暖而輕柔,並且有著一種莫名芬芳的氣息,讓少年的心跳頓時快了不少。
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整修一新的海特蘭德家的宮邸,現在已經顯出了自它誕生一刻起最美麗的一面。為歡迎儀式所作的準備工作也已經全部就緒,就算現在馬上開始也沒有任何問題。所有人都在靜靜等候,等候那位傳聞中同時得到厄運之神和幸運之神的眷顧的少年。
「……」天空與亞姬並行在宮邸內通向大廳的迴廊上,同時偷偷打量著四方。
從走下交通艦的時候起,直到現在他依舊不能相信,自己其實正置身於某座漂浮在宇宙空間中的人造建築群內的事實。因為四周的環境簡直與他所熟悉的地上世界毫無區別。
用類似漢白玉般的石材精堆細砌而成的迴廊,竟然寬大的足以讓三輛馬車並行的程度。在迴廊的兩邊每隔五米就會有兩座人物的雕像,不論男女皆俊美異常,並且在沒有擺放雕像的位置,還有人類的侍者穿插其間。另天空感到驚訝的是,其中不僅看得到遺傳體質為地上人的侍者,偶爾竟然還會有尖耳朵的夏蘭人擔任侍者。
當然,僅僅這些還不會讓少年產生「這該不會其實就是哪顆行星的地上世界吧?」之類的疑惑,但問題是在迴廊之外的地方。
一眼看去,首先吸聚人視線的,是一片就算出現在最綺麗的夢中也毫不失禮的巨大花田。因為花田的主人秉持著不干涉(其實就是懶……)的原則,所以花田本身並沒有人工斧鑿的痕跡。來自銀河各地的奇花異草在這裡自由生長著,異色花朵間不時還有小昆蟲飛起。
然而,仔細觀察了眼前這片欣欣向榮的自然風光後,天空卻突然覺得非常鬱悶。誕生在地上世界並在那裡生活了十六年的他,應該是比任何一位夏蘭人都要接近大自然。儘管天空並不奢望自己能夠全部識別出花田中的植物種類,但他卻發現光是那些昆蟲竟然都有不少是自己叫不出名字的種類。這個事實對於以故鄉那與自然共生的文化引以為傲的少年說來,可以說是一個相當大的打擊。
這裡真的是海特蘭德家的宮邸嗎?不會是哪顆行星的地上世界吧?還是說,海特蘭德家的宮邸其實就是坐落在某顆行星的地上世界中的呢?胡思亂想的天空將視線抬高了一點。
在這塊巨大花田的盡頭,聳立著的是一片蒼翠鬱郁的樹林。如果不是背後的光壁此刻正傾瀉出源於艾法霍爾恆星的光輝,天空大概很難估測出這片茂盛樹林其實不到百米的縱深。
「公子?」天空愣愣地看著迴廊外的風景,不自覺地停住了腳步。亞姬大概也能體會這位少主的心情,所以並沒有催促,只是帶著滿足的笑容在旁邊注視著他。
「亞姬姐,這座宮邸……究竟有多大啊?」良久之後,天空發出了像是嘆息般的問訊。
「這個嘛,以後公子會有充足的時間來慢慢體驗的……」
亞姬抿著嘴笑道。這位聰慧的女性並不打算把今後的樂趣勉強提到現在來享受。「所以,現在我們還是儘快趕到大廳去吧?我想現在所有的眷族應該都到齊了,讓他們繼續再等下去實在是有點殘酷呢。」
「啊,抱歉!」
之後兩人便沿著迴廊繼續前進。
因為亞姬說了「儘快趕去」的話,所以天空還以為接下來的行程應該相當匆忙,但似乎並不是這樣。在之後的時間裡,旁邊這位美麗的女性卻像是完全不著急的樣子。
「啦,啦啦……」
在白玉鋪成的迴廊上,亞姬哼著莫名的小調一步一步地慢慢前進著,而背上那對羽翼就像反映主人心情似的,隨著優美的旋律輕輕晃動。那動作,顯得如此地愉快,以至於讓旁邊的少年產生了種她馬上就要跳起舞來的錯覺。
現在的亞姬,看起來簡直就像是一個剛拿到某種新奇的玩具、正盤算應該怎樣向夥伴們好好炫耀一番的孩童。
「亞姬姐,那個……我可以問個問題嗎?」不是要趕時間的嗎?天空疑惑地看著身邊這位幾乎可以用「雀躍」來形容的女性,遲疑著開口道。
「什麼,公子?」亞姬用歌唱般的語調回答道。
「呃……你的翅膀,看起來像真的一樣誒?」不知為何,話到口中卻變成了這樣。
「公子,它本來就是真的。」亞姬停下了舞步,用略帶不滿的目光看著少年。
領悟到自己說錯話了的少年跟著慌了起來,不過卻與面對夏音的時候不一樣——前者是出於愧疚,而後者則是源於恐懼。
「不,我的意思是……這對翅膀很美麗,嗯