周氏和古氏註定要不離不棄、不死不休了。
古氏縱然有千條妙計，也難抵周氏的一定之規。而周氏再霸道，古氏卻不是張氏、趙氏等人會任由周氏拿捏，最後到底鹿死誰手那？
連蔓兒不知道這個答案，她只知道，不管是誰。都要為自己的行為負責任。
“老大，這個勞役，你還是得去。”等周氏那邊安靜了下來，連老爺子才又開了口，“宋家那邊。你以後少唸叨。這麼些天了，那天也沒來人，也沒來信。你自己個上門去，那成個啥樣？……從今往後，就都別想那些了。老老實實種地、過日子。……連家的臉面，剩下的不多了。你們要自己爭氣，把臉給掙回來！”
連老爺子也不同意連守仁去縣城打秋風。
連蔓兒暗暗點點頭，連老爺子對這件事看的還算透徹，而且這個決定。也算得上是有骨氣。
“爹，我……”
連守仁還想說話，被連老爺子揮手打斷了。
“你啥也不用說了，我這心裡都有數。……老大，繼祖，這往後。就都踏踏實實過日子吧。”
將服勞役的事情就這樣安排了，連老爺子就讓大家都散了。
連蔓兒幾個從老宅出來的時候，天已經黑了。張氏打發了小廝小福拿了燈籠過來，接他們爺幾個。
小福在最前面，提著一盞燈籠，小喜跟在連蔓兒身邊，一手提了一盞燈籠，另一隻手扶著連蔓兒。
連蔓兒則是拉著小七的手。
秋天的夜空，綴滿了繁星。空氣是清爽乾淨的，富有五穀豐收的味道。一家人都不著急，只慢慢地走著。
如此星辰如此夜，連蔓兒只覺得心胸都無限地舒展了。
小七莫名地嘻嘻笑了起來，連蔓兒受到感染，也笑了。
“小七，用爹揹你不？”連守信就問小七。
“不用了，爹，我和姐一起走。”小七就嘻嘻地笑著道。
秋夜裡，沒有風，只有秋蟲的呢喃聲。尤其是走進自家院落後，周圍蛐蛐的叫聲就更加的此起彼伏，在寂靜的夜色裡顯得格外的清晰。
莊戶人家對於進入自家院落甚至屋子裡的蛐蛐，是從來不肯驅趕的。他們認為，蛐蛐的到來，會為他們帶來好運和豐收。
“小七，你聽咱家的蛐蛐都叫啥那？”連蔓兒就問小七。
“乾柴細米，乾柴細米。”小七立刻答道。
沒錯，莊戶人家將蛐蛐的叫聲解讀成乾柴細米，越多的蛐蛐這樣叫，就會給家裡帶來更多的乾柴細米，也就是更富足的生活。
張氏的幾個孩子還在襁褓的時候，就聽張氏這麼說過的。
幾個人回到家，前廳的燈亮著，是張氏和連枝兒在等他們回來。進了前廳，連蔓兒就將剛才在老宅的事情都跟張氏和連枝兒說了一遍。
“看來老爺子這是想明白了，要板他大伯和繼祖的脾氣。”張氏就道。
“對，還得抻懶筋。”連守信也附和道。
連老爺子是精明而且識時務的。當他發現原本的打算根本行不通，四房這邊是下定了決心，要讓連守仁和連守義這兩股人自力更生的時候，連老爺子也就不得不改變了主意。
當然，五郎那句醍醐灌頂的話，也應該起到了作用。
要讓連守仁和連守義這兩股人活下去，就要將他們變成合格的莊稼人。連守義那一股的還好，最艱難的就是要改變連守仁和連繼祖。
這次服勞役，就是最好的機會。
而連老爺子鄭重其事地將他們叫過去，一來是向他們表明態度，二來嗎，則是要獲得他們的支援。
連老爺子現在，並不能夠完全地控制連守仁和連守義這兩股人。他需要連守信、五郎給他助威。
“我爺是一片心思為他們著想，就是不知道，他們會不會領情。”五郎道。
……
轉天，連蔓兒就聽說連守仁病了，不過，到村裡人出發去服勞役的日子，連守仁還是跟著上了路。
連老爺子這次是橫了心。
“要是能這麼堅持下去，那就好了。”連蔓兒就道。
這邊連守仁、連守義和連繼祖出發去服勞役，連守禮在傍晚又來到了連蔓兒家。
“老四，娘有話讓我個你說。”連守禮找連守信說話，“娘讓你把那些花生都賣了，一點也別留。娘說她和咱爹年紀都大了，吃不動花生。”
“行啊。”這個要求，連守信自然不會答應。
“三伯