提也罷。哎，嚴公子顛沛流離，倒是讓老夫心酸，不過也請安心，事情很快便會有個結果。”對於地下勢力火拼這種事兒呂士高也不知該如何處理，喟然一嘆，勉強笑道：“不說這些煩心事兒，來，秦小友，既是故人重逢，那便坐下。”
“大哥，老先生既然是你的朋友，那我再去準備些菜品，順便將你的辣椒拿出來，讓老先生品鑑品鑑。”徐秀見老者似乎跟秦大哥極為熟稔，再加上秦大哥又帶來了一位肥嘟嘟的公子，輕笑一聲便跑向後廚。
“老先生，你怎麼會來江陵？丁大哥又怎會跟你一起？”秦百川坐下之後，問出了心裡的疑惑。
“秦小友貴人多忘事，在安陽的時候老夫便說過，跟江陵的楚老頑固曾是生死之交，回到大頌之後就想前來拜訪，可書院大比召開在即，老夫便耽誤了一些時間。”呂士高含笑說道：“其次，秦小友在悔罪廟跟我那位朋友交心的時候，不是給了他一句‘戰勝於朝廷’的建議？”
“哦，不說我倒是忘了，那位大叔挺有才。”秦百川點頭：“我說了一大丟，大叔當時僅僅用了幾個概括，說什麼‘廣開言路，以免閉塞聖聽’來著。”
呂士高頓時咧嘴，敢把當今聖上稱作大叔，而且還活著的人這普天之下到目前為止，可僅僅秦小友一人而已。丁三石也是笑出了聲音，那天他便是負責護衛，秦百川的表現可是歷歷在目。
“當時小友給出的建議是拿出一城一地進行試驗，成功之後便在全國各地推廣……這不，你的那位‘大叔’將你的意思上奏給了皇上，皇上便傳令下來，讓我找到秦小友，便從江陵開始。”呂士高笑道：“老夫不敢違抗聖旨，安陽事情完畢之後便趕往江陵，路上那位大叔又傳令丁壯士，讓他沿途護衛。”
“秦先生，我也是半路收到的命令，要是早知道這樣，那天我就不該跟你分開，倒是少了許多樂趣。”丁三石衝著秦百川再次抱拳，笑道：“我跟呂大人匯合之後，便泛舟而來，路過尋秦記聞到火鍋的香味便進來打尖，卻沒想到和秀兒掌櫃一聊才知道，這竟是秦先生的產業。”
“產業是我徐家妹子的，我只不過是幫忙來著。”秦百川沒接這個話頭，頗有些期待的道：“那位大叔給皇上上了一個奏摺便得到了恩准，說明大叔來頭不小嘛！嘿，呂大人，我可是還記得呢，大叔答應說給我弄一塊令牌，有沒有，有沒有？”
秦百川一副猴急的模樣，呂士高都笑出了聲音，道：“丁壯士稍微說了說，秦小友在悔罪廟的表現聽得老夫都是膽戰心驚，而你的那位大叔的表現則更是讓人意外……說真的，我跟他認識幾十年了，我還從未見過他那般寬容。”呂士高嘆口氣，左右環顧，見尋秦記為數不多客人都已經去結賬，並沒有注意到這裡，呂士高這才貼身拿出一個小布包，布包開啟之後，裡面是黃色綢緞包著一塊巴掌大小的令牌。
呂士高、丁三石臉上都露出肅然的神色，呂士高咬了咬牙，輕聲道：“秦小友，老夫要說的話極為嚴肅，且不可大意。嗯……你的那位大叔對你寵愛有加，當天離開安陽之後便留下了命令並飛鴿傳報皇上恩准，皇上親自繪製了圖樣，工部連夜督造，耗時一天一夜打造完成，快馬送到了老夫手上，讓老夫轉交給你。”
“就是這塊嗎？”秦百川早就看到了那黃色綢緞，伸手將綢緞開啟，一塊黃燦燦的令牌便出現在掌心。這塊令牌入手甚重，全部由黃金打造，秦百川隨便掂量掂量，至少也有三百多克，就算是放在現代價值都已經不菲了。
令牌的正面雕刻著一條栩栩如生縮小版的金龍，金龍佔據了整個令牌的八分之一，在金龍尾巴處，是四個小字，赫然是大叔答應的“首席國士”。看過正面，秦百川撇了撇嘴：“呂大人，你說這塊令牌是工部打造？”
“當然。”呂士高神色肅然，認真點頭：“這天下間，能在如此短的時間內打造出這樣的一枚令牌，只怕除了工部便只有楚家工坊。”
“我看打造這塊令牌的人都應該拉出去斬首。”秦百川不爽的道：“你們看，這條金龍明顯就是裝飾，下面這四個字才是最重要的吧？可打造這塊令牌的人倒好，把金龍放這麼大，首席國士卻放這麼小，如果不仔細看，根本看不出來這是什麼東西啊！”
秦百川滿腹抱怨，呂士高和丁三石同時倒抽了一口涼氣，擦了擦頭上的冷汗，好在周圍沒有旁人，呂士高這才咬牙道：“秦小友，話可不能亂說！老夫剛才便已經說過了，這塊令牌是由皇上親自繪製的圖樣，工部也是按圖打造而已！”
“皇上？”秦百川不滿的道：“不是說，