見她，只將這蘇州祖宅留於她住，自己打算北上。
臨走的時候，父親將一個鑰匙交給我，說那屋子裡收著孃親的遺物，如今，他已經沒有資格保管。隨後決定送我去揚州的外公家，方便排毒治療。
那天哥哥偷偷地來看我，原本就沉默寡言的哥哥，知道我也中毒之後，變得更為冷情，渾身還散發著一種怨和恨。他緊緊地抱著我，說對不起！他跪著求父親，帶他學做生意，還指天發誓，說他不會沾染半點墨家財產。
那一年，我六歲，哥哥十四歲！
排毒治病的過程是痛苦的，但我也因此因禍得福，因為那毒蟲盤踞，反而擴充套件了我的經脈，治好以後，習武竟然事半功倍。十四歲的時候，我已經和大舅二舅他們打個平手。父親和大哥偶爾會來看我，偶爾也會帶我去各地小住。但蘇州的祖宅只有大哥還偶爾回去，畢竟那裡住著他的親孃。
我十五歲生日那天，父親向我討了存放孃親遺物屋子的鑰匙，說要陪著孃親。那一天，他就睡在那間小木屋裡，那一天，他再也沒有醒過來，那一天是我的生日，卻也是孃親的忌日。
大哥無言地挑起了所有家族生意，也開始讓我接觸那些東西。他教我如何和官家打交道；教我如何掌握顧客需要；教我如何和那些狡詐的商家談判周旋……甚至象父親一樣，帶著我從男孩蛻變為男人。只是哥哥在父親去世後，連在我面前也不會笑了，更別說對著旁人。
後來聽說大哥有一次出門的時候遭了強盜，受了些傷，失了錢財，幸虧一位秦淮河邊的歌妓援手。兩人你來我往，竟是相愛了。據說為了讓那女子不自卑，很少回家的大哥試圖讓他母親肯定，解了那女子的心結。只是不想……
我聽說大哥有了喜歡的女子，而且那女子又有了身孕，便起程去探望大哥。只是現實對大哥太過殘酷。我看到的，是那個女子冷冰冰的屍體和一個已經成型的死胎。是那種我熟悉的蟲毒，只是那女子只是尋常女子，不曾習武，沒來得及生下孩子，便去了，一屍兩命！
但最讓我擔心的是大哥，當我告訴他那對母子是因為那種蟲毒去世的時，他渾身迸發出的恨意，彷彿地獄修羅一般。但隨後，他卻平靜了下來，整個人彷彿冰山，沒有一絲生氣，卻更讓人擔憂。
我原本打算用最簡單的方法解決了陳氏，但大哥卻告訴我：“她……不值得你弄贓了手，我會計較，給你一個最好的交待！”我還未想透，死的是大哥心愛的女子和孩子，他要給我什麼交代？但又想到從未見過面的孃親和那幾年排毒之苦……原來大哥是知道的，那時我的心也寒了一下。但……他終究是從小到大對我最好的大哥。所以我開始避他。
大哥將各地的管事招來，找了陳氏在一邊，正式宣佈從今以後，所以墨家產業歸我所管！看著陳氏氣得青白的臉，欲揮手而去時，大哥卻將陳氏堵住：“娘不是最疼縝兒的嗎？難道不應該支援我所有的決定？為什麼不陪著我呢？”語氣裡卻是一種冷森森的幸災樂禍。
大哥甚至將他這幾年培養的暗勢力也全部轉交給我，不知是不是因為對孃親的記憶沒有對大哥的來得多，雖然陳氏一直還安好，但我就是出不了手，怕大哥心裡，還惦著生養之情。
只是，我沒有想到事情會變成這樣。大約月餘後，大哥差人將我叫去，跨進他的院子，裡面只有對持的兩人。一個哭花了妝的中年****，渾身怒火高熾，而大哥躺在床上，竟是面色泛青，形銷骨鎖，彷彿隨時會去的樣子，臉上卻掛著一抹嘲弄的笑。
“梣弟，你來了！來見見你的嫡母，我的親孃！和平日裡的溫柔大度，不理世事的形象不同吧？呵呵，你可知道，她的心……比那世上最毒的蛇蠍還毒。哦，不，她根本沒有心！”大哥此時眼裡的狠毒是我從沒見過的，讓人看了心悸。
“你……我做這一切難道是為了自己嗎？還不是為了你？現在，你還將這個小雜種叫來，示威嗎？是我生你養你的！”陳氏狀似瘋狂，我卻怒極，她竟敢叫我……可是大哥瘦骨嶙峋的手卻有力地抓住了我，搖了搖頭。
“雜種嗎？我怎麼覺得我才是呢？姨娘心性善良，爹爹雖是奸商，稱不上好人，但也不壞的。梣弟好歹是他們所出，還是人！可是象娘這樣連自己的孫兒也不放過的蛇蠍心腸和爹那樣的奸商，生下來的該叫什麼呢？好像這更貼近雜種這個詞吧！我是你的希望？可我怎麼覺得我只是你的藉口呢？如今我卻不願來擔這些罪業，我親愛的孃親，那些報應你自己受著就好！”
陳氏在大哥的嘲弄聲中，暴跳而去。大哥卻褪下那