他老丈人。都回來了。聽說是他老丈人得病了，在太倉那邊沒治好，怕有個好歹的，就都辭了差事回來了。結果這一回來，找咱這縣城的郎中給看了，又吃了藥，病就見好。”
“周捕頭回來見著人還說。在太倉差事是乾的挺好，就是他媳婦，還有他老丈人總是小病小災的不斷，這一回來，他們就不打算再回太倉了。打算還在咱這縣衙裡找份差事。”
聽吳家玉這樣說，連蔓兒不由得心中一動。周捕頭還有他那位做刑名師爺的老丈人，這是不打算再回太倉了。事情絕不像表面上那麼簡單。什麼生病一回來吃藥就好了，什麼在太倉就小病小災的不斷，若真是如此，那怎麼早不回來。
這件事，肯定是跟鬧出來的趙秀娥那件事有關係。看來，因為那件事，周捕頭這一夥跟連家上房那一夥之間出現了裂痕。無法再共事下去，所以周捕頭他們都回來了，為了保住面子、掩蓋真相，還編出了這樣一個冠冕堂皇的理由。
然而，周捕頭這個時候回來，僅僅是因為這樣的理由嗎？
不對。連蔓兒算了算日子，周捕頭回來的日期，離吳王氏來告知趙秀娥那件事的日期可有一段不小的間隔，那麼離事發的時間間隔更大。真的僅僅因為那件事，那周捕頭他們應該早就從太倉回來了。既然賓主之間那麼尷尬，為什麼又相處了這些時日？
周捕頭和他那個做刑名師爺的老丈人，當初去太倉，是奔著總捕頭，和首席刑名師爺的差事去的。這兩樁差事都是油水極豐厚的。要他們捨棄那樣豐厚的油水，勢必有十分充分的緣由。
所謂的生病，治病，應該只是藉口，用來緩衝的。
連蔓兒覺得，趙秀娥那件事鬧開來，就是充分的緣由。但是她卻不能以此標準來要求周捕頭這一夥與連家上房的人。
僅僅是因為不得已嗎，連蔓兒心裡想，但願如此
吳王氏和張氏嘮了半晌，才帶著吳家玉走了。（· ）送走了這孃兒兩個，連蔓兒就再次向張氏詢問，吳王氏這次來，都跟她說了什麼。
張氏並沒有隱瞞，她告訴連蔓兒的和吳家玉說的大致一樣。
“你嬸子說，周捕頭他們在太倉那邊，恐怕也是撈夠本了。他那個老丈人，可是出名的吃人不吐骨頭。”
晚上，連守信從外面幹活回來，一家人吃飯，張氏也當著連枝兒、連蔓兒和小七的面，就跟連守信說了這件事。
“他們回來是好事。”連守信就道，“周捕頭和他老丈人的為人，我也聽人說了。尤其是他老丈人，能從人骨頭渣子裡頭炸出銅錢來，有名的要錢也要命。就是滑不溜手，肯給上面花錢，這些年才沒出事。……他二伯他們看著跟咱挺精的，到人家跟前，根本就不是個兒。……沒人往歪裡帶，咋地也能好點兒。”
“那照他這個為人，還有油水沒吸乾淨，他咋回來了那？”連蔓兒隨口就道，“就是病了，沒辦法，只能回來，這不又好了嗎，咋不趕緊回去那？”
連守信和張氏就交換了一個古怪的眼神。
他們倆知道原因，但是不能說。他們當然還不知道，趙秀娥那件事，連枝兒和連蔓兒都已經知道了。
連蔓兒腦子裡的某個念頭則更加清晰了。如果沒有趙秀娥那件事，那麼周捕頭他們這個時候回來，原因就只有一個。太倉那邊的油水，再繼續刮下去會有危險。
“興許是太倉那邊出了啥事吧，”不能說真正的原因，連守信就含糊地道，“周捕頭這一夥人，在衙門裡做久了的老油條，看著不對勁，就不在那幹了唄。”
“能有啥事，咱咋不知道？周捕頭他們害怕，我大伯和二伯他們就不害怕？”連蔓兒很“沒眼色”地刨根究底。
連守信和張氏就都有點尷尬。
“……他們怕啥呀，他們不就依仗著人老鄭家嗎……”張氏含糊了一句，“蔓兒，別光顧著說話，你不是張羅吃魚嗎，咋娘做的這魚不好吃？”
顯然，這是岔開話題，不讓連蔓兒再繼續追問的意思。
“好吃。”連蔓兒笑了笑，低頭扒飯、吃魚……進入八月，天高雲淡，空氣中的暑氣早已消盡，偶爾吹來的風，涼意已經很明顯了。距離收莊稼還有一段時間，對於普通的莊稼人來說，這是秋收前最後一段比較清閒的時光。
然而連蔓兒家此時卻已經提前進入收秋狀態了。
荷塘裡的蓮子、雞頭米、菱角已經成熟，要將最後一茬採摘乾淨，而荷塘水下的蓮藕，也到了能收穫的季節。
這新藕剛挖出來，訂貨的人就