“好的。但是你能翻譯他們的語言嗎？”
“我們收到的是一個英語單詞。”
陳微微皺了一下眉頭。他突然把手插進衣袋，靠在椅背上，伸直一雙短腿。
“什麼英語單詞？”他問道。
“恐懼！”拉蒙特覺得沒有必要把拼寫錯誤的事也說出來。
“恐懼。”陳重複了一遍，“你覺得他們是什麼意思？”
“不是很清楚嗎？他們對電子通道感到害怕。”
“根本不是。如果害怕的話，他們完全可以關閉通道。相反，我認為他們是害怕我們單方面停止電子通道。他們知道你的想法之後，害怕我們按照你所說的把電子通道停下，那樣的話他們一方也就不得不停止。你剛才說過，如果沒有了電子通道提供的能源，他們就無法生活下去。你的建議對雙方都會產生影響。所以我認為他們害怕了，這很正常。”
拉蒙特坐著，什麼也沒說。
“我知道了。”陳說，“你沒有考慮過這些方面。
那麼，好了，我們可以繼續推進對永生的研究了。我覺得這一點更重要一些。”
“更重要……”拉蒙特緩緩地說，“我不理解你到底認為什麼才是最重要的。您現在多大了，陳先生？”
有好一陣子，陳不停地眨著眼睛。隨後他轉過身去，雙手緊握著拳頭，徑直走出房間。
後來，拉蒙特看了他的傳記。陳今年六十歲，它的父親是在六十二歲時去世的。但這已經沒什麼意義了。
第九章
“看來你沒交上什麼好運。”布羅諾斯基說。
拉蒙特坐在實驗室裡，呆呆地盯著自己的鞋尖，它們看上去磨損得很厲害。他搖了搖頭說：“沒有。”
“連偉大的陳也不願幫助你？”
“他什麼都不願做。他也要證據。他們都想要證據，但給他們的證據卻遭到了他們的拒絕。他們想要的只是該死的電子通道，或是他們的榮譽，或是他們在歷史上的地位。陳想要的是永生。”
“那你呢，彼得？你想要什麼？”布羅諾斯基輕輕地問道。
“人類的安全。”拉蒙特說道。他看了一眼同伴略帶嘲弄的眼神，“你不相信？”
“嗯，我相信你。但你到底想得到什麼？”
“好吧，以上帝的名義，”拉蒙特抬起手，重重地拍在桌子上，“我想證明自己是正確的。因為我的確是正確的。”
“你能肯定嗎？”
“可以肯定。我已經沒什麼可擔心了，我只想贏。
你知道嗎，當我從陳那兒離開的時候，我幾乎要鄙視我自己了。”
“鄙視你自己？”
“是的，我自己。為什麼不呢？我一直在想，我的每一個機會都被哈蘭姆破壞掉了。只要哈蘭姆拒絕我，那麼任何人都有理由不相信我。只要哈蘭姆像一座山一樣擋在我面前，我就沒有機會取勝。那麼，我為什麼非要打倒他呢？我可以奉承他，甚至可以設法讓他支援我，而不是處處與我作對。”
“你認為這可能嗎？”
“不，絕對不可能。但如果我真的絕望了，任何辦法我都會考慮。我甚至可能會去月球。當然，哈蘭姆之所以一開始就厭惡我，並不是因為地球毀滅的問題。但問題出現以後，我處處小心，卻把事情越弄越糟。不過正如你所說的，什麼東西也不會讓哈蘭姆反對電子通道的。”
“但瞧你現在的樣子，你似乎並沒有看不起自己。”
“是沒有。因為和陳的談話讓我明白了，我所做的完全是在浪費時間。”
“顯然。一開始就看出來了。”
“是的。但那又有什麼用呢？看來是沒有辦法了。
我告訴陳我們的太陽會爆炸，而平行宇宙的太陽卻不會，但是那也救不了平行人類。因為一旦我們的太陽爆炸，雙方電子通道就都會停止執行。他們不能沒有我們，你明白嗎？”
“我當然明白。”
“那麼，我們為什麼不能反過來想一想。沒有了他們我們也就不能繼續。這樣的話，就不必在乎我們這一方能不能把通道關閉。完全可以交給平行人類來辦。”
“嗯。但是他們會這樣做嗎？”
“他們告訴我們說‘害怕’。陳說他們可能是害怕我們把電子通道停下來。但我不相信。是他們在害怕。
陳說這話的時候我坐著沒吭聲。他以為我沒有想到這個，但他錯了。我當時只是在想，一定要設法讓平行人