南方已有春意，楊柳發芽，春風拂面，但北方依舊冰天雪地，寒意逼人，特別是今年。
從去年十二月末起，南北運河先是冬季江水乾枯斷流，後有結凍，直到一月中旬才解凍。
通州碼頭上，林燫雙手插在袖中，寒風逼的他不自覺的蜷縮著身子，但還不時探長脖子，試圖從不停下船的人流中找到那個出發一個月還沒到京的弟弟。
“少爺，少爺……看！”
“好像是烴少爺，呃，身邊那是誰？”
“不是咱林府的人，拿著刀呢！”
林燫不理隨從的話，在人群中逆流擠過去，“二弟，二弟！”
“大哥。”林烴欣喜的伸手握住林燫的雙手。
一刻鐘後，兄弟倆擠出碼頭，不得不說，這一路上，林府的兩個隨從幫不上忙，林烴身邊兩個身強體壯的護衛幫了大忙。
“噢噢，這是鎮海龍泉公借的兩位護衛。”
這話林燫一時沒反應過來，林烴補充道：“浙江巡按御史錢龍泉。”
林燫一個激靈，錢家護衛精銳甲於東南，這句話京中也頗有耳聞，要不是人數少，又頗有戰功，錢淵本人簡在帝心，說不定都有人要彈劾錢淵有不軌之心了，即使如此，朝野中也有人言錢淵陰蓄死士。
這兩個護衛恭敬行禮，他們都是常跑南北這條線的，很快找來馬車，一行人往著京城方向去了。
林燫林烴兄弟在車裡，第一件事自然是互相問安父母，林燫倒是想問問錢家護衛的事，但人家就在外頭駕車，這話兒自然問不出口。
入了京城，林燫終於忍不住了，別待會兒馬車一停，簾子一掀，好嘛，到隨園了！
雖然林燫是嘉靖二十六年進士，選庶吉士，與張居正一樣是徐階的學生，但他畢竟和張居正不同，是官宦世家出身，政治派系有些模糊，但算不得徐階門下。
事實上，林燫對徐階沒什麼好感，他在翰林院裡向來獨來獨往，有交情的同僚很少，不過倒是和孫鑨關係不錯，兩個人身份相仿。
但即使如此，林燫也難以忍受馬車入隨園……他在京中十多年了，是親眼目睹隨園如何名聲鵲起，太清楚隨園背景的複雜了。
不過，還沒等林燫開口，馬車就停下了。
外頭錢家護衛恭敬的說：“林少爺，車伕、馬車留下，小的二人先告辭了。”
“正好，還急著去禮部呢。”林烴掀開簾子下了車，笑道：“這次多虧你們倆了，等會試後再請你們飲酒。”
“不敢當林少爺請。”護衛躬身行禮，後退幾步才轉身離去。
林燫看弟弟瞧過來的古怪眼神，鬆了口氣，但又有點臉紅，乾脆不吭聲了。
馬車徑直去了禮部，趕上最後一波會試報名……這還是林烴老爹林庭機就是禮部左侍郎的緣故。
總算事都辦妥當了，林燫也沒回翰林院，帶著弟弟徑直回家。
“你選的是《尚書》，翰林院此次挑了六人，這是他們往日經義。”
“咦？”林烴詫異道：“大哥當年也是《尚書》，資歷足夠，沒有入選嗎？”
剛回府的林庭機蹙眉道：“你赴會試，你兄長如何能為同考官。”
林燫笑了笑沒說話，其實他是翰林院中公認最擅《尚書》的，嘉靖三十五年會試他就是尚書房的同考官，這次是因為林烴赴考才辭去的，此事在翰林院中流傳開，林燫因為頗得讚譽。
閩縣林家不論其他，僅以兩榜進士論，實在是天下第一流的，即使是錢氏也比不上。
不過，與此相輔相成的是，林家規矩有點嚴。
林庭機先詢宗族，再詢長輩，後問妻子，林烴跪在地上一一作答。
“時言兄之妻與你母是堂姐妹，未出閣時就交好……”林庭機嘆了口氣，“時言兄身子可還好？”
“鬚髮盡白，但身子康健。”
“鄉人來信，河邊遇虎？”
“是，幸好得人相救。”林烴拜服在地，“孩兒己身不足惜，只盼父親、母親無恙。”
林庭機目露欣慰之色，笑著道：“起來吧。”
接下來是考試，林烴以八股逼的錢淵面色鐵青，但林燫和林庭機……前者是翰林院出了名的才子，後者曾任國子監祭酒，這回兒是林烴被問的面色鐵青了。
“試試吧。”林燫笑吟吟道：“應該能上榜，名次不太好說。”
林庭機微微點頭，嘆道：“苦研三年，再試不遲。”
“也