把身體蜷縮起來，儘量讓自已躺得舒服些。他思考了各種各樣有助於他們離開這裡的計劃和可能，當然目標只有一個。
他不能讓明美垮掉。
第十七章
布歷泰和他的部下對人類在戰爭中的行為總是迷惑不解，瞭解這一點之後，再加上又知道了後來的事以及天頂星人的反應，我們不禁會想到，要是他們的目光能遠及SDF－1的一處僻角，看見那裡的兩個遇難者的言行舉止，不知他們會作何感想。
——《時代思潮——外星心理學》
一陣金屬摩擦聲使瑞克陷入了沉思——那是一種非常尖銳的聲音，他甚至覺得牙齒髮酸。並且體會到一種危險的訊息。
從小到大，他早已習慣了沒完沒了的水管上凝結的水珠滲漏而發出的滴答聲——他甚至沒把它當回事過，他還能分辨出艦船和飛機裡的大部分聲音——大型迴圈系統以及各種不同型別機器的震動聲，但這樣的聲音他還是第一次聽到。
是明美。“你瞧，昨天是星期四，今天是星期五……”她手裡握著一塊三角形的金屬片，其中一條邊已經在甲板上磨過，看上去很鋒利。她正用它在嘲鳥號的機身靠近機鼻的右舷處劃上最後一道刻痕。
兩道不規則的豎線深深地嵌在競速飛機脆弱的外殼上。她特地找了一塊麵積比較大的地方做記號，這一點他看得很明白。
“嘿！你在幹嗎？”
她回過頭媚然一笑。雖然是件微不足道的小事，但她畢竟也付出努力地做了些什麼，對此，她很高興。“我在做記錄，這樣我們就能知道在這度過了多少天。”她把自己剛才趕製的刀具遞給他，“願意幫忙嗎？”
她顯然沒想到他的手錶有全天候日期顯示功能。瑞克決定不提手錶的事；有個人工日曆對保持她的信心倒是有些好處。“不了，謝謝你，幹得不錯。不過我得去工作了。”
“回見。”明美露齒一笑，看著他走遠。他脖子上掛著記事本，又一天的探路征程開始了。
明美簡直是在創造一門新的繪畫彤式嘛，真是白耽誤工夫！不過沒關係，嘲鳥號再也飛不起來了。她可真是個好幫手！反正落到這步田地，今天再糟也糟不到哪兒去了。
正想著．他的額頭當地撞上了一根懸掛在低處的管道。他疼得往後一縮，不料後腦勺又捱上了另外一根。他嘴裡直哼哼，怒氣衝衝卻又窩了一肚子窩囊氣。他不斷責怪自己為什麼沒把變形戰鬥機的頭盔當做安全帽戴在頭上。
但他不想回頭。標記出不同的路線以及可能的脫離方向在開始看來似乎很容易，可到了現在，他才知道自己陷入了一個極其複雜、縱橫交錯的巨型迷宮。他已經遇到過許許多多的死衚衕，但它們似乎都曾在夢中見過。
氣惱之餘往管道和艙壁上亂敲亂砸沒有絲毫意義，反而可能造成個別供電管道的短路。這種壓抑感是很難擺脫的，可如果不能很快找到解決問題的辦法，天知道後面還會發生些什麼。他忍不住胡思亂想起來。
還有一件事情他始終沒有對明美說，這不僅僅事關他本人的生死，可怕的是，一旦失敗，她就會變成孤孤單單的一個人。儘管如此，隨著時間的逝擊，可供他選擇的方案正變得越來越少。
又是一整天勞而無功的搜尋。就在他拖著疲憊的身軀回到小飛機旁時，他驚喜地發現辛勤工作了一整天的並非只有他一個。
“嗨，瑞克，喜歡我們的新家嗎？”明美的眼睛裡閃耀著光輝。
瑞克回過神的第一個反應就是不由自主地微笑。“太棒了！”
除此之外，他實在說不出別的。
不知道明美用什麼辦法把駕駛座後部的降落傘拆了下來——也許她參照了彈射裝置的說明書。對於倒掛在甲板上空八到九英尺高的嘲鳥號來說，這可不是一件容易的活兒。
不僅如此，她還把降落傘裁剪成紅黃相間的布料，並把它繞過飛機的頂端搭建了一個帳篷。但最讓人高興的是，她找到了飛機上的救生器材，並用它做了個小型的營火灶，現在鍋里正咕嚕咕嚕地煮著東西，散發出的香味讓他的口水都流了出來，直到下巴有了痠痛感才發現白己的嘴一直沒有合攏。
艙室裡燈光強弱的變化是根據SDF－1號內部一天二十四小時的排程制定的。他們倆此刻正待在帳篷裡，瑞克盤膝而坐，明美則跪在灶火邊上，用一個塑膠的調羹攪拌著鍋裡的東西。
“有了爐火，我們就可以讓這些給養維持更長的時間。”她解釋說，瑞克開始為自己的想法感到慚愧了——他曾經