“我有事拜託你，孩子，你能不能陪蕾內去趟教堂？我曾經向主教許願過要捐贈聖款給教堂，一直沒有時間去。昨天晚上腿病忽然犯了，只好麻煩你陪蕾內去一下。”
“您的腿怎麼了？”蘭登沒回答，先緊張地看老夫人的腿。
老夫人輕輕捶打幾下，微笑著說：“沒什麼大不了的，老毛病，吃幾劑藥就好了。怎麼樣，孩子，有空嗎？”
“當然，我有好久沒和蕾內聊天了。”蘭登朝蕾內笑道，“我去準備下。”
他轉身就走，沒有發現少女的臉蛋紅得如身後的玫瑰一般嬌豔欲滴。
蕾內再次仔細地檢視下自己的修飾，確定毫無瑕疵後才來到前院，蘭登已經牽了馬候在馬車旁。
“那個，表哥……”蕾內紅著臉，聲音如蚊子一樣細不可聞，“我可以，可以和你一起騎馬嗎？”
蘭登一怔，問道：“你學會騎馬了？”
蕾內趕緊搖搖頭，抿緊嘴。蘭登明白了她的意思，笑著牽起她的手：“勾住三分之一腳蹬，用力點上去。”
蕾內扶住他的手，左腳依言勾住腳蹬，使出吃奶的力氣側身坐在馬上。蘭登隨後上馬，緊了緊韁繩，問道：“坐好了嗎？不舒服的話調整一下。”
蕾內使勁搖頭，幸好背對著蘭登，他看不到自己紅得不像樣的臉。蘭登的氣息輕拂過她的雪頸，讓她的心如小鹿般亂跳。馬忽然走起來，她驚呼一聲，向後靠去，正貼上蘭登寬厚的胸，臉附上一層更紅的羞色。
“呵呵，怕嗎？要不還是換馬車吧。”
蘭登的聲音如歌一般飛入她的耳，她連回答的勇氣都沒有，只是拼命搖著頭。蘭登見她執意要騎馬，兩臂緊緊箍住她，馬刺一紮，坐騎飛奔出去。
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辦完教堂的事，回程路上，蕾內忽然低叫一聲：“呀，夫人一直想要買利瑞大街的領花，我差點忘了……”
“時間還早，我們現在去。”
蕾內小聲問道：“不耽誤你的時間嗎？”
“既然是奶奶想要的東西，哪有耽不耽誤的。”蘭登笑著，韁繩一轉，催動坐騎折向邊上的小道，“我們走小路，坐好。”
馬在疾行中忽然高高立起前蹄，險險躲過猛然出現在路中間的一條閃著微光的細線。訓練有術的坐騎打著響鼻，試圖從自藏身處站出來的六個人中間突圍出去。蘭登趕緊勒緊韁繩阻止坐騎，如果只有他一個人，他完全可以毫不顧及地從這些不速之客頭上躍過去，但他現在必須考慮到身前的蕾內。蕾內已經嚇得忘了尖叫，他箍緊的雙臂可以清楚地感受到蕾內細微的顫抖。
“你這個該死的領主，和你的老婆一起去死吧！”那六個人叫喊著，揮舞著彎刀迎戰上來。
坐騎靈巧地在人堆中迴旋躲避，蘭登抽出佩劍格擋四面八方的刀擊，從那些人亂無章法的攻擊來看，他們並不是職業殺手，即使人數再多，蘭登也不會放在眼裡。長劍銀帶一樣飛舞在人群中，技巧地擊麻這些人的手腕，暫時遏制了他們的攻擊。在打退第一波攻擊後，蘭登沉著臉，問道：“是誰指使你們的？”
“沒有什麼人指使我們，不殺你，汶多瓦人民就沒有好日子過！”一個人扭動著手腕，想要儘快恢復靈活。
蘭登冷笑一聲：“刺殺貴族，這可是死罪，誰會輕易拿自己的腦袋開玩笑？說出指使你們的人，我可以對你們網開一面。”
“是神的指示！”另一個人怪叫道，“短短几天，你已經讓多少人捱不過這個冬天！只有殺了你，才能救下更多的人！”
“你們是平民？”
“嘿嘿，可別小看平民，你這個高高在上的貴族老爺，今天就要命喪在平民手裡了！”
這些伏擊者顯然擁有不錯的身體素質，被擊麻的手腕很快恢復了正常，他們揮著武器再一次圍攻上來。蘭登顧慮到他們的平民身份，不能下殺招，只是憑藉嫻熟的騎術左右格擋，而那些人卻招招狠毒，局勢一下子難分勝負。
“他是個騎士！把他拉下馬！”有人高叫道。那六個人刀鋒一轉，全部攻向馬腿。
坐騎慌亂地躲避著，發出長長的嘶聲。蘭登擔心愛馬受傷，抱著蕾內翻身下馬，讓坐騎自己跑回去求援。忽然間站到地上，蕾內的神經又受了次震盪，一直堵在喉間發不出來的尖叫衝口而出，她死死地抱緊蘭登，閉著眼不自覺地發出忽長忽短的呼聲，使得蘭登在揮劍反擊時行動更加受縛。他深吸口氣，左手更有力地