羅大人府上，所見到的那位姓杜的怪客麼？”
那時，京師與南京皆設有相同的衙門和官吏，除了皇帝只有京師的一個之外，其他都是相同的，六部六科諸司，京師有南京也有。不同的是，南京的規模小。說好聽些，南京的是備用人員。說不好聽，南京的官是吃閒飯的，有職無權。如果北面的強敵入侵，京師吃緊支援不住，便向南退至南京，南京的備用官便可派上用場。因此，說南京有通政司的一位參議大人在職，並非笑話，南京同樣有通政司衙門，官員的官品與京師的相等大小。
李二爺不住點頭說：“不錯，好一位濁世佳公子。”
熊慕天放低聲音說：“據羅大人說，他是為借五千兩銀子至安慶府開店而來的。”
“好大的口氣，他與羅大人有親？”
“不知道，羅大人沒說。”
“東主提這些事，與咱們有關？”
“那位杜公子名弘，字天磊。在官場中，知道他的人並不多見，但在江湖道上，他卻是無人不知的江湖俠客，綽號銀漢孤星。這些事，是羅大人事後告訴我的。”
“哦！你準備……”
“我要到安慶找他，來回十天半月……”
話未完，樓門簾子一掀，進來了桑威桑大爺，笑道：“慕天兄，十天半月意何所指？”
熊慕天不得不收起愁容，離座迎客陪笑道：“桑大爺，請坐。在下想暫時離開貴地……”
桑大爺坐下，長嘆一聲搶著說：“慕天兄，貴店的事，委實十分遺憾。牽涉到江洋大盜的事，區區幫不上忙，抱歉。”
熊慕天苦笑道：“即使桑大爺肯幫忙，在下也不敢勞駕。”
“唉！想不到他們竟敢找江洋大盜來出頭，大毒了，太狠了。哦！慕天兄，算了吧，何苦與人在刀口上討口食？這樣吧，你把店面與染坊燼餘的一切頂給我，怎樣？”
“頂給你？抱歉，你我交情不薄，我可不能把災星帶給你。”
“我請知府大人派兵勇保護，不怕任何人生事。”
熊慕天黯然地說：“桑大爺，你的好意在下心領了，你只怕我血本無歸，故意送給我一筆費做盤纏而已。”
“慕天兄，我可是當真的。”桑大爺正色說。
熊慕天神色凜然地說：“桑大爺，在下也是當真的，我要撐下去，寧宣的招牌決不取下來．計算陷害在下的人，休想安枕。”
“慕天兄，請不要固執……”
“桑大爺，擇善固執，是一種美德，來，喝兩杯。”
桑大爺卻離座苦笑道：“不，我要到對岸走走。請記住，我等你的迴音，隨時恭候。”
“在下深感盛情，但恐怕不會打擾桑爺了。”
送走了桑大爺，不久，聽到樓梯響，門簾一掀，又上來了一個