子，您知道我們是怎麼出生的嗎？」
亞姬的笑容使天空聯想到了第一次上基礎教育課時，那位女性教師對他提問時的表情，並覺悟到馬上就會有一堂關於夏蘭社會基本常識的臨時補習降臨到他的身上。
「這個……雖然不能說是完全不知道，不過我對夏蘭文化的瞭解，大部分都來自於傳聞，因此在準確性上大概沒什麼保證……」
雖然覺到自己似乎被當成了小孩子看待，不過天空並沒有感到不快，反而是亞姬的問題令他不知道該如何回答。
在康定的地上世界生活的時候，天空也曾經在基礎教育的近代史課程上學到過關於夏蘭帝國的內容，不過那些只是在公開發表在正式文書上的內容。雖然到底還算是弄清楚了帝國的政治形態以及統治方式，但有關夏蘭文化方面的事情教科書卻一點也沒有提到。
儘管天空也曾一度對夏蘭文化產生過興趣，並積極的收集過相關的資料，不過得到的資訊卻如同八卦一樣，不是不知從何處流傳出來的毫無根據的傳聞，就是根據這個傳聞衍生出來的更不負責任的臆測，要想在這堆浩如煙海的資訊中找出有用的東西，那簡直就像大海撈針般困難。而且，天空自己也不知道該用什麼標準來判斷那些事可以相信的，那些事不能相信的。
就算他最後想辦法弄到了一本在帝國境內某個地上世界出版的有關夏蘭文化的書籍，不過撰寫者卻是一個連公民資格都沒取得的傢伙，而在天空看來，最終他所做的也不過是將地上世界流傳著的關於夏蘭人的各種傳聞稍微整理了一下而已，因此完全不能作為參考。
總之，這個建立了人類歷史上最強大國家的種族，在說明自己文化方面實在是顯得太不熱心，以至於旁人就算想了解他們的文化也根本無從努力。
「是什麼樣的傳聞呢？」亞姬的眼睛裡開始閃爍著趣味盎然的目光。
「呃……」亞姬的反應令天空無法拒絕，他也只有硬著頭皮試著搾取自己的記憶。
「似乎，你們不是透過自然繁殖的方式來生育後代的，我也聽過夏蘭人都是在誕生在人造子宮中的傳言，不過在這之前，你們好像會對自己後代的遺傳因子進行相當的調整。關於這方面雖然有很多的傳言，不過至少在我的故鄉，最流行的還是你們藉著遺傳基因的調整而獲得不老肉體的猜測……」
「真是令人驚訝，沒想到我們的生活方式居然被相當正確的傳到地上世界了啊。」
亞姬睜大了眼睛，露出混合著驚奇與失望的表情。「本來我還期待能夠從公子口中聽到一些奇妙的想像的。」
「……抱歉，讓你失望了。」
這個時候，天空則開始思考起亞姬的這種表現究竟是來源於所有夏蘭人共有的通性，還是出自她獨自的個性的問題。
「嗯，大致上閣下了解的基本正確，不過還是請讓我補充幾點。首先，雖然我們大多數時候的確都是透過人造子宮培育後代，不過偶爾也會有人想體驗一下懷孕的感覺而將透過基因調整後的受精卵重新送回子宮的，或者還有傾向於自然方式生育後代的人會省略調整遺傳基因的過程直接用身體受胎。」
「省略調整遺傳基因的過程？還有這種事嗎？」天空驚奇的問道：「可是這麼一來，生下來的孩子不就是自然人了嗎？」
「看起來，公子似乎誤會了什麼啊。」
亞姬掩口輕笑著。「多虧祖先們幾百年的持續改良，現在我們的遺傳基因已經相當優秀並且穩定了，所以就算不作任何調整的讓遺傳基因直接接合，所誕生的孩子在體質上也是百分之百的夏蘭人。而且，您不覺得在人工改良已經接近界限的時候，讓生育後代的方式重新迴歸到自然進化上來不是個非常明智的方法嗎？至少，我個人是這麼認為的。」
「是、是嗎？真是個相當不錯的想法……」原來在夏蘭人中也有各種各樣的思想存在啊！天空不禁感嘆了起來。
「更何況當伴侶中一位是地緣之民的時候，採取自然生育方式的還佔了壓倒性的多數……嗯，這麼說來，出生在地上世界的公子將來大概也會選擇自然生育方式羅？」
「呃？那、那個……」
十六歲的少年馬上臉紅了起來。因為康定行星上獨特文化的關係，天空與其他同齡人一樣都不曾有過正式男女交往的經驗。而在這樣的情況下，卻突然被跨越了中間的過程直接面對著最終階段才會面對的問題，純樸的少年頓時感到手足無措。
第八章異族
「對、對了！亞姬小姐，剛才你提到了『