激奮，紛紛要求再戰，嚴懲蠻族。國朝幾十年來，還從未有如此大敗！
御書房中，氣氛極其的凝重。
報紙上的訊息都是刪減的。實際情況更嚴重、危急！大周在西域總計有約十萬大軍，其中四萬京營。分佈在同時在龜茲，碎葉，于闐，疏勒四鎮。
而今龜茲受到蠻族大軍威脅。龜茲往東便是高昌、敦煌。高昌以葡萄酒聞名，敦煌是絲路的交匯點。地處河西走廊。若龜茲失守，則大周西境震動，將失地千里。
雍治天子沉著臉，“奇恥大辱！大周何時如此喪師辱國？牛繼宗可恨！可恥。”
七名重臣站在天子面前，俱是低頭。聽著天子發洩怒火。這一仗確實打的太爛。以國朝兵鋒之銳，竟然慘敗給蠻族，丟失京營2萬。天子震怒，情有可原。
魏其候奏道：“陛下，牛繼宗妄用胡人。臣以為選派賢臣，主持西域大局。並調精兵入西域。西域不可丟失。否則，隴右、關中難以安寧。”
牛繼宗因兵力不足，在與拔野古部會戰時，動用了2萬鐵勒族的騎兵。結果戰陣激烈時，一向溫馴的鐵勒族騎兵突然倒戈。衝動了京營的陣腳。否則，以火器列陣擊騎兵，豈有不勝的道理？
華墨道：“臣以為然。”
衛弘道：“非我族類，其心必異！當年唐朝高仙芝有恆羅斯之敗，就是重用胡騎。否則，以大唐陌刀之利，唐騎之勇烈，豈會敗於大食？”他支援嚴懲牛繼宗。
宋溥補充道：“西域與京師搖隔萬里，驟然換將於局勢不利。當下旨嘉勉牛繼宗，待重臣抵達西域後，再行換將。”
三位大學士都相繼表態，事情便定下來。
北靜王、石光珠兩人有心幫牛繼宗辯解一二都無法開口。牛繼宗雖算不上名將，但到底是將門出生，打老仗的人。怎麼可能犯這麼低下的錯誤：重用胡騎打決戰？
原因在於，朝廷撥給西域的錢糧越來越少。拔野古部大軍臨境，他根本無法調動大軍應戰。十萬大軍調動，人吃馬嚼，他的錢糧不足。不得已徵召僕從軍隊參戰。火器再犀利，在草原上必須要騎兵才能全勝。
不想，果然出事…
雍治天子微微點頭，“此老成謀國之舉。眾卿以為何人可去西域？”
…
竹外桃花三兩枝，春江水暖鴨先知。
因賈政帶著閤家老小扶靈柩南歸金陵，大觀園中略顯寂寥。賈府中人口一千多，不可能都跟著回金陵。賈政等人只帶了貼身的親隨約一百多人。
留賈蓉，賈薔，賈芸，林之孝管外頭的事。尤氏，林之孝家的，管賈府內事。
陽春三月，春光明媚。風過樹梢，落英繽紛。
史湘雲在大觀園凹晶館的長椅中，看著河中成群結隊戲水的鴨子，寂寞的情緒隨之浮上心頭。
史家因保齡侯史鼐被彈劾罷職，削爵一等，聲勢大不如前。日子越發艱難。她不愛府中的氣氛，到大觀園中來住幾日。只是，當日聯詩的林姐姐不在這裡。
長姐般疼人可以說任何體己話的寶姐姐也不在這裡。她們都隨著環哥兒去金陵。
二姐姐，四妹妹出嫁。喜歡和她玩鬧的寶琴亦嫁給寶二哥，同去金陵。三姐姐一樣在金陵守孝。這園中，尚有誰？諸芳流散。
湘雲斜坐，一身暗紅色的長裙，梳著少女長辮。修長的身姿，展露出的曲線很是美妙。心有所感，吟誦道：“林花謝了春紅，太匆匆。無奈朝來寒雨晚來風。胭脂淚，留人醉，幾時重？自是人生長恨水長東。”
長廊外，有人軟語問道：“是誰在哪裡吟詩？”
湘雲看過去，卻見一身素色道袍的秦可卿帶著丫鬟寶珠從這裡路過。湘雲認得秦可卿，起身見禮，道：“秦法師！”她還以為是妙玉。凹晶館這裡距離櫳翠庵不遠。
秦可卿身姿嫋娜纖巧，神情溫柔。嬌媚的俏臉上不施粉黛，但已經是國色之姿。她是那種被人見到就想犯罪的美人。回一禮，輕聲道：“史大姑娘…”
隨意的攀談幾句。秦可卿忍不住問道：“史大姑娘可有江南的訊息？”賈環帶著妻妾丫鬟們離開，她的資訊就比較閉塞。
湘雲搖搖頭，道：“江南並無書信來。只有報紙上說桃花扇被環哥兒寫出來了。”
秦可卿嬌媚的玉臉上難掩失望。報紙上的訊息，她也看到。禮貌的帶著寶珠告辭離開，行走在達摩庵的臺階上，心中幽幽一嘆：五個月了，想問君一聲近來好不好？
…
三月中旬，便是立夏。春深夏