閒氣十足！”
李小法喝道：“你這渾小子知道什麼？盡胡說八道！”狠狠瞪了他一眼，回頭向方破陣道：“少爺，莫聽他嚼蛆。”一邊說，一邊將手中的旱菸筒在凳腳上篤、篤、篤敲了三下，敲去煙窩中的菸灰，重新續上菸絲，噗的一聲吹著紙媒，將煙點上。
方破陣見李小法這幾下動作遲緩，心情惡劣之下，便有些不耐煩，語氣也隨之粗了起來，道：“李老爹，你別磨蹭，快說我爹爹後來怎樣？阿根說，爹爹先是看上了六月古家屋後的一塊山石，那後來又看上了什麼？”
李小法忙將嘴中的一口煙吐出，自責道：“瞧我這煙癮大的，怎麼不抽死你這糟老頭子！少爺，阿根先前說道，大爺瞧中六月古屋後山上的一塊大石頭，要叫人挖了來送去杭州，但好說歹說，六月古硬是不讓挖，後來他女兒荷姑出來給大爺縫袖子，大爺看中的，正是這荷姑的手藝。大爺眼見荷姑做得一手好針線活兒，便對六月古說道：‘你要留下這塊石頭，也不是不行，不過得拿一樣東西來換。’六月古道：‘老漢窮得叮噹響，家中要什麼沒什麼，能有什麼玩意兒讓大爺您看上眼？’大爺指著荷姑笑道：‘她呀，只發你女兒跟我走，我便留下後山那塊大石頭。你女兒我看得上看不上，這全沒要緊，自然有人拿她當寶貝看待。’“
方破陣當李小法說“大爺看中的，正是這荷姑的手藝”這話時，心中曾想：“爹爹看中一塊奇巧的山石，叫人挖來送去杭州，那定是爹爹住在杭州城裡的朋友要修園子，託爹爹尋訪的。可爹爹瞧中荷姑的手藝，那又為得什麼？咱們家可不缺做針線活的人手，難道也是爹爹杭州城裡的朋友託他辦的？這可不對，爺爺常說：‘奇山出怪石’，這生得奇巧的石頭，原來也只有咱們萬年才有，但那做得一手好針線活的下人，哪處沒有買的？何必要上咱們這小地方來找。啊呀，不好，不好！多半是爹爹瞧那荷姑生得好看，要娶回家來給我當小媽。這下糟了，爹爹上回娶秀秀姨娘，姆媽便很生氣，整整一個月都沒和爹爹說過一句話，這回還不定怎麼鬧呢。”想起父親當日納妾喜宴之際，母親人前強作歡顏，背後暗自神傷的情景，不禁替母親憤憤不平。
但聽到後來，又立知是錯怪了父親，他父親曾說“你女兒我看得上看不上，這全沒要緊，自然有人拿她當寶貝看待。”由此可知，方庚非是見色起意，瞧中荷姑的手藝，當是事出有因。方破陣心生疑竇，當即問道：“我爹爹說要荷姑跟他去，去哪裡，做什麼？爹爹說‘自然有人拿她當寶貝看’，這話是什麼意思？”
李小法又道：“是啊，當時我們幾個都想不明白，都想那荷姑的刺繡手藝是巧，可這在府上也不稀罕啊。府上的奶奶小姐、丫頭媽子，哪一個不是做針線活兒的行家裡手，大爺瞧中荷姑的手藝，自然不是想要她來府上做裁縫活兒。咱們幾個那時丈二金剛摸不著頭腦，也跟少爺你眼下一般，都問起小柱子來，問的正是這兩句。”他說到此處，抽了口煙，引得一陣大咳，喉管中咕嚕咕嚕響個不停，便似拉風箱一般。
方破陣見他咳得兇，一張皺紋密佈的老臉通紅如醉，眼淚鼻綈齊下，心中不忍，指著松木板桌上的一隻缺嘴茶壺，說道：“李老爹，你喝口水，歇會再往下說。”見李小法兀自捶胸頓足，正咳得厲害，又補上一句，道：“阿根，你替老爹倒碗水吧。”
方老根低頭應道：“是。”起身斟茶，遞給李小法，待李小法喝完，又將茶碗重新放回到板桌上。那板桌少了條橫檔，也未刷過油漆，桌面上一燈如豆。方破陣藉著昏暗的燈光，見方老根此刻兩邊嘴角微微上翹，腮幫子繃得緊緊的，神色極其古怪，似乎是想笑卻又極力忍住，便問道：“阿根，你笑什麼？”方老根道：“我沒笑啊。”說完走向一角，在一張板床床沿坐下，忽然再也忍耐不住，哈哈大笑起來。他這一笑，引得屋內其他幾名傭工，也都跟著嘿嘿笑了起來。
方破陣皺眉道：“你們大夥笑什麼？”眾人中只先前那名廚房夥計未笑，那夥計也道：“是啊，你們幾個發什麼神經，個個笑得古里古怪的，晌午去地裡鋤草挖著寶貝了？”眾人忍住笑，都道：“沒什麼，沒什麼。”
方破陣此刻也無意深究，一心只想聽李小法說事。可他哪裡又知道，眾傭工今日晌午攔下小柱子刨根問底，待小柱子說到方庚看中荷姑的手藝時，立刻便有人說道：“依我看，大爺是不懷好意，不、不，是見色起意，看中的只怕不是人家的手藝，而是人家的身子。”另一人當即附和道：“小胡說得沒錯，他方家府上又不缺做針線的，要那小妞兒跟了他去，那還用說，自然是與他做小