感謝您的招待，公爵閣下。」天空對老公爵低下了頭。
「這並不是招待啊，艾琉雅的孩子。」
海特蘭德公爵的聲音突然變得有些失落，感到詫異的少年不禁抬起頭來，然後就注意到了這位其實已經渡過一半人生的老人目光中所蘊含的真摯情感。
「嗯……從雲，這是你的表字吧？可以用它來稱呼你嗎？」已經詳細研究過康定文化的老公爵，當然知道天空的表字的存在，並且決定這麼稱呼自己的孫子。
「當然可以……」
之後老人和少年就因為找不到話題而陷入了短暫的沉默中。
雖然天空已經知道自己遲早成為海特蘭德家族的繼承者這件事，並且也已經作好了覺悟，但事到臨頭的時候，他還是沒有辦法對眼前這位應該算是自己外祖父的老人一下子就抱持著親近之心。
而且看起來，這位老人似乎也在煩惱如何將心中的想法正確傳達到自己這裡。
「老師，剛才我已經為公子介紹了你的花田，他好像很喜歡呢。」亞姬，這位得到了現在和未來兩位當主共同信賴的執事，微笑著化解了這份尷尬的沉默。
「哦哦，是這樣嗎？從雲，你喜歡那塊花田嗎？」
老公爵的眼中一下子射出興奮的光芒。對於這位身兼多項要職的帝國重臣而言，園藝是他前半生唯一培養出來的興趣，並且一直引以為豪。
「嗯、嗯，真的是一片壯觀而美麗的花田。」天空點點頭，老實承認道：「雖然我在故鄉曾見過不少類似的風景，不過還是第一次完全認不出植物的品種來。」
「呵呵，那些植物來源於數千個不同生態系的地上世界，所以你不認識也是當然的事情……」
老公爵露出了自豪的笑容，但隨即就像想起什麼似的，急切地問道：「等等，也就是說你的故鄉，到處都充滿那片花田所沒有的植物？」
「啊，好像是這樣。」
說到引以為豪的故鄉時候，天空總算能抬頭挺胸地昂然站立了。「畢竟，即使在艾亞諾斯同盟諸星系中，也很難找到一個可以在自然資源上與康定行星一爭高下的星球。」
「是這樣啊……」老公爵眯起了眼睛，雙手開始興奮地搓動。
「如果您能去康定旅行的話，我還可以作您的嚮導，祖父大人。」
天空不知不覺就換了稱呼，並且進一步慫恿道：「不過因為康定的自然美景實在是太氾濫的緣故，所以即使是隻選那些比較起來更具欣賞性的植物來蒐集，恐怕也得花上一兩年的時間……」
「嗯嗯，那還是真件麻煩的事情啊……」雖然嘴上是這麼說，但老公爵眼中的光芒卻越來越明顯了，就好像海特蘭德家族歷代那些翹家前的當主一樣。
「說起來，康定行星的文化也是很有特色的哦！無論如何，依舊保留著古代文明的人類社會，我想就算找遍宇宙大概也只此一處了吧？」
「哦哦，真的嗎？是怎樣的文明呢？」
「我們稱那古文明為『漢』。不過聽艾琉雅說，它似乎是誕生夏蘭文化的源頭之一呢……」
「什麼？竟然有這樣的事情！……對了，從雲，從帝都到你的故鄉，那顆叫康定的行星，需要花多長時間啊？」
最初的隔閡在不知不覺間煙消雲散。看著這對親密交談的祖孫，眷族之長們在感到欣慰的同時，不禁又湧起了深深的憂慮。
這位可怕的少年喲，他該不會是正在策劃誘拐最後的帝國之翼吧？
第三十五章承認
諸位眷族之長們眼看著事態正在向他們所擔憂的方向發展，但被禮儀束縛的他們卻毫無辦法。為了不讓這最後的帝國之翼踏上和海特蘭德家歷代先祖們相同的不歸之路，不得已之下，修尼雅家家主向唯一有能力干涉事態發展的女兒投以求助的目光。
「咳！」雖然並非出於本意，但亞姬也不能無視母親的求助，於是她咳嗽了一聲，介入了海特蘭德家族最後兩位成員之間。
「老師，我們是不是應該先替公子介紹一下諸位眷族之長啊？」
「嗯？……啊，好的。」
老公爵清醒了過來，並且立即嚇出了一身冷汗。從來都沒有想過，潛伏在海特蘭德家族血脈中、那個名為「自由」詛咒，居然會如此輕易地就被人引發出來……看起來，這位少年似乎不僅僅只擁有洞察人心的才能啊！
「來吧，從雲，讓我替你介紹一下支撐起帝國之翼威名的諸位眷族之長。」
老公爵牽著少年的手走