利秀就在書房內踱步行走，左右權衡。
“益田大人到。”小姓的稟報打斷了秀就的思慮。
“快快進來。”毛利秀就走向房門，只見一個鬚髮皆白的瘦小老人走了進來，大禮參拜，毛利秀就把臂攙扶入內。
益田元祥，毛利家在中國地方時的屬臣，關原之戰後，當毛利家被減封時，為了打擊毛利家也是重視益田元祥的才幹，德川家康派毛利家的叛徒毛利秀元傳話給益田，如果脫離毛利家，中國地方八萬石的領地可以保留，益田家還可出仕德川家。
不過，向來忠義的益田元祥放棄了八萬石大名的身份，帶領全家跟隨舊主毛利遷來長門僅僅領取了萬石的知行地，可謂忠義無雙。
面對毛利家的疲敝，三年前不惜得罪其他武士，親自主導財政變革，三年以來，將毛利家外債基本償還，財政略有結餘，功業無雙。
益田元祥才是毛利秀就心中的筆頭家老，只是礙於當下的筆頭福原家資歷深厚，從屬毛利家數十年，只能頒發感謝狀將益田家封為譜代家老。
但是，如論心腹第一人，那是誰也不行，益田元祥乃是秀就心中第一人。今日之事極為的棘手，毛利秀就只能求教這個忠誠而又睿智的老者。
“益田總括，此次本督有一要事求教，望老先生賜教。”秀就極為謙遜的說道。秀就就任家督數年來，益田元祥助力極大，勞苦功高，秀就向來敬重。
“主公過謙，老臣一定盡心竭力。”元祥一如既往的尊禮謹慎。（未完待續。。）
第一百六十二章 決意出兵
當毛利秀就將山內信正歸來，明軍將於德川家對陣等事情一一道來後，謹慎睿智的益田元祥也是聽的目瞪口呆，兩條灰白的長眉不斷抖動，沉思良久，這真正是軍國大事，影響到毛利一族及屬臣們的身家性命。
“臣下再三思量，這其一須詢問信正屬下以證實其言其事，雖說信正大人向來忠勉，不過為防萬一還得詢問。”元祥言道。
毛利秀就微微頷首。
“其二，如真如信正大人所言，主公須瞞下他人，我水軍參與攻擊時不可留力，否則德川家必有所察。”元祥接著說道。
“此言甚善。”毛利秀就更為欽佩，不在一時得失，眼光長遠。
“其三，收山內信正石高一千石，命其閉門思過，同時命其隱入暗處，便宜行事。”元祥說道。
嗯，毛利秀就首肯，山內忠心無虞，不過，此事必須向其他的家臣有個交代，如此已是輕判了，再者，確實同明軍勾連之事只能暗中進行，如此甚好。
“其四，整軍備戰，明為幕府，實乃以待天變。”元祥收尾。
毛利秀就頻頻點頭，他慨嘆道，“當真是老成謀國之言，毛利家何其幸甚。”
“主公過譽，老臣今年七十有餘，不過是閱歷較多，今日粗陋之言只望對主公稍有裨益。”元祥謙遜道。
“益田總括今年竟然七十有餘了？惜乎，可恨。”毛利秀就萬般不捨，這樣忠勉之能臣時日無多了啊。
益田元祥感動萬千。鞠躬拜謝。毛利秀就急忙攙扶。
不提毛利家君臣相得。此時的江戶城內城本丸中也是主臣相對。
“殿下，對馬藩派船來報，濟州明人南蠻戰船齊出擊毀對馬藩戰船數十艘，對馬藩如今已是無船探查，向我幕府水軍告急。”幕府水軍船奉行向井忠勝跪拜稟報。“此外，船隻還送來一封對馬守呈上殿下的書信。”
德川家光急切的開啟書信，看後略一思索，
“來人。即刻將各位老中，家老召集天守閣。”一名小姓拜領而去。
“向井忠勝暫先退下，等待家老備詢問話。”德川家光命令道。
強壯的向井忠勝領命退下。
一個時辰後，諸位老中齊聚本丸天守閣。
“諸位臣屬，對馬守宗義成發來信函向幕府稟報，數十艘戰船被明軍艦隊擊毀，向幕府水軍告急。”德川家光先說了不利的訊息，不過，顯然這樣的訊息沒有驚起波瀾，各個老臣是古井不波。沉思以對。讓向來性急暴躁的家光極為不耐。
“此外，宗義成稟報。濟州明人水步軍萬餘人，南蠻鉅艦二十餘艘，佔據濟州經年，朝鮮因年初北地胡亂元氣大傷，騎步軍損失慘重，李朝君臣因此無力收復濟州。對馬守與李朝接洽借用其水師與我國水師共同出兵濟州，不過，已經被朝鮮國王以及領政們婉拒，聲稱華夷大防。”稻葉正勝接著說出下面的訊息。
“華夷大防，