雖然還沒開始增建房屋，但是連蔓兒家已經買了木頭，讓連守禮打桌椅，有心的人一打聽，也就知道了學堂的事。
而這件事，連蔓兒一家也沒打算保密。
“是有這個事。”五郎就告訴大家道，“只要年紀合適，真心想念書的都可以來。束脩好商量，有的就多出點，沒有的就少出點，拿別的東西替也行，只要誠心念書。……咱村裡，那自然沒問題。別的村的，願意來我們也收。……別的都不講究，就是要人品好，誠心念書……”
聽來的訊息，又怎麼能跟五郎親口說的話相比，很快村裡人都得到訊息，更多的人趕來詢問。五郎就將自家開辦學堂的各種設想都說了。
幾乎是束脩全免，資助科考以及安排到連家的產業上工作，這些優厚的條件，讓大家都激動起來。就有人當即給自家的孩子報名，生怕晚了，就進不了學堂。
所以，等一家人終於來到老宅門口的時候，已經過了差不多半個時辰。
一家人還沒去推門，那門就自己開啟了，連老爺子帶著老宅眾人似乎是已經在門內等了一會。
“爹，這大冷天的，你咋出來了？”連守信微微吃了一驚，趕忙上前扶住連老爺子。
“天天在屋裡坐著，我這也是剛出來，剛出來。”連老爺子就道。
“爺，四叔，那趕緊屋裡說話吧。”連繼祖就忙道。
一眾人簇簇擁擁地走進上房東屋，周氏就端端正正地盤腿在炕上坐著，見連守信他們進來了，只輕輕地哼了一聲，也不說話，臉上也不見絲毫的喜色。
連守信一家來老宅，連老爺子幾次迎送，但周氏歷來是穩坐炕頭，地都不肯下的。
連蔓兒幾個都瞭解周氏的秉性，知道她這是擺架子，也都不放在膝上，進了屋，就跟著連守信招呼周氏。
“啊，來了？上炕坐吧。”難得的，周氏竟然有了回應，雖然臉上還是沒有笑模樣。
“對，趕緊上炕。知道你們來，剛才你娘特意讓繼祖媳婦又燒了一個柴禾。”連老爺子就笑道。
連老爺子想讓連守信、五郎、連蔓兒和小七幾個都脫了鞋子，上炕裡坐著。其他人也十分的殷勤，連繼祖甚至想幫連守信脫鞋。
“別，別。”連守信忙攔住連繼祖，“我還是坐椅子上，腿伸開了，舒坦點。”
最後，連老爺子讓連繼祖和四郎將兩張椅子搬到炕沿下，讓連守信和五郎在上面坐了，連蔓兒和小七則坐在炕沿上。
大家落座，連守信、五郎、連蔓兒和小七就你一言我一語地詢問連老爺子和周氏的身體怎麼樣以及日常起居等。
周氏不怎麼說話，都是連老爺子微笑作答，說是一切都好，讓他們不用擔心。
“……包了餑餑，是你孃親手包的。今年的餑餑特別好，今年的酸菜你娘也積的特別好，又買了點肉，想讓你們一家子都過來嚐嚐。……知道你們現在啥也不缺，可這家裡的東西，有家裡的味兒，是我和你孃的一點心思。”連老爺子一番話，說是十分婉轉、親切，飽含深情。
雖然連守信在應付老宅方面已經很成熟，有了相當的長進，但是連守信還是不抬善於應對連老爺子這樣的親情攻勢。
“爺，我們知道我奶做的東西好吃。可我奶這麼大歲數了，家裡家外的，都得靠她老人家一個人。我們咋能再讓她為我們操勞那。都是一家人，咱離的又不遠，我們過來，趕上了，就吃一口，不用特意給我們另外做啥。”連蔓兒就笑著道。
連老爺子當面說的好，她們要真的吃了飯，周氏還不知道背後怎麼罵那。
“爹，咱們之間，不用特意咋地。心意到了就行。”連守信就跟著道。
嘮了一會閒嗑，連老爺子就問起了學堂的事。
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第七百八十五章 情與理
連老爺子問起開辦學堂的事情，連蔓兒一家並沒有隱瞞，而是一五一十地說了。
“開辦學堂，這件事我早就想要辦了，只是現在各方面條件才成熟。”最後，五郎還很認真地對連老爺子道，“早想著要辦學堂，這是我們一家，尤其是我和小七的一個念想。……小時候想念書，可卻念不上。後來，我們淨身出戶，一開始也還是念不上書。多虧蔓兒，我們一家人辛苦勞動，略微有了些錢，第一件事，就是送我和小七去鎮上的私塾，我們兄弟這才念