。「但那畢竟只是我的單戀……不，或許根本就稱不上愛情，只是固執與狂熱構成的憧憬罷了，所以我並沒有資格去責備佐爾……我，只在外面稍稍祝福了他們一下而已。」
「嗯，如果長官你覺得這樣可以的話，那我也沒什麼話好說……」天空無奈地聳了聳肩膀，露出一付因沒有揍到某人而些許不滿的表情。
「……你真是個殘酷的人啊，海特蘭德公子。」雅麗亞以複雜莫名的目光注視著天空了好一陣子，然後深深嘆了一口氣，如此說道。
「殘、殘酷？」天空顯得非常迷惑。
「嗯，在你的面前，我的悲傷竟然是如此脆弱，甚至不堪一擊。」雅麗亞凝視著這位曾兩度拯救自己性命的男子，以飄緲如夢般的語氣呢喃道：「一次是在發現勘察艦的那晚，一次是我從佐爾那裡回來的今晚，你都以出人意料的行動輕而易舉地粉碎了我的悲傷，並且奪走了我回憶過去的權力，這實在是……讓人不能接受。」
「呃，那個……」天空的額頭禁不住冒出森森冷汗。然後回想起了一句在故鄉大地廣為流傳的諺語，並以微弱的語氣呻吟了出來。「女人心，海底針啊……」
「當然，我其實應該感謝你，海特蘭德公子。」在心虛的某人禁不住想轉身逃走前，雅麗亞總算是恢復到了天空所熟悉的她。「事實上，如果不是你的話，我應該早就與那個其實並不存在的亡靈一起消逝了……是你讓我擺脫瞭如此可笑的命運，所以我必須向你致上謝意才行。」雅麗亞認真地對天空低下頭，以恭敬的語氣說道：「請接受我的謝意，海特蘭德公子。」
「呃，這個……」天空的表情就像不知道應該怎麼反應似的困惑不已，不過最後還是決定以開玩笑的方式混過去。「嘛，無論如何，只要結束了就好。這下就算將長官你帶回第一艦隊，也不用擔心會出現艦隊一頭撞進敵人包圍圈裡的事情發生了……」
「我已經說過，我是不會因為私情而耽誤工作的。」雅麗亞顯得有些不滿，以認真的語氣向那人確認道：「難道說在你的心目中，我是這麼不值得信賴嗎？海特蘭德公子。」
「沒、沒這回事。」天空趕緊否認。「還有，長官你能不能不要叫我……呃，海特蘭德公子啊？感覺很奇怪似的。」
「說到奇怪，」雅麗亞像是想起什麼來似的，以疑惑的語氣向他詢問道：「我是見到若琉亞夫人才注意到的，為什麼你一直都叫我長官呢？」
「但是，你不是素翎翔士嗎？」天空也稍稍愣了一下，然後反問道：「只是先任翔士的我當然應該稱呼你為長官啊？」
「可是現在已經不是執行任務的時候了，所以也就不存在蒼穹軍中上下級的關係了吧？」雅麗亞開始很認真地與天空討論起來。「如果我在白銀提督面前繼續稱呼你作先任翔士的話，那感覺不是更奇怪嗎？」
「唔，好像是這樣誒……」不久前還是在為如何返回帝國而發愁的兩人，現在卻開始討論起彼此稱呼問題來，一想到這裡天空就不禁湧起一種奇妙的感覺。「那我應該稱呼你什麼好呢，長……呃，雅麗亞？」
「嗯，這樣不錯。」被這麼呼喚的雅麗亞顯得有些開心。「反正我們兩人都是根源氏族之子，所以我也直接叫你的名字。這樣可以吧，天、天空？」
「當、當然可以。」
找不到繼續話題的兩人一齊沉默了下來，剩下的只有靜謐恬美的時間和隨風輕舞的光絲，在夜空中緩緩流動。雖然從這片大地上無法仰望到任何星星，然而同為蒼穹之子的兩人卻不約而同地察覺到，彼此的距離竟然是如此靠近。
「吶，天空，」雅麗亞突然輕聲呼喚著身旁的同伴。「你知道，為什麼我們家族會被稱為帝國之牙嗎？」
「唔，不是因為伊斯埃雷家是武將輩出的名門氏族嗎？」感到莫名奇妙的天空如此回答道。
作為十三根源氏族中司掌戰爭的一族，在夏蘭帝國建國至今的一系列侵略、反侵略戰爭中，伊斯埃雷家曾若干次幫助有若如風中殘燭的帝國抵禦了強敵的爪牙，更無數次成為帝國的爪牙而消減了數以千計的敵對勢力，以千億的鐵血鑄就了「帝國之牙」的威名——這是在人類世界廣為流傳的傳聞，所以就算是天空也不會沒有聽說過。不過從雅麗亞那莫名羞澀的表情上看，這份傳聞似乎遺漏了某些重要的東西。
「那麼，伊斯埃雷家的基因符號……你知道嗎？」雅麗亞接著詢問道，而天空則持續茫然地搖著頭。
「……請把你的手借我一下。」猶豫了好一陣子後，雅麗亞露出毅然的表