銀子，只怕湊不齊。” 黃玉昆搖搖頭：“最多三天。” “三天？”範其良本是站著的，這會兒嚇得跌落在椅子上。 黃玉昆說：“其良兄，萬萬不可亂了方寸。就說這三天時間，還得我在瑞王爺那裡周旋著。說不定皇上今兒夜裡就下了聖旨，明天就得要銀子。” 範其良額上汗流如豆，手不由自主地哆嗦。黃玉昆站了起來，準備告辭。他隨手拿起範其良的《春秋》，仍放回桌上，道：“辦這差事，千萬別忘了春秋神韻，含蓄些啊！” 黃玉昆面帶微笑，目光卻是咄咄逼人。 好不容易等到天黑，範其良，微服裝束去了義成信。票號早已關門，範其良走向偏門，急扣門環。開門的是票號夥計阿城，問道：“請問客倌有何要事？票號規矩，夜不待客。” 範其良形容神秘，小聲道：“通報你們大掌櫃，就說大前門那邊有位姓範的先生想見他。” 阿城說：“先生稍候。” 範其良急得來回踱步，雙手搓了幾下，又恐顯得委瑣，便往後倒揹著，終究脫不了官態。 不多時，袁天寶出來，連連拱手：“原來是範先生，快快請進！” 袁天寶請範其良去客堂入座。範其良接過夥計遞上的茶，沒心思喝，只是顧盼左右。袁天寶會意，叫道阿城：“阿城，您先出去吧。” 範其良說：“我存的那三百萬兩銀子，得馬上提出來。” 袁天寶並不知道範其良的身份，也不明白這銀子的來頭，只道：“存期未到，可不好辦啊！什麼時候要！？” 範其良伸出三個指頭說：“三天之內。” 袁天寶臉色驟變：“範先生不是開玩笑吧？三天時間，哪家票號也湊不上三百萬兩頭寸啊。” 範其良打量著袁天寶，嘆息搖頭半天，只好說：“請袁掌櫃附耳過去。” 袁天寶聽範其良耳語幾句，頓時張口結舌。他猛地推開客堂門，急聲喊道：“阿城，快快把少東家找回來！” 袁天寶坐在椅子裡，面呈死色，垂頭道：“天哪！我只知道這筆大買賣是老爺去年春上專門從山西趕來親自辦上的，哪知道這是宮裡的銀子？” 範其良壓低嗓子說：“袁掌櫃，您還真不能知道這是宮裡的銀子。若非情不得已，我也不能同你說了實話。” 袁天寶馬上低頭回道：“範大人，不不，範先生，我只知道是位姓範的先生往我們義成信存了銀子。” 直等到三更天，阿城悄悄地回到票號。範其良已靠在椅子上睡著了。袁天寶神色凝重，在一旁提筆寫著什麼。看他運筆，就知情勢急切。忽聽阿城他們回來了，範其良驚醒。 阿城說：“哪兒也沒二少爺的影子。戲園子、賭場、澡堂子，都找了。”阿城遲疑道，“就連窯子我們都找了。” 袁天寶仰天一嘆，說：“阿城，煩你辛苦一趟。我已給老爺寫了封信，你即刻上路，明兒天黑之前，飛也要飛回祁縣！” 阿城接信，愣住了。袁天寶說：“您不必知曉祥情，只需把信交給老爺就是了。阿城，您得記住，這可是天大的事啊！” 袁天寶回頭對範其良說：“範先生，如今只好這樣了。天亮我就吩咐下去，這邊先湊湊。餘下的，就得看我們家老爺拿辦法了。” 範其良哪裡放心得下？小聲問道：“袁掌櫃，三天期限，沒問題吧？” 袁天寶推開門，抬頭望著淡淡曙色，輕聲說道：“我早想過了，實言相告，三天時間，三百萬兩銀子，只怕做不到。要看老爺他有什麼高招。” 範其良一聽更是急了，一騰而起，又生怕外面有人聽著，忙關了門說：“袁掌櫃，這可不是兒戲！到時候見不到銀子，我的腦袋得搬家，你們家老爺腦袋也得搬家，義成信就得完蛋！” 袁天寶嘆道：“只怕我們老爺家劫數到了。就算宮裡的銀子湊上了，義成信也完了。您範先生存的銀子不是來睡大覺的，得放出去。那可是三百萬兩啊，哪裡去拆這麼大的頭寸？” 範其良面色如灰，壓著嗓子嚷道：“如今要緊的是保命，保命！” 天要塌下來了，祁子俊並不知道，他正領著三寶逛琉璃廠。琉璃廠人頭攢動，熙熙攘攘。 三寶心裡著急，說：“二少爺，您今兒個說什麼也得回去看看。三天不歸家門，改天袁掌櫃告訴了老爺，可不是好玩的。” “老爺只會打我的屁股，你怕什麼？”祁子俊說著便蹲下身去，看人家鬥蛐蛐兒。 祁子俊拿過人家的蛐蛐兒探子，忍不住就要伸手撥弄蛐蛐兒。蟲主猛地捉了他的手，圓睜雙眼：“這位爺，您可別動手。我這頭紅牙青，可值一千兩銀子。您要是把它弄壞了，我要您賠現成的，你沒地方找去！” 祁子俊笑道：“別誇口了。就憑你這蛐蛐兒，一千兩銀子？” 蟲主急了：“你懂嗎你？” 祁子俊道：“您這蛐蛐兒，身段還算不錯，也還蹺勇。只可惜叫聲次了些。上好的蛐蛐兒，叫聲得粗頇些，就跟那唐琴一弦的散音一個味兒！”