上面一個紅色的印章，看來是公文。說是難得清閒，其實也只是相對而言的吧。送弟弟妹妹來唸園小住，雖說沒有立刻就回去，但是依舊要處理公事。也怪不得他不肯回答沈謙要他也多住幾天的話。
從常青園出來，往西南走，繞過一座假山，再走過一座石拱橋，就是沈謙居住的小山居。小山居依山而建，環境極為清幽寧靜。而且不比起荷軒和常青園的華美、精緻，這裡的建築和擺設以古樸自然見長，頗有幾分隱士居所的味道。
確實是個安心讀書的好地方。
進了小山居，沈謙就先領著連蔓兒和小七見了楚先生。連蔓兒聽五郎說起過楚先生，不過這還是第一次見面。楚先生是個有些矮胖的老者，年紀大約五十出頭。
連蔓兒帶著小七給楚先生行了大禮，說了一番託付、感激的話，又將準備的表禮奉上。楚先生推辭了兩句，也就收了。
“上課的時辰還沒到，九爺先出去歇一歇，繼賢留下，我先考問考問你的功課。”略說了兩句話，楚先生就直接道。
這倒是要認真教導小七的意思，連蔓兒自然樂意，就告辭和沈謙一起出來。
“蔓兒，你放心吧，楚先生一定會好好教小七的也會看著小七，好好唸書。”沈謙對連蔓兒鄭重地說道
連蔓兒就看了沈謙一眼，說實話，她還真有點擔心，沈謙要小七來一起唸書是為了找個玩伴。現在沈六在，等沈六走了，沈謙就要讓小七陪著他瘋玩了。
“真的？”連蔓兒就問。
小七是個懂事的孩子，知道認真唸書。但是再懂事，他也還是個孩子。小七和沈謙又投契，要是沈謙勾搭著他瘋玩，說不定還真能影響了小七。
“當然是真的。蔓兒你信不過我？”沈謙似乎有些受傷。
“不是。”連蔓兒想了想，也很認真地道，“我就是擔心，你們倆湊一塊，就忘了唸書，只琢磨玩。”
“不會的，蔓兒。”兩個人說著話，就走到了一座依山的亭子旁邊，亭子外面，是一道順著山崖飛流直下的瀑。瀑布並不大，大約只有兩尺寬、瀑布下衝出一個小譚，潭水向東，是一條小溪。剛才來小山居的路上經過的石橋，就是架在這小溪上面的。
沈謙和連蔓兒走進亭子，就見沈謙沖著某一處招了招手，立刻就有兩個丫頭走了過來。
一個丫頭手裡拿抱著錦墊，另一個丫頭手裡端著托盤，托盤上是兩杯茶，還有兩碟精緻的小點心。兩個丫頭進來就向沈謙和連蔓兒福了一福，然後一個擺放坐墊，一個安放茶點，做完這些之後，又衝著沈謙和連蔓兒行了禮，才退了出去。
“那是芍藥和沉香，”沈謙讓連蔓兒坐下，然後也在旁邊坐了，“我屋裡的兩個丫頭，還有兩個，香薷和紫菀，以後你過來，有什麼事，直接吩咐她們就行。”
連蔓兒以前只知道沈謙的幾個小廝都是以中藥材為名，現在又知道他的丫頭們也是如此。這是因為石太醫的緣故吧？因為親生母親早逝，所以對外家特別親近？
“蔓兒，小七在我這裡，你儘管放心。”連蔓兒正想著，涉及沈謙的傷心事，她不好深問，就聽沈謙在旁說道，“我以前······是不大愛讀書，不過我現在已經改了。讀書，不是為了別人，是為了我自己。雖然，得了伯爵，這還是因為你蔓兒，不過，我若在科舉上也能出頭，那就大不一樣了。”
“我知道，小七是要考功名的。小七還不像我，我知道讀書對小七有多重要，所以，蔓兒，你不用擔心我會帶著他玩。我不會，我會替你看著他。讓他來跟楚先生唸書，就是怕魯先生走了，他的功課荒廢。”
“這麼說，你特意這個時候來唸園，是為了這件事？”連蔓兒見沈謙說的如此鄭重，不由得心中微動，想了想，就笑著問道。
“蔓兒，我不想瞞你。要是我自己想來，只怕還不成。是·……是我五姐，她最近心情不大好，想要出來散散悶，我就勸她到這來了。我、我現在有些事，還不能自己說了算，不過，過兩年就好了，到時候我也考了功名，就算還不能分府出去住，也能做自己的主了。”
“怎麼五姐心情不好？可真沒看出來，是因為什麼事？”連蔓兒就問。
“這個······，我不好說。蔓兒，不是我瞞你，你以後多和五姐在一起，她很喜歡你，也許，她自己會告訴你。”沈謙掙扎了一下，就說道。
“楚先生出來了，你們是不是該上課了？”連蔓兒抬頭看了一眼，就站起身道。
楚先生確實是帶著小七從屋裡出來了