
夢圓大大咧咧地，問道：“我聽你房裡的丫頭說，柳姑娘是被人從外面抬回來的？不是說不舒服嗎，怎麼又跑到外面去了？”
“莫不是？”周嫂子想起下午柳研說要去尋人情一事。她只當柳研早早告退是真的身體不舒服，卻沒想到她原來是存了這個心思在裡頭。
艾芬偏著頭，想起沈淑珍來。同樣是受人恩惠，怎麼差別就那麼大。
道：“我猜也是。真是難為她了。也不知道誰這般狠心，對一個孕婦下這樣重的狠手。”
三人又說了一會子話，哄得小紅破涕為笑方作罷。夢圓想看柳研生的小閨女，道：“我們去看看柳妹妹去呀。”
周嫂子上前兩步，看屋子裡已是收拾妥當，方讓艾芬進屋。柳研正閉著眼睛躺在床上，外側邊放著一個小襁褓。夢圓將襁褓抱在懷裡，看了一眼，驚呼道：“哎呀，怎麼這麼醜。也不想柳妹子…”
（）好看的txt電子書
艾芬微微地笑，知道新生兒都是這樣。周嫂子橫了夢圓一眼，道：“大驚小怪做什麼？別嚇著她。這小孩兒生下來都是這樣地。長得又快，不消一個月就能長得白白胖胖。你小時候，那臉比她還皺呢。”
兩位老孃將東西收拾妥當。過來報數，嬰兒淨重只得四斤左右。三人聽了心裡俱不好受，這樣瘦弱的孩子只怕是不好養活。周嫂子打發了兩個老孃，有約定後日來洗三。
艾芬將孩子抱過來。道：“柳妹子現在身子弱，怕是不好自家奶孩子。只是不知道先前定的奶孃因不到日子，有奶沒有。”
柳研只是氣力用盡，累地虛脫了。看著自家的孩子忍不住幸福的笑。聽見艾芬說奶孃，道：“嫂子，我養了這幾個月，身體早就養壯了。我自家奶她也沒什麼要緊。”又見一行人乾站著，連杯茶也沒有，連忙喚道：“小紅，小紅，快給夫人和姑娘上茶！”
一句話沒說了，小紅就捧著描金的小盤，將了幾盞茶上來。一雙大眼兒腫得跟個核桃似的，奉了茶也不說話就退了下去。
柳研看著小紅使性子，卻沒脾氣。向眾人賠罪道：“我家的人兒不長進，讓大家笑話了。”小紅一聽，更是跺了跺腳，轉過屏風出門去了。
艾芬將孩子放回床上，思量著暫時抬個小羅漢床來做嬰兒床。之前沒想過柳研早產兩個月，搖籃也沒來得及做。想罷這邊，問道：“妹子，好好的怎麼會小產？”
柳研心虛，忙把眼閉上，作出一副力竭的模樣。不想小紅在屋簷下，並未走遠，聽見夫人問話，忙又回來，道：“夫人，這番話我剛才不說，只是不願意揹著我家姑娘閒抹嘴。現在當著我家姑娘的面，將這話說透了才好。”
原來柳研到了醉蓬萊，跟著大茶壺去凌霄閣尋昔日的姐妹。那姐兒怎肯擔這種干係。推諉了幾句，就讓大茶壺送柳研走。
哪知道半路上跑出來一個喝的爛醉的醉漢，抱著柳研的大腿痛哭。嘴裡不乾不淨的叫著。小梅上去打時，發現那醉漢原是董公子。
董公子將柳研摟了個死緊。柳研掙扎不脫，又羞又怒。又沒地躲。吃醉了酒的人力氣大，大茶壺和小梅兩個人合起來也拉不開他。柳研挺著個大肚子，吃他沒輕沒重地抱住，立身不穩就跌坐在地上。當時肚子就疼起來。
董公子借酒裝瘋，只不肯撒手。正亂著，來一個穿著透紗扣衫的粉頭，手拿洗衣的大棒槌，領著兩個才留頭的小丫頭。二話不說，上前對這董公子和柳研就一陣亂捶。大茶壺吃了兩棒槌，慌忙躲開，小紅一個姑娘剛上去就被人推到在地上起不來。
到底因柳研羊水破了，又流出甚多血來。那粉頭害怕，扔下十兩銀子，拎著董公子的耳朵走了。小紅見勢單攔不住。姑娘躺在地上又痛的滿頭大汗，只得跪著求大茶壺找人將姑娘抬了回來。
艾芬看柳研閉著眼睛只是流淚，忙示意小紅替她擦。道：“柳妹子，快別哭了。”轉過頭罵小紅：“你也是，知道你家姑娘正月子裡頭，盡說這些有的沒的招惹她做什麼？惹得她哭壞了身子可怎麼辦？”
柳研閉著眼睛一個勁地搖頭。小紅又道：“還請夫人為我家姑娘做主。那該死的人還說，還說……。”小紅再怎麼說也是個姑娘家，努力再三，有些話還是說不出口。
周嫂子拉過小紅，替她將眼淚擦了。道：“他是他，你姑娘是你姑娘。毫無關係。你管他愛說什麼？只當他是放屁就行了。”
沒奈何，