在王也平部長的身後時，簡又然知道，他和趙妮的時代已經過去了。一切都僅僅只是回憶，既沒有了來路，更沒有了去路。
花壇裡種著一株桂樹，秋天的時候，簡又然從樓上的辦公室裡，總能聞到桂花的香氣。現在，桂樹的枝子，在夜色之中，漆黑地立著，沒有一片葉子了。所有曾經的香氣，都回到了它的根和泥土之中。
簡又然伸手摸了摸桂花的枝子，手機響了。
簡又然接道：“是我，簡又然。”
“又然哪，吳縱！”簡又然一激靈，問：“在哪呢？”
“在北京嘛，你說我能在哪？李雪就在我的邊上。你們那兒的東部物流港專案搞得挺大的，要不要我給他們搞搞策劃？”吳縱問。
簡又然道：“這個……我還真不清楚。我給龐總說說吧。”
“那好，我等著你的信兒。前幾天，見到開文了。他好像老了些。你最近也沒見過吧？”
“沒見過。”簡又然想，閔開文比自己只大一歲，怎麼就老了呢？
吳縱似乎正在和李雪說話，不一會兒，就傳來李雪的聲音：“簡書記，你不是說和李書記一道來北京嗎？什麼時候到？”
“啊，是的，是有這個打算。不過最近幾天可能不行。等定了，再通知你吧。”
“那好。”李雪掛了，簡又然握著話筒，覺得李雪的聲音還是那樣的溫柔。那兩隻小酒窩，金盞花一般，甜蜜極了……
第二天，省紀委黃潮副書記帶著六七個人，到了湖東。黃潮生就一副大塊頭，高大，威猛，一看就是北方人。一問，卻是地地道道的南方人。李明學說：“可見南北之分，也未必就全準。黃書記就是……”他沒有說“就是一個例子”，而是哈哈一笑。黃潮道：“我自小就在北方長大。雖然是南方人，可真的是吃了北方的饃長大的。”
“南方的水土滋潤人，北方的水土茁壯人。”簡又然說，“黃書記既是南方人，又是北方人，可是兩者兼得了啊！”
開勁看著簡又然笑笑。李明學問：“向民同志呢？”
梅白說：“向民縣長有些事，他說晚一點過來。”
李明學望了下黃潮：“黃書記，那就不等了吧。我們先彙報。”
黃潮點點頭。開勁將湖東縣紀委工作作了全面彙報。彙報完後，李明學道：“開勁同志的全面彙報，是從紀委正常工作出發的。我們湖東縣委最近正在研究制定‘十差幹部’的評選。這是一件很有意義觸動很大也很有挑戰性的工作，黃書記如果有興趣，就請又然書記專門彙報一下。”
“十差幹部？這個好，有創意。說說。”黃潮向前傾了傾身子。
簡又然將昨晚上才趕出來的方案遞了一份給黃潮副書記，然後道：“幹部的作風問題，其實是黨風問題在幹部身上的一種具體表現。現在，群眾對我們的黨政機關有想法，企業對我們的機關有意見。為什麼呢？一是官僚主義，二是缺乏服務意識。這兩點，總結到一起，還是思想認識不到位，以官為本，缺乏以人為本、以民為本、以企為本的理念。而我們以前的各種考核，重在激勵，卻缺少對後進的有效懲戒。‘十差幹部’的評選，就是要解決這個問題，建立一種相對完善的考核制度，以懲戒後進為主，全面提高幹部服務意識和機關工作效率。”
黃潮副書記翻著方案，問簡又然：“這方案關鍵是如何進行操作，這個……”
《掛職》 第三部分 《掛職》 第十一節（6）
“在操作上，我們建立了一整套的制度，從四個方面進行評議。這在方案裡都有詳細的規定。”簡又然說著，翻到方案的第六頁，指著第十二條，說，“黃書記，這就是具體操作的規章。”
黃潮從包裡拿出眼鏡，戴上，仔細地看了會兒，抬起頭道：“很好，相當好！這個要向全省推廣。我們的紀檢工作，我們的機關作風建設，就要有創新。湖東‘十差幹部’的評選，就是最大的創新。”說著，他向省紀委辦公室的小劉道：“回去後，好好地整理個材料出來，送紀委各位領導，同時報省委相關領導。爭取省委領導作個指示，在《江南日報》上重點推廣。這件事雖然看起來不大，可是意義深遠。很好啊！”
小劉說：“我回去就整理。”簡又然道：“黃書記，這……我們也才剛開始，現在就宣傳是不是……不過，既然黃書記說了，明學書記，你看……”
“就按黃書記的指示辦吧，啊！”李明學唱起了“雙簧”。
開勁在邊上看著，沒有說話，只是稍稍皺了下