，你別服侍我娘了。”
“天地君親師，孝順長輩是應盡的本分，你娘說得也是有道理的，哪家媳婦能不孝順長輩？就算她不當我是媳婦，做小輩的不孝順長輩也是錯誤的。更何況我領兵多年，最重承諾和義氣，既然答應了你，便要做到底，怎可半途而廢！否則在軍中威名何存？顏面何存？！”葉昭嚴詞拒絕，然後拂袖而去，再沒看留在原地做木雕的夏玉瑾一眼。
這些婆婆媽媽的內宅瑣碎不過是小事，更讓她鬱悶的是最近招募來頂替老弱病殘的三萬京城新軍。
上京附近民眾富饒，樹上落片葉子也能砸中兩個和官員帶親的。他們眼看著蠻金被擊潰，近年不會有大動亂，就打起了京城軍的主意。有不少遊手好閒的混混角色，託關係進去，偷懶耍滑，只想混幾年餉糧。更有官員家的紈絝，眼見科舉無望，京城大軍又輕易不開往前線，相對安全，就仗著關係硬挺，硬擠進來，想賺幾年資歷，弄個武職噹噹。
他們訓練時仗著靠山，在軍中拉幫結派，吃喝嫖賭樣樣來，視軍紀為無物，教頭略微呵斥，就敢硬著脖子頂撞。
葉昭接到手下投訴，卻將這些事情統統壓下，不但沒處罰，就連喝斥都沒一聲。
他們越發膽大包天，漸漸連她都不放在眼裡，背後悄悄取笑，猜她是隻紙做的母老虎，傳言太過誇張了，蠻金大戰勝利八成是借了葉家的積威，手下擁護，僥倖立了大功，就妄想站在男人頭上。
娘們終究是娘們，能頂什麼事？
葉昭聽見這些傳言，置之一笑，不予理會。
昨天，有新入的小隊夜間集體賭錢喝酒，徹夜喧譁未眠，誤了晨練。教頭派人去傳喚，他們藉著酒膽，人多勢眾，反把傳信的小兵揍了一頓。
葉昭下朝來到軍營，聽得此事，對眾將吩咐：“是時候了，去辦事吧。”
眾將會意，帶兵直赴兵營，將鬧事的二十三個傢伙五花大綁，拖去校場的高臺上，跪在全軍面前。
這個小隊帶頭的傢伙叫馬有德，是宮裡受寵的馬貴人的侄子，家裡有當權的朝廷官員，所以他的底氣最足，壓根兒不信葉昭會將他怎麼樣，還嬉皮賴臉道：“將軍，小的知錯了，小的一時糊塗，饒了小的這一回，待會去給兄弟賠禮道歉，以後萬萬不敢了。”
葉昭穿著銀甲，在校場高臺上，身影筆直，她聽完懇求，並不言語，只朝旁邊揚揚手。
校尉上前，手持太祖鐵令，一條條高聲宣讀。
“一、聞鼓不進，聞金不止，旗舉不起，旗按不伏，此謂悖軍，犯者斬之。二、呼名不應，點時不到，違期不至，動改師律，此謂慢軍，犯者斬之。三、夜傳刁斗，怠而不報，更籌違慢，聲號不明，此謂懈軍，犯者斬之。四、多出怨言，怒其主將，不聽約束，更教難制，此謂構軍，犯者斬之。五、揚聲笑語，蔑視禁約，馳突軍門，此謂輕軍，犯者斬之。六、好舌利齒，妄為是非，調撥軍士，令其不和，此謂謗軍，犯者斬之……”
太祖軍法，十七禁令五十四斬，字字如鋼鐵般堅硬，敲得臺下跪著的二十三個紈絝心驚膽戰。有膽小的已抖成了一包糠。
大家這才明白，將軍早已對他們動了殺機，不過是暫且忍著，待事情鬧大，再來殺雞儆猴。
誰也不想做被殺的那隻雞。
“饒命啊！”
“將軍饒命，小的上有老，下有小！”
“下次不敢了！”
高低起伏的磕頭聲響起，有人還嚇得尿了褲子。
葉昭不理不睬，揚手道：“劊子手，準備。”
二十三個劊子手，扛著大刀，站去他們身後。
馬有德見大勢不妙，趕緊喊道：“我姑姑是貴人！身懷龍胎，就快封妃了！我爹爹是三品大員！我哥哥掌管吏部！誰敢殺我？！不要命了嗎？！”
葉昭持玄鐵鞭，冷然道：“葉家治軍，只認軍法，不認人情。”
馬有德咆哮：“你這娘們若敢殺我！我姑姑定不會放過……放過……”
他的話並未說完，鐵鞭悄然無聲地掠過半空，化作鋼刀劈過，撕斷咽喉，頃刻間頭顱已跌落地上，眼睛還睜得滾圓，驚恐地看著地上的塵土。直到大量鮮血隨之從頸部湧出，噴得到處都是，他彷彿才意識到自己死亡的事實，跪著的身軀轟然倒地。
所有士兵都抬起頭，倒吸一口涼氣，不可置信地看著葉昭。
“不敢？！”葉昭一邊擦拭玄鐵鞭上的血跡，一邊說，“當年葉春老太爺鎮守漠北時，曾親手斬了延誤軍機的親弟弟