還是不清楚自己到底做了什麼。當然，你不同。”
杜阿卻說：“我想我能聽懂一點。不過長老們恐怕不太喜歡這樣。”
“噢，繼續。我很想知道。試試看，你能不能告訴我他們在談什麼？”
“可以嗎？真的沒事？”
“試試嘛。萬一被發現了，他們要是生氣的話，我就說是我讓你乾的。”
“你保證？”
“我保證。”
杜阿慢慢接近那兩個長老，心中惶惶不安。她全身放鬆，排除雜念，準備接受長老們的意識波動。
她說：“興奮！他們很興奮。有一個新人。”
奧登說：“他們說的或許是伊斯特伍德。”
這是杜阿第一次聽到這個名字。她接著說：“真好笑。”
“什麼好笑？”
“我感覺到一個巨大的太陽，真的很大。”
奧登看上去若有所思，“差不多，他們說的或許真是這個。”
“怎麼可能呢？”
就在這時，那兩個長老發現了他們。長老很友好地走過來，用凡人的語言跟他們打了聲招呼。杜阿窘得不知如何是好，非常擔心他們發現了她的竊聽。不過，就算他們發現了，也還是沒說什麼。
（奧登後來告訴她，其實極少有機會能看到長老們用自己的語言交談。他們一般都很尊重凡人，只要有凡人在身邊，他們往往會暫停手裡的工作。“他們很喜歡我們，”奧登說，“長老們都是非常友善的人。”）以後的日子裡，奧登偶爾還會帶她去長老洞穴——通常都是崔特被孩子纏住，無暇顧及他們的時候。奧登也不會主動跑去告訴他。他如果知道了，肯定又會覺得區是對杜阿的縱容和溺愛，這樣下去杜阿只能越來越遠離陽光，討厭進食，交媾的效果也就越來越差……跟崔特談話，五分鐘之內必定會扯到交媾上。
她自己也去過一兩次。每次一個人到那裡，她心裡都戰戰兢兢，儘管遇到的所有長老都很友好，總是“非常友善”，就像奧登說的一樣。不過看起來沒人把她當回事。每次她提出問題的時候，他們總是很開心，不過更像是被逗樂了——她清楚地意識到這一點。他們的回答也總是非常簡短，不會認真解釋。“這就是臺機器，杜阿，”他們會說，“具體的奧登會告訴你。”
她懷疑自己是不是已經見過伊斯特伍德了。她從來沒敢問那些長老的名字（除了羅斯騰以外。奧登給她當面介紹過，還給她講過許多他的事）。有時候她覺得自己遇見的某個長老沒準就是伊斯特伍德。奧登也曾提過他，口氣無比敬仰，還有一點點嫉妒。
她後來瞭解到，他正從事一項無比重要的工作，所在的洞穴也不是一般凡人能去的。
她在頭腦中慢慢整理奧登說過的話，一點點分析，最後發現整個世界普遍食物匱乏。奧登極少稱之為“食物”，他一般都說是“能量”，還說這個是長老們使用的詞彙。
太陽正在走向衰亡，但伊斯特伍德已經發現瞭如何從遠方獲取能量。這個“遠方”遠遠超過太陽，也超過夜幕中閃爍的七星。 （奧登曾說那七顆星是七個遙遠的太陽，更遠方還有更多的星星，只不過太黯淡，一般都看不到罷了。崔特聽了這話還反駁說，要是那些星星都看不見，那它們的存在又有什麼價值？他根本不相信這些鬼話。奧登不想爭辯，隨口說：“算了吧，崔特。”
杜阿其實也想問問，想說的話跟崔特差不多。但看到奧登的反應後，她打消了這個念頭。）眼前這個世界看上去似乎有用不完的能源。食物完全夠吃——除非哪天伊斯特伍德和別的長老們把合成食物做得好吃一點，不然的話，誰也不會碰那東西。
就在幾天前，她還跟奧登說：“你還記得嗎？很久以前你帶我去長老洞穴，我在一邊聽長老們的談話，覺得他們在談論一個巨大太陽的事。”
奧登努力想了一陣，最後說：“我記不大清楚了。
不過你接著說好了。後來怎麼了？”
“我一直在想這件事。那顆大太陽會不會就是新的能量來源？”
奧登笑著點點頭：“不錯，杜阿。雖然不完全準確，不過對於情者而言，能作出這種推斷已經很不錯了。”
現在，杜阿慢慢遊動，腦海裡胡思亂想，心裡也亂作一團。不知不覺間，她發現自己已經到了長老的洞穴。她思忖著，自己是不是該趁這種竊聽行為還沒有被長老察覺，就此停住，掉頭回返。不過，回到家裡，她又要面對崔特不可避免的怒氣，這時——就在她想到崔