院長大人的盛怒，可得由你們自己去承擔哦？」
「咦……」某位曾經因過去的劣跡而受過紋章院「關照」的伊斯埃雷之子，突然一個跌撞失去平衡，反射般按住旁邊的矮桌才勉強沒有倒下去，只不過卻失手打翻了上面的水栽植物，溼漉漉的半身好不狼狽。
「……哎喲！」在前進中突然發起呆來的華德，則是一頭撞上了開到一半的自動滑門，然後慘叫一聲摀住腦袋，蹲在地上發出了充滿怨念的呻吟。
「你們啊，我才是最想哭的那個誒……」造成這一切的罪魁禍首，此刻卻也露出苦澀的表情。畢竟，就算彼此隔著數千光年的距離，那雙如血紅瞳的主人也依舊是讓人無法忽略的存在。
……………………
在納德斯星系海盜討伐戰中，創下最高擊墜數記錄的是一支名為「蒼炎」的突擊艦小隊，勇猛無雙的攻勢以及柔韌自在的進退，就算將之視為引領討伐艦隊全體攻擊節奏的矛頭也不為過。
當然，在創下最高擊墜數記錄的同時，「蒼炎」自身也承受了相當大的損害，十艘最精銳突擊艦中有一支被擊沉，兩支遭遇返廠大修的命運，另外有一支成為敵人艦內侵攻戰術的犧牲品，自艦長以下全員陣亡。可以說，在那一戰中「蒼炎」損耗了近一半的戰鬥力。
然後，花了一年的時間來彌補這些損失的「蒼炎」，現在又重新擁有了自建隊以來最勇悍的戰鬥力。歷經戰爭洗禮後的初生牛犢，此刻徹底進化為了嗜血的頭狼，在諸多尚未見血的同僚為即將到來的戰爭而惶惶終日的時候，它卻反而成為第二艦隊中求戰意識最強的一支。
事實上，「蒼炎」小隊如此激昂的戰意有很大一部分是來源於統率這支突擊艦小隊的指揮官，因無雙勇猛而聲名遠播的菲恩伯德王家第一公主，亞諾萊維涅－晉…菲恩伯德…羅斯…夏音十翔長。得到部下一致敬畏與信賴的她，在海盜討伐戰後立即晉陞為先任翔士，現在已經是名符其實的十翔長了。
「強行偵查啊……」
此刻，拿著那份由黑髮提督直接簽發的指令書，夏音陷入罕見的沉思中。毫無疑問，這是一項異常榮譽的任命，是對「蒼炎」小隊的戰鬥能力以及作為其十翔長的自己軍才的肯定。對於這一點，雖說是理所當然的反應，但夏音還是感到非常自豪。
不過，已經體驗到擔負數千人性命那種沉重感的年輕十翔長，在放縱自己那股伴隨這道指令而生昂揚戰意之前，卻還是有不得不顧慮到的問題。
在彼安軍已經差不多集結完成的現在，作為其前沿陣地而存在的拉爾星系，可以說已經成為了極度危險的存在。區區十支突擊艦——哪怕是蒼穹軍中最精銳的部隊，只要稍不留神觸動那隻龐然巨獸的反射神經，那麼灰飛煙滅就是幾乎註定了的命運。因此就算只是擬定作戰方案，也必須以異常謹慎的態度來對待才行。
當然，如果僅僅是這種程度的風險的話，也還不至於會讓這位具有一位優秀翔士所有特質的公主殿下猶豫如此之久。夏音將視線移到了指令書的下方，那裡對此次強行偵查作戰提出了額外的要求，而這才是讓她困惑不已的原因。
「將艦內侵攻作戰視為此次強行偵查最重要的目標之一，全力配合強陸隊的進擊和撤離……」
在蒼穹軍伴隨帝國不斷壯大的數百年曆史中，可以說從來沒有采用過類似艦內侵攻作戰這般與優雅的標準相距甚遠的作戰方式。因此，就算夏音打算遵循先例來擬定對強陸隊的掩護方式，也完全沒有可以參考的資料……不，也不能說是完全沒有，至少在帝國商務院的資料館中就儲存有數量相當驚人的記錄。只不過，那全是作為艦內侵攻作戰受害一方的血淚控訴罷了……
「總之，先和那位強陸隊指揮官商討後，再決定接下來的作戰方案吧！」如此決定的夏音，將指令書翻到了最後一頁。「嗯，那位翔士的名字是……呃？呃呃？呃呃呃！」
在看清那個名字的瞬間，菲恩伯德王家第一公主的臉上頓時顯出極度動搖的表情，然後用微微顫抖的手將指令書合攏、放到辦公桌上，像要平息自己心情般閉上眼睛。
一分鐘後，艦長室外的艦內通道上響起了彷佛漸漸遠去的腳步聲……
……………………
跟大部分地上世界的居民一樣，夏蘭人通常一日三餐，儘管早餐和晚餐的時間會根據各自的生活習慣而有所不同，但他們享用午餐的時間卻基本上都在標準時間十二點左右，而午餐的菜餚也是三餐中最豐富的一頓。
當然，這個習慣也被延續到了蒼穹軍