上一陣陣發涼，後脖頸兒不時被寒氣侵拂。心裡漸漸有點慌恐，便問雪霽覺不覺得背後發冷。
雪霽不以為意道，水井多是這樣的，因為打到極深的地下才有水，所以冬暖夏涼。如今正是六月心裡，自然涼得厲害。
聽雪霽這樣說，珍晴心裡舒緩了些，便大起膽子回頭看向井裡。這井深得很，黑黢黢的，看不到底，連水光也不見半點。看不多時，珍晴又怕起來。不敢再待下去，拉起雪霽匆匆回去眾人那裡。
一個下午，珍晴都心不在焉，腦裡動不動就閃現出在小院兒看到的女人。她的面板很白，白得甚至有點發灰，五官不很精緻卻也清秀，算得上美人。不知為什麼，當女人的臉反覆在腦裡出現後，珍晴忽然覺得匆匆一瞥中看見的女人，是在對她笑的。
用完晚飯不久，楊文琴便先回房了。大奶奶一走，眾人便如鳥獸散。
珍晴心裡仍有女人的影子，不免留心那荒廢小院兒，誰知走了多時也沒看見。
同行的李玉嬌見她一路張望，便問，四妹看什麼呢？
珍晴旋即笑道，後晌午出來，在一個小院兒裡歇息來著，明明記得並不多遠的，怎麼走了多時還看不見。
李玉嬌溫婉一笑，道，咱們家前前後後多少迴廊庭院，就是我嫁進來二十年了，也還有不知曉的地方。四妹進府的日子淺，一時記差也不稀奇。
珍晴點點頭，隨口道，不過那院子很顯眼，應該很好找才是。像是許久不經打掃，荒廢得很，裡面尚有一口井。
李玉嬌腳步一滯，隨即展笑復行。珍晴眼尖看個正著。
李玉嬌面色不改地說，地方大了，難免有用不著的地方。些許小事兒，不值得咱們上心，四妹就別惦念了吧。語氣聽來很隨意。
珍晴卻覺得話裡的意思並不隨意，不禁疑竇暗生。
回到房裡，珍晴還在想荒廢的小院兒，一閃即過的女人，漆黑幽深的水井，以及李玉嬌看似尋常的話。想了半天也沒有理出個頭緒，卻又總覺得其間有千絲萬縷的聯絡。空擾得心神煩亂。
被雪霽連叫了數聲才醒過神來，抬眼一看雪霽手裡端著一碗淡黃色的湯水。說是淡黃，在燈下又略透著點兒紅。
小姐，你想什麼呢，丟了魂兒似的。雪霽微嗔著遞過碗。
珍晴一面笑著說沒什麼，一面湊過去嗅了一回，忙掩住鼻子問，這是什麼東西，一股怪味兒，難聞得緊。
雪霽一怔，回道，這是長生湯，送來的婆子說沈家的規矩，每個月初喝一回，小姐進府的時候已經過了月初，所以才從這個月算起。
珍晴滿臉厭惡道，什麼勞什子的長生湯，我看是短命湯。這味兒燻得人恨不得五臟六腑都吐出來，快拿走。說著伸手就推。
五 不是雪霽躲得快，一碗靈藥就作賤到地上了。
雪霽知道珍晴不愛吃藥的毛病又開始作怪了，埋怨道，瞧您說的，誰不知道沈家的長生湯是好東西。外面多少人捧著大把大把的銀子也難買到一杯半盞。端到自己鼻子跟前兒嗅了嗅，接著道，不是挺好聞的藥香麼。您看，老爺和大奶奶二奶奶都比同年的人看起來年輕十好幾歲，三奶奶更不必說了，明明三十好幾的人了，往您旁邊一站，就跟大不了幾歲的小姐妹似的。您啊，只當喝養顏湯好了。
可任憑她說出千萬種的好處，珍晴只管捂住鼻子站得遠遠的，當真避洪水猛獸一樣。只得作罷道，得，反正這會兒您也沒生病，用不著硬逼著您吃。可也不能糟蹋了，合該便宜了我。
見雪霽真要喝，珍晴又道，你也不許喝。
小姐，您也太霸道了吧，自己不喝就算了，連我也不許喝，真倒了不成？
珍晴沒商量地說，不許喝就是不許喝，趁早倒了。
雪霽沒奈何只得拿去澆屋外的花草。
等雪霽回到屋裡，珍晴又把她叫到跟前兒，吩咐道，明天，你去給我打聽打聽那個小院兒是怎麼回事兒。
雪霽一點就通，笑道，原來您魂不守舍半天就想那個院子呢？想了想接著道，其實我也覺得有些古怪。下午扶您去歇息的時候，那小院兒明明幾步就到的，怎麼回頭就找不著了。
珍晴心裡一緊，握著雪霽的手道，我原以為是我喝醉記錯了，可你並沒有喝一滴酒，如今也這樣說，可見我並沒有記錯。
雪霽點點頭應道，明兒我一定問清了的。
無獨有偶。
珍晴不肯喝長生湯，沈家還有一個人也不肯喝。
任憑沈原怎麼哄，兒子