動，深吸口氣道。
“有什麼好說的，就如你所聽所看的這般。”接過冰兒放於他手上的瓷杯，輕啜了口氣，語氣淡然。
冰兒好笑地偷覷了眼額冒青筋的人，心下對東方凌有更深的認識，這人光是在言語間，就能令對手有自戕的衝動，可謂是殺人於無形，佩服佩服。
“東方凌，我再問一次，我要聽你從頭到尾說清楚。”這回磨牙聲十分清楚。
東方凌無視他的怒氣，臉上仍笑得淡然，徐緩地道出事情的經過來。
方義臉上有著不敢置信，雙目圓睜，語帶激動：“你就這樣放過她？”
“沒錯。”他的回答依舊不變。
方義氣得身形一起，踏著腳步在房內來回踱步，雙目瞪視著悠閒啜茶的人，片刻，胸口怒氣稍緩，這才重新落坐，急問道：“東方堂什麼時候回來？”
“不知道，已經派人去找了。”
冷淡的聲音無一絲憂急，聽得方義不由得搖頭一嘆。
“有朝一日，我倒真想看見，有誰能令你失去這副冷靜沉穩的表象。我十分期待那天的到來。”
東方凌的回答，是一道渾厚的暢笑聲，俊朗的臉孔因笑意更顯得出色。無心的一眼，美眸卻沉迷在他爽朗的笑容裡無法自拔，直到笑聲漸歇，這才慌忙收斂心神，小臉微垂，掩住雙頰上的赧色。
“別淨是說我，方老夫人可好？”
方義剛毅的臉上浮現憂色，愁眉深鎖，已無心情理會好友的事了，尤其對方又是一副不值得同情的模樣。
“我剛送我娘去寧安寺，她打算在那暫住一段期間，祈求菩薩垂憐。”
東方凌臉色微凝，不知該如何啟齒，這件事足足困擾著兩家人整整十六年了。
“已經找了十六年了，依然是音訊至無，可只要還有一線希望，我們絕不放棄找尋楚楚的下落。而你身為楚楚的未婚夫，我希望你能再多等她幾年。”此話一出，冰兒難掩驚愕抬眸，注視著兩人。
瞧著沉默不語的東方凌，方義以一個身為兄長的私心乞求。
“我很抱歉，今年已是我的底限了。”
冷淡的話裡有絲無情，畢竟這樁婚事，非他所選，等候這麼多年，實為遵循先父的遺命。今年他已年滿二十五歲了，只要過了今年，他將可自由選擇自己所愛之女子。
這是東方老爺在擅自替四個兒子訂下親事時，所允諾過的話，到了二十五歲這年，若是女方未能拿信物來要求允婚，那麼婚約便作罷。
方義臉色微變，瞪視著他許久，輕嘆：“也罷，若是一輩子都尋不著楚楚，硬要你空等，豈不誤了你。你與楚楚是否有緣，就由老天去安排吧。”
兩家老爺年輕時同是在朝為官，私交甚篤，年老時更是一起辭官退隱，一同定居洛陽城。方老爺老來得女，欣喜之餘，提議將之許配給東方家長子，讓兩家親上加親。誰料在方楚楚滿月宴客時，竟不慎讓一名神智異常的婢女偷偷帶走，至今下落不明。方老夫人思女心切，身體一日不如一日。幾十年來，不只方府，就連東方府也是派人找尋，可惜依舊音訊全無。
“時候不早了，我先告辭了。”既然今日話不投機，為免因一時激動，影響多年情誼，不如先行離去。
“冰兒送客。”
東方凌也不強留，心知他嘴上雖不說，心裡對他仍有不滿。
冰兒恭送方義還未走出房外，迎面即遇上姜總管和一位容貌美豔的姑娘。
“方少爺。”姜總管客氣地朝他點頭問候，便朝房內的人，恭敬地道：“大少爺，連姑娘來看你了。”
連姑娘？莫非是被推崇為洛陽城最美最具才情的連家千金？方義不悅地眯眼，朝面前美貌女子打量許久，臉色愈顯難看。難道這就是東方凌不肯等侯楚楚的原因？
“東方兄，若是方府有幸在今年找回楚楚，還望遵守承諾。”衣袖一揮，朝身後的人丟下一句，便頭也不回地離去。
始終揹著房門的東方凌，唇上有抹苦笑，卻不願多作解釋。
“連姑娘快請進。”
姜總管不待東方凌的回應，熱誠地邀請一臉羞澀的連家千金入內，粗心地未考慮到是否合宜。
這位連姑娘不僅容貌美豔，性情更是溫順，而且似乎對大少爺有情，這麼好的一位姑娘不好好把握豈不可惜。何況方家小姐失蹤多年，一直未有訊息，總不能要大少爺就這樣一直等下去，若是誤了終身大事，那他怎麼對得起已逝的老爺夫人。
“這……