和中國都走在我們前頭了嗎？。
“在哪方面，先生？”
“任何方面。說明白一點，就是製造這種炸彈方面。”
康普頓抽了口菸斗。
“從德國人最近表現的自信看來，前景並不樂觀。至於中國，從刃年起，中國的科學雜誌上，就再也看不到原子核物理學術報告，曾活躍於世界學術界的大量中國科學家消失在公眾視線中，這就是證明，我們有理由相信，中國人早在刃年，就已經展開了原子炸彈的研製，我個人相信，中國在這方面早已經取得了實質性的突破，而我們”只是在這裡空談！”
“我同意。那麼，為什麼我們不幹起來？這個委員會看來只會空談。”
凱勒赫坐直身子，皺起了眉頭。
“我不是科學家，我不敢說我對這種未來的武器十分相信，但是如果他們在幹，我們就得趕快。我們直接到總統那裡去，向他要錢要命令。我可以保證海軍會支援委員會
布里格斯嚇得舉起一隻瘦手，
“上校，總統有更緊迫的事，都需要錢、需要做
“我不用意。”
托馬斯搖了搖頭。
“有什麼能比這些可能會落在美國頭上的炸彈更緊迫？”
托馬斯的聲音網落，布里格斯就立即出聲反駁。
“上校，這一切還不過純粹是理論。要達到任何可能實用的結果還要好幾年呢
凱勒赫上校用手一拍桌子。
“瞧，讓我提一個真正有點傻的問題。康普頓在這兒談論的是什麼？是傳佈理論呢，還是製造光譜儀？也許我應該明白，然而我沒有明白
“是製造光譜儀”勞倫斯平靜的接了一句。
“很好。那麼，為什麼你不努力去幹呢？你得過諾貝爾獎金。為什麼你不送一個清楚明白的備忘錄給總統，讓他可以瞭解？為什麼你還要在一些別的花樣上繞來繞去？”
“因為如果我們在這個基本建議上設想錯誤”
另一個科學家稍加解釋道。
“我們就可能白費好幾年工夫。”
無法控制自己情緒的康普頓此時已經忍不住了。
“或者在競賽中輸給德國人。還有中國人，等著他們把原子炸彈扔到我們的頭上。”
討論停頓了一會兒，一時間。只聽得嘩嘩的雨聲。
布里格斯最終還是點了點頭。
“好吧，這些事情還在未定之局。就象總統常說的那樣。這件事情我們不能準備一半就動手去幹，這是肯定的。無論如何nb；nb；”
隨後布里格里把視線轉向集普頓。
“我不認為我們還要耽擱你的時間。你的報告十分有用。非常感謝。”
康普頓收起自己的檔案。
“不知道你們是否還用得著我。或者我先回丹佛去？”
“弗萊德，別那麼匆忙。”
“好吧，我就在史蒂芬斯旅館。”
康普頓在旅館房間裡呆了一上午，聽著收音機裡關於中國人在東南亞、在太平洋進攻的新聞廣播和特別報道，心情越來越沉重。不停歇的雨。時而夾著一陣閃電和雷鳴，加深了他的憂鬱。
有很長時間他在午飯之前不喝酒了。而今天他卻要了一瓶蘇格蘭威士忌，勞倫斯興沖沖地來找他時。他已喝了差不多三分之一。
“弗萊德，今天早晨你可出了風頭。我以為我們會有午飯吃，沒想到委員會卻叫送來咖啡和夾肉麵包。會又接著開了下去。不過有些事已經提出來了。你有時間嗎？。
“我就是在這裡坐著，聽哥倫比亞廣播公司廣播世界的末日。”
勞倫斯笑了。
“它不會有末日。我們會在鈉茁方面打敗中國人。當然德國人。這是這場戰爭的關鍵。他們的工業基礎比我們差遠了，中國的經濟總量和我們相近，但是他們的重工業卻遜於我們不是嗎？他們是，嗯，輕工業發達。這個委員會當然得改變它的方法。手續簡直麻煩得令人難以相信。譬如說，現在進行的事務工作。簡直受不了！為了保密，一次只能邀一個方面來商談，把我們全體整天拖著！我們需要一個懂行的人作為事務工作與工業界之間的經常聯絡人，而且我們馬上就需要
勞倫斯停了一會兒，望著面前的康普頓。
“剛才我們正好談起你。”
“我？不行。謝謝。”
“弗萊德，你是個工程師你懂的業務，你對理論的掌握也很充分。這就是需要的