宋福說。
〃人上年紀，極易昏厥。〃吳知縣慢悠悠道：〃本縣看來，未必是打。〃
宋氏兄弟，哪裡肯依，堅持認定，就是打死。
〃既是打死，必然有傷。〃吳知縣說：〃檢驗屍首，方知真假。〃
〃不知老爺如何檢驗？〃宋福問。
〃你說你父，系蔣興哥打倒，而後喪命，如此，必有貼骨傷痕，本縣差人，將你父屍首，抬到屍場，剃開屍肉，查驗內骨，即可知曉。〃
宋家也是體面大戶，老宋一家之主，死後被展覽，還得剃肉，丟的不是肉，是臉。
〃不妥、不妥。〃 宋氏兄弟，雙雙哭道：〃父親身死，證人眾多，求老爺免驗屍首，替小人做主。〃
〃無知！〃吳知縣怒問：〃若不驗傷，兇犯豈肯認罪？本縣又如何申報上司？〃
宋氏兄弟，啞口無言，只是磕頭，半晌才說：〃全憑老爺決斷。〃
〃七十老人，若非他人打死，而誣害他人，反增罪過。當兒的，也不願老父死後，落個惡名吧？〃吳知縣停了一下，接著道：〃此案，那蔣興哥，自然也脫不了干係，本縣自叫他如親兒一般，為你父披麻戴孝，一應殯葬之費，由他付出，你等可服？〃
〃老爺決斷，不敢不遵。〃 宋氏兄弟稱謝。
〃你服麼？〃吳知縣問蔣興哥。
〃服、服。〃縣主如此決斷，乾淨利落，蔣興哥始料未及，錢財是小，性命是大，瞬間解脫，與宋氏兄弟比賽著磕頭。
〃行了行了。〃縣主一揮手：〃都別磕了，再磕腦殼碎了，依本縣所言而行吧。〃
一年之中，蔣興哥兩回支付殯葬費用，為陌生人送終，不知是扶貧濟困，還是倒黴透頂。人這輩子，有些事兒，永遠想不明白，有些事兒，想明白了，卻不發生。
吳知縣退堂，如坐針氈的三巧兒，趕忙迎出來，問詢結果。
〃一板子也不曾打他。〃吳知縣說了經過，強調說：〃都是看你之面。〃
三巧兒千恩萬謝，又求知縣：〃妾與表兄，久未見面，可否讓我二人，見上一面，問些爹孃情況。〃
〃這也容易。〃吳知縣說。
宋家喪葬事畢，蔣興哥按公差吩咐，到了縣衙。吳知縣親自相迎，引入內書房，賜座請茶，一口一個舅子。蔣興哥這暈，瞅自個兒打扮，並不隆重，哪像裝舅子。
喝了幾口茶，吳知縣說：〃一家人，若非令妹懇求，我險些為難了大舅。〃
一家人？還有一妹？我一出來，娘就死了，我爹風流過？興哥胡亂猜想，說不出話，吳知縣吩咐下人，請夫人來見。
如此一見，恍若夢境。
蔣興哥看著三巧兒，三巧兒看著蔣興哥，兩兩相望，淚光婆娑，一眼對視裡，充滿無限深情、哀怨、旁人讀不懂的過去，以及回憶。兩個人沒有話語，心中那些冰冷隔閡，被久別重縫的感傷溫暖，一點點融化、流淌、匯成擁抱，緊密難分，骨頭疼！
自己休她，她不記恨，反救我性命，往昔情愛，何曾斷過。蔣興哥沒臉說感激，抱著三巧兒，只是落淚。三巧兒哭出一聲，已不可收拾，一時間，哭爹喊娘，透不過氣。吳知縣蹙眉，兀自想：〃難怪常言道，哥哥妹妹的，容易出事。看二人此狀，關係感情，不是一般。〃
〃你二人，且莫悲傷。〃吳知縣忍不住說：〃看你二人，不像兄妹，何不說出實情，我自會體諒。〃
兩個都不肯說，吳知縣再三盤問，三巧兒只得跪下，說：〃妾身罪該萬死，蔣興哥是妾身前夫。〃
聽三巧兒一說，蔣興哥也不隱瞞，將從前恩愛，休妻之事，一併道出，邊說邊哭泣。眼前一對淚人，吳知縣鼻子也酸了，說：〃你二人，如此依戀情深，我何忍拆散，幸得三巧兒，過門以來，不曾生育，自去團聚吧。〃
蔣興哥與三巧兒，都不曾料到，是這結果。拜謝知縣大恩大德，久跪不起。
吳知縣扶起二人，須臾，討了一隻小轎，送三巧兒出衙，又差幾名公人，護送蔣興哥夫婦，出了合蒲縣。
蔣興哥帶三巧兒回家，與平氏相見。平氏年長三巧兒一歲，系明媒正娶，為正房，三巧兒雖是原配，但被休過，反做偏房。
多年過去，三巧兒偶爾感慨：〃正房淪為偏房，費盡周折。若早知道，不如直接做了偏房，反倒爽快。〃
每當此時，蔣興哥就笑說：〃轉來轉去，一切緣分，都是註定，該你的跑不了，不該你的，強求不到。〃
此段姻緣，