四天之後，回門後的龐澤帶著新婚妻子乘船北返，回家拜見父母。賈環和張承劍、紀鳴、田師爺一直送到金陵城外金川門碼頭，看著船帆消失在長江之中。
江水滔滔東去。初夏之際，碼頭上依舊繁華、喧鬧。賈環幾人在碼頭外的酒樓中稍坐。店小二上了酒菜。四人在臨窗的桌子處，看著江上密密麻麻的船帆、碼頭上光著胳膊抗貨物的力工。氣氛微微有些沉默。
田師爺感慨的道：“士元老弟得償所願啊。春風得意。”他想起在家中的老妻、幼子。心中感嘆。
張承劍和田師爺喝了一杯，“田兄何故做兒女之態。接下來，是我等大展宏圖之時。”
溫祭酒已經向父親認錯賠禮，同意國子監改革。而龐士元離開，賈子玉要潛心讀書。這裡面的事務，都得他們來操作。他心中振奮，意欲有所作為。
賈環笑一笑，與眾人共飲了一杯。
紀鳴微微一笑，心中暢快。其實山長是想等溫祭酒調任之後，再看看有沒有機會。山長的性子並非咄咄逼人。不過，子玉是直接一步到位。拿方宗師壓溫祭酒。溫祭酒直接認慫。
有些人，還是敲打敲打才老實啊！
…
國子監即將改革的訊息也在極短的時間內傳遍國子監。主要涉及考試、學習、分班三個大的方面，同時還有開設教輔局，錄用二十名肄業監生的訊息。這件事還涉及到禮部。監生們會到禮部抄錄年鄉試的卷子。
因而，訊息在南京六部，南京守備司，南京都察院傳開。同時在江南官場中傳開。不少學官都在密切的關注刊行教輔書之事。前明就有此事，但後來被禁止。
然而，國子監震盪之時，四月底的金陵城中，最熱鬧的還是二十八日開始的花魁大賽。莫愁湖中花團錦簇，佳人士子云集。剛剛參加完府試計程車子們縱情狂歡。從揚州、蘇州、松江等地士子也匯聚而來。街肆上隨處可見討論名妓區別、美醜計程車子。
如果說國子監的震動、改革是一個不起眼的角落，沒有多少人關注，那麼花魁大賽更像是一場市民階層、讀書人的盛會。但這還是隻是區域性的畫面。
金陵城中最具影響力的事件是：方望上京。
五月三日，南京禮部尚書方望攜家帶口，買舟北上，前往京城主持修撰《皇周英華》。滿城的官員、士紳都前來相送。只要修書完成，就是名留青史的一刻。
賈環作為方望扛著士林輿論壓力一筆取中的最年輕的舉人，也在送行的人群中。
在清涼門外的碼頭上，一艘兩層樓高的大船穩穩的聽著。方家的奴僕來往搬運著行李。
代表南京城內眾人送行的是南京吏部尚書陳高郎，南京守備、鄭國公鄧鴻。隨後放眼看去都是一色的緋袍。面前繡著錦雞、孔雀，獅子，虎。
計有：南京戶部尚書衛弘，南京都察院左都御史張經緯，南京禮部侍郎張安博，南京吏部侍郎巴平，南京工部侍郎皮經業、金陵知府賈雨村、體仁院總裁甄應嘉、國子監祭酒溫佑等人。
賈環跟著本地的名士、士子擠在一起。身邊就是江南名士中散先生，以畫技、經義、詩詞見長。還有江南四大才子之二的李良吉、丁昂。另有若干三四十歲的讀書人，都是方宗師平日來往的文人。
來送的人群中還包括應天府兩縣上元縣、江寧縣的正印官，致仕的高官，本地計程車子，父老等。烏壓壓的一片，將碼頭上站滿。
碼頭正前方。陳高郎六十五歲，這個年紀於正二品的高官來說並不算老。但他已經垂垂老矣，弓著背，頭髮花白，穿著緋色的官袍，正色道：“望溪先生身負天下之望，此次入京定能為後世遺留文化瑰寶，展現我皇周風華。”
方望微笑著道：“謝陳大人吉言。”
他平日裡和陳高郎來往不多。不在一個圈子裡。不過，送別之時，聽到祝福的話，還是很舒服的。
方望和陳高郎、鄧鴻說了幾句，作揖之後，登上樓船，灑然的離開。
江風習習。樓船緩緩的開動，碼頭上人聲鼎沸。
“大丈夫當如是啊！”
賈環聽到耳邊有士子感嘆，心裡好笑，放眼看去，今天這幅畫面基本就是金陵城中最高的權力人物聚會。
他在金陵城中讀書，一直都很低調。到今天才算站到了金陵城最高權力舞臺的一角。
人群逐步的散去。六部堂官都坐進轎子裡，衙役，轎伕已經打起旗牌開路。
賈環正要離開，肩膀上被拍了幾下，“小傢伙，你的老師離開金陵，