孃兒幾個都面露喜色，忙穿鞋下地往外走。出了穿堂，就看見五郎抱著個包袱，正從大門口走進來。連守信和趙氏一人也抱了一個包袱，跟在後面。
顯然五郎這是剛下車。
眾人就將五郎迎進前廳，又將魯先生也請了過來。大家還沒坐定，張氏早就將五郎拉在身邊，問寒問暖。
“娘，你看我這不都挺好的。”五郎對張氏的問話，都一一答了，最後才笑著道。
去了縣城十幾天，五郎和離開的時候並沒有什麼變化，看上去反而更精神了一些。
張氏聽五郎這麼說，又將五郎上上下下端詳了又端詳，這才算放了心。
大家這才問起五郎縣試的情況。
“考過了，考了六十九名。”五郎就告訴大家，“出的試題都不難，都是先生講過的。……就是考場裡一開始不大習慣，不過很快也就適應了。”
縣試由本縣的知縣主考，考試分五場，第一場為正場，第二場成為招復，又叫做初復，第三場為再復，第四場和第五場都叫做連復。能否參加下一場考試，要看上一場考試的成績。
錦陽縣的縣試考場規矩極為嚴格，但是試題卻相對簡單。這次是從《四書》和《孝敬》中出題目作文，又考了試貼詩，再者就是從《聖諭廣訓》中摘選了百餘字的斷落，讓考生默寫。
縣試是早上天沒亮就進考場，到傍晚才能出來。吃喝拉撒都在考場裡，這需要考生有很強的適應能力，尤其是要坐得住，靜得下心。
五郎年紀雖不算大，心智卻極堅韌，雖是第一次進場。卻能很快地適應，五場考下來，被取中了六十九名。
據五郎說，這次錦陽縣的縣試總共取中了一百一十五人。五郎的成績算是居於中游。取中的這些人已經被登名造冊。名冊被送往儒學署，同時申報給遼東府，這也叫做匯送。
只有在匯送名單上的學子，才有資格參加遼東府舉辦的府試。
府試定在四月份舉行，如果考過了府試，就取得了童生資格，可以接下來參加院試。透過了院試。才能取得生員的資格，可以入官學學習，並有資格參加鄉試。
成為生員，也就是俗稱的秀才，才算是初步邁入了士的階層，可以被稱為老爺了。
五郎能透過縣試，自然是可喜可賀，但長遠來看。這只是漫漫長路成功地邁出了第一步。
即便如此，初戰告捷，也能讓一家人為此歡喜、雀躍了。
“幼恆哥考了第幾名？”連蔓兒就問五郎。
“幼恆哥考的比我好。”五郎就道。“他考了第七名。”
“哥，幼恆哥沒和你一起回來？”連蔓兒又問。
“沒，他要留在縣城住兩天再回來。”五郎答道。
“王太醫家，還有宋家老夫人那，你都去拜了沒？”連守信就問五郎。
“都拜過了。”五郎就道，這兩家待他都極好，還都給了他回禮，這其中，宋家給的回禮又比王家的要厚。
將宋家和王家給的回禮都拿出來，給張氏和連守信看了。五郎又說起取中後拜會知縣，又結實了多少同案的少年等，聽得連守信和張氏臉上都笑開了花。
談笑了一會，魯先生就和五郎去了書房，小七也跟了去，他們要重新品評品評五郎應試的文章和試貼詩。
“晚上咱得給我哥接風。慶祝我哥考過了縣試。”連蔓兒就提議道。
“這個應該。”連守信和張氏都點頭，“他三伯孃，晚上你們一家都過來。”
連守信去抓了一隻雞來殺，準備晚上給五郎燉了吃，張氏也帶著連枝兒和連蔓兒一起，開始準備飯菜，趙氏和連葉兒也都留下來幫忙。
“再把家興他們一家都叫來。”張氏正打算打發人去給鎮上送信，吳家已經得了訊息，吳家興先送了肉和酒過來，緊接著王氏就帶著吳家玉來了，也要幫張氏料理飯菜。
晚上這一頓的豐盛、熱鬧就不必說了，吃過了飯，大家並沒有立刻散去，將盤碗交給大梁子媳婦收拾、洗刷，張氏等人就回後院來，都脫鞋上炕，喝茶嘮嗑。
“五郎這孩子，從小就懂事，比一般人靈。這以後啊，出息大著那。”吳王氏就道。
“那個科舉哪那麼好考那。”張氏倒是比較淡然，“這孩子愛念書，以前是耽誤了。現在家裡有這個條件，他能唸到哪就供他念到哪。”
說了一會五郎，話題就又轉到別的上頭。
“最近太倉那邊來信了沒？”吳王氏就問張氏。
“