進了宮門，把流言蜚語統統擋在高高宮牆外。一個小侍女利落地下了車，伸手扶安娜下來。安娜輕輕點著小侍女的胳膊，整整衣容，在侍從們看不到的角度毫不掩飾她的不耐煩。
“為什麼是你，你哪裡像我的貼身侍女了。”
“對啊，我這麼高貴的氣質確實不像侍女，不過我會努力隱藏的。”
安娜抿緊嘴，提起裙裾就走。芙蕾拉不緊不慢地跟在她後面，眼神不由瞟向另個方向。今天凌晨，蘭登與她們在城外分開，帶著龐密斯家族的私人衛隊前往離宮解救被軟禁的國王和皇后。也許是顧忌到其他人在場，蘭登臨別前只是簡單擁抱了下她，沒有像往常那樣囉裡囉唆一大堆，他要是存個心眼仔細問問她的打算，自己的計劃肯定瞞不了他。一會要做的事情如果被蘭登知道，他那騎士的正義感一定會發作。
“芙蕾拉，你真是胡鬧！”
她縮縮腦袋，彷彿已經聽到蘭登的吼聲。此時，安娜已經帶著她進入內殿。傳達來意後，她們等候了沒多久，就被侍從引到政事廳。在進門前，安娜忽然扭了下腳，芙蕾拉下意識的去扶她，掌中頓時被塞進一團柔滑的東西。
聽了太多維普琴斯的壞話，他本人的形象讓芙蕾拉很是吃驚。維普琴斯出奇的年輕，只有額上幾道常年圖謀劃策刻出的深深皺紋暴露他的真實年齡。他的面容乾淨，唇邊始終帶著一抹淺淺的笑，彷彿自家和藹可親的叔叔。不過，笑面虎同樣會吃人不吐骨，更加大意不得。
“安娜公主，好久不見了，您瘦了許多呢，沒有好好吃東西嗎？”維普琴斯態度恭敬地離開公案，微皺起眉仔細端詳安娜。安娜卻不吃他這一套，別開臉生硬地開口。
“少套近乎，維普琴斯。照約定說的，我已經做到了。”
渾身的細胞都警覺起來，安娜的話更是讓芙蕾拉覺得莫名其妙。背對她的安娜驟然陌生得異常，冷冷淡淡地說道。
“原來你也不過是個普通的女人，也會被嫉妒衝昏頭腦。你把蘭登從我身邊趕走，卻沒想到是把自己推進了危險中。”
揚手正要喚出火金短劍，兩條冰氣從角落噴薄而出，分別纏住芙蕾拉的手腳。芙蕾拉冷笑著，正要掙脫，卻聽安娜用比剛才更為冰冷的聲音說：“人我已經帶來了，快點放了皇兄！”
這句話讓芙蕾拉怔住了，任由冰氣麻痺身體，軟軟地跪倒在地。隱在帷幕後的侍衛一把將她扛起，直到她被帶出房間，安娜始終沒有回頭看她一眼。
似乎不敢相信芙蕾拉如此容易被制服，維普琴斯抿緊嘴，略略垂下眼角看著安娜。安娜毫不畏懼地回瞪著，狠狠發話：“放了皇兄——聽到沒有！”
維普琴斯微笑著望著遠處，輕輕拍了拍手，立即有兩個侍衛進來，一左一右挾住安娜。安娜驚怒叫道：“維普琴斯！你……”
“抱歉，公主殿下，為了國家的利益，您和王子殿下暫時委屈一陣子，當下‘亞爾斯的人質’吧。”維普琴斯平靜地說完，侍衛們就把憤怒的安娜拖拉出門。他含了一抹譏諷的笑，回身看桌上的文書，那是一份詳細的戰略計劃，上面清楚標明進攻日期是——今天。
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因為精英都抽調去了戰場，軟禁國王和皇后的離宮的守衛並不堅固，那些資歷尚淺的新兵們更不是蘭登的對手，閃電般地打破防守進到寢宮救出兩位陛下，客氣地道明來意、接受謝意後，自有忠心耿耿的薩肯人準備回宮事宜，蘭登只是安靜地站在一邊。鬧哄哄中，有個黑影貼近他，低聲說。
“將軍，這是戰場的情報——已經開仗了。”
蘭登迅速垂頭掩飾住詫異，亦壓低聲問：“開始了？不是還沒到通牒期限嗎？”
“薩肯方突然發動了襲擊。”
蘭登幾步退到陰暗裡，小心開啟情報。這是謝爾曼親筆寫的簡訊，字跡略顯凌亂，表明他當時極為匆忙。
“交出皇儲克里斯琴和綁架策劃人芙蕾拉·芬頓·切諾雷——通牒原文。”
難怪亞爾斯不承認也不否認，這顯然是不可能辦到的事，亞爾斯只有迎戰一種選擇！蘭登恨恨暗道，想起去了皇宮的芙蕾拉，頓覺事態緊急，急忙策馬奔向莫捷裡克。
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稍微用下精神力就解了手腳的麻痺，芙蕾拉打量了下週圍，冷笑連連，對方把她困在這麼簡單的魔法陣裡，真是太小看了她，應該去向伊利沙德學學，這也許就是專業和業餘的區別吧。連繩索之類都被對方認為是不必要的東西，到底有沒有研究過本將軍的豐功偉績啊！無比鬱