倒不是因為情怯，連守信只是放慢腳步，仔細在外面打量老宅。
沒有了連老爺子的老宅。便是從外面看，似乎也和過去很不一樣。
大門外東側靠著院牆，是垛的高高的整齊的柴禾垛。而西側。卻只有矮矮的一層柴禾。連蔓兒知道，東側的柴禾，是老宅上房的，而西側的。則是二房連守義一家的。
這個時節。大多數勤勞的莊戶人家早已經收完了秋，並將地裡的柴禾都拉回了家，當然，也有少數懶惰、邋遢的，柴禾還在地裡擱著，沒拉回來。顯然，連守義屬於後者。
“你二叔沒說啥時候往家拉柴禾？”連守信就問旁邊陪同的連繼祖道。
“沒說。”連繼祖老老實實地回答道，“這幾天。二叔都不咋著家。收秋那會，還是四叔你逼著。還有二郎幫忙，要不地，還不知道咋樣那，興許，就在地裡，就能把糧食給賣了。”
連守信只能搖頭，恨鐵不成鋼。種地的時候，是他督促著，收秋，也是，這要往家裡拾掇柴禾了，看來也得靠他管。
莊戶人家裡，也有那一等不作法，不過日子的人家，種了莊稼，在秋收的時候乾脆也不去收，就在地裡，連著青杆把糧食就賣給別人。這麼賣，非常省事，當然價錢也就低一些。
這麼做的，一種是不作法的人，還有一種則是因為急等著用錢，而迫不得已的。前者令人齒冷，後者就讓人非常唏噓。
“一個院子住著，你們經點心，別讓他把柴禾也在二上給賣了。就這點柴禾，寒冬臘月的，到時候他們燒啥。是燒你們的，還是到處蹭人家熱炕頭？這眼看著，就不成個人家了！”連守信一邊往院子裡走，一邊對連繼祖道。
“四叔放心，我們肯定經心。有啥事，我立刻給四叔捎信兒。”連繼祖忙道。
連守義家沒柴禾，最方便的是用老宅上房的，要曾熱炕頭，也是蹭他們的最方便。
進了老宅的大門，兩邊又是兩種截然不同的情形。西側，豬圈裡是三口肥豬，夾道里也堆滿了柴禾，上面的園子裡菜蔬早就都拉架了，不過還是能看出原來種了滿園菜蔬的痕跡。而東側，夾道里是長的半人高已經枯黃的野草，豬圈門開著，裡面空空如也，豬圈牆上還缺了個大口子。
連老爺子當初置辦這個院子的時候，處處都很講究。就是豬圈，那也是上好的大青石磊起來的。東側豬圈牆上的缺口，是連守義前段時間手頭緊，扒開來刨了大青石出賣。賣了幾塊，被上房和連守信知道後製止了。
至於豬圈上頭的園子，也有許多荒草的痕跡。
實話實說，何氏還真在這園子裡種菜來著，只不過種下之後，也不怎麼澆水、拔草，最後就半荒廢了。
一路走過去，連守信不住地搖頭。
連守義和何氏兩口子，都不是過日子的人，哪怕他們裡頭有一個靠點譜，日子也不會過成現在這個樣子。
在莊戶人家看來，貧窮並不可怕，也不可恥，大家的生活都差不多。莊戶人家最看不慣的，就是懶惰，不會過日子。連守義和何氏這樣，正是莊戶人家最為鄙視的——遊手好閒、不務正業，浪費田地。
走到院子當間，連守信又停了下來。
他先看西廂房。西廂房如今依舊沒人住，不過外表收拾的還好，裡面放著周氏的那口棺材，還有一些雜物。而周氏的棺材也沒空著，而是用來存放糧食了。因為棺材用的是好木料，糧食存在裡面不怕變質，而且取用非常方便。
因為曾在這裡住過多年，連守信不免多看了一會。連蔓兒和五郎也都站下了，兄妹兩個能夠了解連守信此刻的心情，他們看著西廂房，也不禁想到了曾經在這裡度過的那些歲月。
連守信對這裡的感情，是他們兄妹不能比的。用連守信的話來說，雖然這裡的日子曾經很苦，也有很多痛和不愉快，但是……
“你們幾個，都是在這屋子裡落生的……”
新婚的喜悅，然後是幾個孩子呱呱落地，從一點點的小肉糰子慢慢長大，從牙牙學語到能說能笑……，這些都曾經帶給連守信無窮的樂趣。
想到這些，連守信對這裡的感情，就不難理解了。
看過了西廂房，又看東廂房。
東廂房裡，鴉雀無聲。雖然住著人，可卻冷冷清清地，跟沒住人似地。連芽兒如今就住在上房，六郎倒是每晚都回來，不過白天的時候都是去連守信那邊。
東廂房常住的，只有連守義和何氏。
“人那？”連守信就問。
“二叔不著