引入了大理石廳堂正中間的櫃檯。上面，戴眼鏡的老妖精在見到了鑰匙之後從高高的櫃檯上跳了下來接替了小個子妖精，將她帶到了櫃檯後面為她開啟門，門後面一片漆黑——
“請抬腳，如果您不想被絆倒的話。”妖精伸手打了個響指，黑暗中一支支蠟燭接連亮了起來，一直通到看不見的黑暗深處。
“002號，我們原以為不會再看到也不期待看到它。”妖精直白地說，“您知道，按照古靈閣的規定，特殊金庫的租用時間為五十年，一旦超過年限而租用者沒有續約，那麼金庫及金庫內的所有財務將收歸古靈閣所有。真遺憾，今年已經是第四十九年了，確切的說應該是第四十九年九個月零八天。您出現的實在是太及時了。這邊請，小姐。”妖精伸手開啟了通道底部的一道閘門，看向艾琳的眼神就彷彿它眼前的其實是一個它們財寶的掠奪者。
艾琳乾乾地笑了笑，伸手捂住了手腕上的小蛇。閘門裡面是一架垂直往下的升降機，老妖精細長的指甲劃過一處橫向的凹槽，升降機便啟動了。
咣噹——！
風從臉頰兩側呼嘯而過，頭髮們爭先恐後地跑到了頭頂上。艾琳覺得她這時就像是被扔下懸崖的一個破麻袋，她以為她要死了，她唯一能做的便只能在護住手上的小蛇的同時拼命的抓著門旁邊的把手。
咣噹——！
升降機穩穩地停了下來，前面是一條筆直懸空的通道，她總算還活著。艾琳捂著胸口，慢慢地跟著妖精從底部的柵欄裡跨了出來，走上了通道。這簡直比魁地奇、比麻瓜遊樂園裡的過山車還要刺激，這樣想著，她煞白的小臉也漸漸地恢復了紅潤。
妖精帶著她徑直走到了通道最深處的一扇門面前，在一個類似鑰匙孔的位置將小鑰匙插了進去，門開了。
“您請，需要返回時請拉動金庫中央的搖鈴。”
艾琳點了點頭，將妖精交還給她的鑰匙妥帖地放進手袋裡。金庫的門在她的身後被關上了，高個子的英俊男人立刻從小蛇身體裡“飄”了出來，顯形在了她的身側。
艾琳努力地嚥了咽吐沫：“湯姆，我想我總算是知道為什麼古靈閣的妖精們一個個都像看強盜一樣地看著我了！你曾經打劫了一頭龍嗎？”她眼前，魁地奇球場般大小的金庫裡金幣、鑽石和拳頭般大小各色寶石堆積如山！
離開金庫的時候，艾琳在男人的示意下帶走了他金庫裡最小的一個儲物袋，並在妖精們紅得發紫的眼神注視下汗涔涔在金庫續約合同上用小鑰匙戳了個洞洞（表示同意）。
然後，一週後的同一天上午，艾琳又敲開了他父親地下室的木門。她的另一個同學院女朋友漢娜。艾博約她出去逛街，順便去摩金夫人長袍店定製下一年的長袍，因為打折。斯內普先生沉默了三秒鐘，想到了床頭櫃上某本書裡寫道的一句“愛玩的孩子們的天性”，於是他同意了。在他的小姑娘玩得不亦樂乎的時候，他也順便熟練了幾回他的幻影移形的速度和準度。
再然後，某個星期三下午，約會的物件是勞拉·馬德萊，赫夫帕夫，女；三天後，赫敏。格蘭傑，格蘭芬多，女……
就這樣，在這年的七月底，斯內普先生終於能在他的小姑娘要求出去和“女”朋友們逛逛的時候安心地待在地下室裡陪伴他的坩堝們了，而他的魔法——幻影移形的水平也終於到達了普通巫師們難以企及的高度。
“爸爸，明天我想出去一天可以嗎？”八月的第一個傍晚，斯內普小姐一邊切著蕁麻根，一邊向她的正在將補血劑裝瓶的父親這樣請求道。
“一整天？”
“嗯——聽說最新款光輪2000出來了，我想、想去……”斯內普小姐的腦袋垂得越來越低，聲音也越來越小。
“好吧。”斯內普先生拿起了最後一支藥劑瓶，坩堝裡剩餘的補血劑應該正好將它裝滿，“但是必須在……”
“必須在五點之前回家！我知道的爸爸，謝謝你爸爸！”小姑娘又跳了起來，一把抱住了他的父親。可憐的最後一支藥劑瓶啊，只吃了個半飽……
Chapter 36
八月的第二個早晨，艾琳在吃完早餐和斯內普先生告別後便透過小客廳裡的壁爐，離開了蜘蛛尾巷。早上八點四十五分，破斧酒吧裡只有三兩個客人吃著早餐，店老闆湯姆依舊站在吧檯裡擦著似乎永遠擦不完的高腳杯。
“早上好，斯內普家的小姑娘。”
“你好，湯姆。”艾琳伸手拍掉了長袍上沾到的爐灰。
“今天中午想吃點什麼？店