「那麼，公子，接下來輪到夏恩家了，請跟我來。」亞姬慌慌張張地走向了那根銘刻著薔薇與百合的石柱。
「亞姬姐……」
在天空看來，這位彷佛一直都是那麼優雅從容的女性，很明顯的是在掩飾著某件事情，不過他並沒有打算追問下去。這位像姐姐一樣給予自己無微不至的照顧的女性，就算真的有事情瞞著自己，那也絕對不會是壞事——少年如此堅定地相信著。
踏著柔軟的綠茵絨毯，天空來到了第四根石柱下。而在此之前，那枚荊刺與百合之紋章的主人，則一直用某種奇妙的目光在打量著自己。
「你、你好，夏恩公。」天空戰戰兢兢地打著招呼。
然而這位有著妖異紫發的眷族之長卻只是更加專注地看著他，沉默不語。
「那、那個……初次見面……」天空的再次問候依舊沒有得到回應。
當少年因漸漸無法忍受心中的不安而打算做些什麼的時候，這位眷族之長終於開口說話了。「……嗯，公子。」
「是！」從那富有穿透性的銳利發音中，天空得以確認這位俊美的眷族之長其實是女性的事實。
「身為根源氏族的繼承者，你的態度要更自信一點才行哦！」夏恩家當主笑著對下任翼之長提出了自己的要求。
不過，因為她的笑容太過燦爛，並且十分突然，所以已經被捉弄得膽顫心驚的少年，在感覺到這位眷族之長真心地鼓勵之前，首先被嚇得楞在了原地。
「穆麗特啊，你還是這麼喜歡捉弄小孩子啊……」
老公爵嘆息著，然後拍了拍天空的肩膀，喚回了少年的注意力。「不要在意，從雲，雖然這位眷族之長的性格……嗯，是稍微扭曲了一點，但基本上還是個好人。」
「噢呵呵呵呵！」相似很中意這番評價似的，穆麗特發出了一陣高亢的笑聲。「公子，如果對夏蘭世界有什麼不瞭解的話，請儘管來問我吧，我會好好教你的。」
「是……」為了不讓這位女性看出自己的窘迫表情，天空深深地低下了頭。
呼，還剩下兩位眷族之長了……少年到這個時候總算稍微是送了口氣。
事情的發展實在是出人意料的順利，本來以為就帝國根源氏族的重要性來說，在對待繼承者的事情上無論怎麼嚴格都不為過，甚至天空都作好了在最初的試煉就被淘汰掉的心理準備。不過現在看起來，所謂的「試煉」從頭到尾都只是他自己的被害妄想而已。
「竟然會這麼簡單……」總覺得好像不太能接受似的……天空喃喃自語著。
然而，少年的遺憾實在是出現早了一點。因為下一位眷族之長，以劍與駿馬為紋章的勞倫斯特家當主，就對他這位「那個人」的孩子抱持著深深的反感。
「這位就是勞倫斯特家當主，何里亞伯爵。」就連在介紹的時候，老公爵都不得不先用目光對這位歡迎儀式上唯一的不安定因素提出警告。
「你好，勞倫斯特公。」天空謹慎而有禮地打著招呼。
「哼！」不但沒有回答，反而偏著頭將身子挪開。就算是誕生在不同文化下的地上世界的少年，也絕對不會誤解這個行動所代表的含義。
「何里亞，你……」這番無禮舉動立即引得其餘眷族之長皺眉以視，而距離他最近的夏恩家當主穆麗特則直接將這份不滿化為言語表示了出來。
「事先宣告！雖然是艾琉雅公女的意思，但我絕對不會接受你成為下任翼之長！」也許是自知理虧，紅髮男子搶在其他人干涉之前發表了這番宣告。
「尊敬的翼之長，雖然很抱歉，但如果那個卑鄙傢伙的兒子，成了海特蘭德家族下任當主的話，那勞倫斯特家從那個時候起就放棄翼之眷族的身份！」
第三十六章父債
這是一個發生在不久之前的故事。
那時艾琉雅還擔任著蒼穹軍統合部的首席參謀。對於這位無論是氣質上、還是容貌上皆堪稱完美的女性來說，有著複數以上的追求者似乎是理所當然的事情，而何里亞伯爵就是其中的一位。
幸運的是，當時四大王家的新生代都還沒有成長到足以打動這位成熟女性的程度，而且比起其它追求者來說，有著「翼之眷族」身份的何里亞當然要更接近這位帝國之翼的繼承者。所以，年輕的伯爵認為自己應該是有相當大的可能性成為艾琉雅公女的伴侶，並且為此付出了巨大的努力。
然而，就在他好不容易掙到可以升為片翼翔士的軍功，正準備申請調入統合部的時候，卻突