。你說清楚。”
“馮管事，你別慌，慢慢說。”五郎比連守信要鎮定一些。
這個時候，首先是要鎮定下來，不能慌亂。五郎見馮管事慌慌張張、風塵僕僕的樣子，就知道他這是一路從三十里營子趕過來的，怕是路上都不曾休息。連家這些管事、夥計、小廝中，馮管事的騎術最好。恐怕這也是張氏打發了他來府城的一個重要原因。
五郎就讓人給馮管事在一邊安了個座，又讓人端了茶上來給馮管事。
馮管事謝了座。卻沒有坐下，茶水倒是接了過去，咕咚咕咚連口氣也沒歇就喝了下去。
等喝過了茶。馮管事似乎是緩過一些勁兒來，也沒有那麼慌了，五郎這才讓他將情況詳細地稟報上來。
“老太爺是昨天傍晚躺倒的，半夜的時候就迷糊了。老宅那邊嚇壞了，打發人給太太送信。太太打發了韓忠管事過去看了，幫著給叫郎中、抓藥。老太爺吃了一劑藥，也不大見好。今兒個早上。李郎中又給開了一服藥，這服藥，老太爺就吃不下。李郎中的意思。就說老太爺這怕是要不行了。太太就趕緊打發我來找老爺，讓老爺趕緊回去。”
馮管事這樣說，看來連老爺子的病情確實是很危險了。幾個人就沒有再往下問，連忙就吩咐下去。準備行李、馬車。準備回三十里營子。
“我和五郎先回去，你和小七，你們姐弟兩個，明天早上再回去就行。”連守信就對連蔓兒和小七道。
因為天色已經很晚了，連守信和五郎要連夜趕路回三十里營子。連老爺子病危，連守信是親兒子，五郎是他們這一股的長子，身上已經有功名。平常也是被當做成年人來對待的。因為，他們是必定要立刻趕回去的。
然而。連蔓兒是女孩子，小七年紀還小。她們兩個，是可以落後一步再回三十里營子的。
趕夜路不僅辛苦，還不安全。連蔓兒微微皺眉想了一會，又和小七低聲商量了兩句。
“爹，我倆還是跟你們一塊回去吧。”連蔓兒就對連守通道，“萬里有個一，我們倆還能見我爺最後一面。”
聽馮管事的敘述，連老爺子這次是真的危險了。如果他能緩過來，那一切都好，連蔓兒和小七什麼時候回去都行。如果連老爺子緩不過來……，按照禮法，還有鄉村的俗規，誰都不會責怪連蔓兒和小七。但是，連蔓兒還是決定和連守信、五郎一起回去。
生老病死，是人生的大事。而且……
“真的？”連守信又驚又喜。
“真的。”連蔓兒和小七都點頭。
“好孩子。”連守信只說了三個字，不過連蔓兒和小七都知道，他很高興、欣慰。
這個時候，夜色已經頗為濃重了。行李和馬車都已經準備妥當，在連蔓兒的要求下，連守信和五郎都放棄了騎騾子，也坐進了更為穩妥的馬車裡，連蔓兒則帶著兩個丫頭和小七坐了一車。
趁著這會工夫，廚房那邊已經安排馮管事吃了飯。吃飽了的馮管事恢復了精神，他被連守信招進馬車裡，一路向連守信和五郎講述連老爺子的發病的經過。
連蔓兒也在詫異連老爺子怎麼好好地突然病的這樣厲害。她打發了小七的小廝小核桃來回給傳訊，因此，姐弟倆也很快地知道了連老爺子的病因。
連老爺子發病，是因為四郎。
四郎自打從八道廟子回來，之後跟連守信說了重新去錦陽縣的紙紮鋪子上工之後，就沒再回過三十里營子。連守信從蔣掌櫃那裡問得的訊息，是四郎雖然陰沉了些，不過在鋪子裡乾的還可以。
而老宅那邊，連老爺子知道四郎安心在鋪子裡幹活了，更是恨不得學周氏那樣，多上幾注香，多念幾聲佛。
就在大傢伙漸漸地淡忘了那件事，連老爺子甚至又要張羅給四郎說親的時候，意外的變故發生了。
就在昨天傍晚，連老爺子因為心裡打算要給四郎找媒人說親，就讓周氏把錢匣子拿出來，看一看家裡還有多少錢。可等周氏開啟櫃子，卻遍尋不見那個錢匣子。
周氏一下子就有些毛了，她翻箱倒櫃，將家裡能找的地方都找遍了，可依舊找不到那個錢匣子。
連老爺子和周氏不得不面對這樣的事實，錢匣子、裡面一家子的積蓄以及周氏存放在裡面的幾件首飾，都被偷了！
懷疑的目光首先落到了連守義和何氏的身上。
這兩口子聽說錢丟了，也表現的非常吃驚。他們賭咒發誓地說自己並沒有偷，而經過連老爺子和周氏的再三詢問，並將東廂房也翻了個底朝天之