到深夜。然而一波未平又起一波，她把青菊鎖在屋裡一個月後的一天下午，一輛吉普車開進蛤蟆灣子，徑直來到鄧家。幾名白衣白帽的公安人員態度蠻橫地將魏忠國夫婦和曲建成帶走了。
過了很長時間劉氏才打聽到女婿和紅霞父母被抓的原因：三個人於三個月前給北京寫了封信，內容反動透頂。
“寫封信也犯法？”劉氏在焦躁和苦惱中百思不得其解，他問因父母被抓整日愁眉不展的紅霞。紅霞無法回答劉氏的問話。
“他們都是好人，沒事的。”紅霞強打笑臉寬慰劉氏。“老天爺保佑他們過年的時侯能回來。”
劉氏把椅子搬到院外，一方面看守青菊，另一方面希望能第一個看到被抓的三個人被放回來。在一天天苦等的日子裡，他把三個人回來過年的希望當成了確切日期，天天盼著年節的來臨。
但是，臘月二十八下午，為此專程去省城打聽訊息歸來的紅霞卻告訴她：三個人已判刑，都要蹲十年大獄。這個訊息讓劉氏目瞪口呆。老人的希望完全破滅了，她沒有任何話語安慰紅霞和大女兒青梅，固執地坐在院外，要不是全家人的勸說，即使雪天裡她也不肯回屋。一天，常三領著小狗子從鄧家院前走過。劉氏問常三：“他叔，你聽說過就為一封信讓三個人坐十年大牢的事嗎？”常三搖頭苦笑道“別再胡思亂想了老嫂子，一朝有一朝的法，別說坐大牢，說錯句話掉頭的事也不新鮮啊。”
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河父海母26（54）
此後，劉氏開始坐在院外的椅子上為三個服刑犯趕製四季衣褲。他不讓任何人插手，這項繁重的營生直到第二年初夏才全部完工。她將所有針線活包在一個大包袱裡。她打發孩子們找來躍進。
“想來想去，還是讓你去省城我更放心，你得把這些東西親手交給紅霞父母和你姑父。”劉氏在將大包袱交給躍進時，語氣不容回絕。躍進幾乎沒加思索地接過了包袱，答應明天一早就動身。
晚上，躍進提著十多斤豬肉去找三叔兆祿。被兆祿強佔作新婚洞房並在此安家樂業的兩間看園土房，躍進還是第一次涉足。他從很小時便對三叔沒有好感，但對三叔與二嬸冒天下之大不韙並沒有覺出特別厭惡。他既不理解奶奶為何為此大罵半月有餘，也猜不出三叔二嬸究竟受什麼力量驅使讓他們六親不認甘願獨居荒野。
有一點使他一直充滿對三叔的感激，那就是在事關壩地收穫時三叔能挺身而出，並在打鬥中決定了蛤蟆灣子第一生產隊的勝利，雖然他根本不知道兆祿出手的真正原因。他在秋收後分錢糧時按人口分給了兆祿和花一份。其實，即使生產隊不給予照顧，兆祿也不會讓花餓肚子。桀驁不訓的蠻漢自與二嫂搬進瓜園土屋後，很快成為了一臺下苦力幹活的機器。
他用鐵鍬剷出一塊三四畝的生地，種下的糧食和地瓜蔬菜完全可以保證兩個吃飯。因此，兆祿對躍進分給自己的那一份糧食和錢並沒有興趣，只是這一回躍進親自提著十多斤豬肉登門，完全出乎他的意料。
他高興地接待自己的大侄子。他讓花取出酒菜硬拉著躍進與自己對飲，把每一盅酒都咂得一滴不剩。
酒喝得差不多時，躍進將自己接受奶奶命令要進省城，決定暫將與鄰村爭鬥的指揮權交給兆祿的想法說了出來。花認定男人決不會接受，因為只有她知道去年秋收時兆祿出手是因為男人尋歡受到了騷擾。誰知兆祿對躍進的請求當即滿口應承下來。
“你放心去幹你的事，有我在大壩誰也奪不去。”兆祿誇下海口，不再管躍進，大口大口地喝酒，直到人事不知。
躍進進省城的第二天一早，在大壩上了望敵情的兩名蛤蟆灣子村人意外地發現草橋溝裡漂出一具女屍。幾乎沒加辯認，他們便知是鄧青菊。關於青菊何時從家裡跑出來尋的短見，沒有一個人能說清楚。兩名社員馬上將這一發現告訴了兆祿。
他們之所以沒最先告訴劉氏而是講給兆祿，是因為有躍進的命令，一隊的大小事務都由兆祿處理。兆祿對花聞訊後表現出的吃驚和痛苦置之不理，彷彿死者不是自己的親妹妹而是一個陌生人。“把屍首給我藏好，誰也不要告訴！”兆祿只有片刻思索，對報信的人說。
蛤蟆灣子一隊社員與張家窩棚的又一次交鋒就發生在鄧青菊投水自殺的當天晚上。接受上次慘敗的教訓，東屋大隊做好了對付壯漢兆祿的充分準備。他們組織了一支由三十名青壯勞力組成的特別行動隊，分成三組，第一組每兩人拉一條十餘米長的鐵索，準備在兆祿出現的地方交叉著將鐵索包拉過去，用