意轟炸——近兩百個發展得高度完善的人類社會，就這麼一瞬間倒退回了原始時代……
到「紅之刃」的主力於某樞紐星系匯合的時候，在與彼安軍協同作戰兩個多月的南方艦隊，已經一改往昔散漫凌亂，呈現出軍隊般的秩序，然而改變得最多的，卻是在經歷無數殺戮後，已經深深？入這支艦隊意識中的、那種對破壞和血的渴望。就彷佛彼安軍一般。
「看起來，磨合效果還不錯啊……」
看著虛空中那一隊隊秩序井然、沉默中透出兇屬氣息的聯軍艦隊，寂滿意地點了點頭，然後向副將確認道，「這應該是最後迴歸一支的分艦隊了吧？」
「是的，除了兩支在歸途中失去聯絡的分艦隊外，六十八支分艦隊已經全部到齊。」諾恩以淡淡的聲音回答著。
「嗯，三百二十六座星系，七十支分艦隊艦隊用足足八十七天的時間才全部攻陷……」寂嘆了口氣，「雖說磨合本身就是一種很耗時間的過程，但這樣的速度還是在我的估計以外啊……」
「不過取而代之的，卻是相當不錯的磨合效果。」諾恩回應道，「雖然比較幸運的，帝國現在還沒有出兵同盟的跡象，但最後我軍肯定無法避免與其一戰。如果不在此之前儘快凝聚起相當程度的戰力，等蒼穹軍正式出動大軍進攻時，我方絕對會一敗塗地的。」
「……就好像老虎窩外面安陷阱的感覺，而且還不知道那頭兇獸什麼時候會撲出來一樣……」寂忍不住苦笑了出來，「說起來，派往若拉星系的分艦隊順利接管那座邊境要塞了嗎？」
「嗯，在我們盟友的協助下。」諾恩臉上浮現出奇妙的笑容。
「那座邊境要塞本來就只是象徵性的裝飾，其中駐軍也不過三千，所以我方分艦隊在很短時間內就完成了接收工作……當然，對駐守要塞的那些同盟艦隊來說，他們只是首府派遣過來的援軍而已。」
「是嗎……」寂明顯像是鬆了口氣，「千萬要好好運營那座要塞啊！儘管完全稱不上牢固，但那可是目前唯一能阻止那頭兇獸的鎖鏈。」
「當然。」諾恩點了點頭，隨即正色道，「不過大人，你到現在還沒有放棄收編凱撒克商聯那兩萬戰艦的打算嗎？」
「如果是你的話，能夠這麼輕易就決定放棄嗎？」寂再次苦笑了一下，「你也看到了吧？在前次攻防戰中它們的表現，和同盟其它烏合之眾不同，那兩萬戰艦的戰力基本上和我軍接近。若和蒼穹軍開戰的話，大概會比那五萬南方艦隊還更有用一些。」
「雖然是這樣，不過……能夠順利收編他們嗎？」諾恩似乎不太贊同，「凱撒克家可是反抗我軍的強硬派領導，儘管該家族兩位統帥此前都沒有在那座星系中，但他們的抵抗依舊是那麼激烈……」
「兩位統帥？」寂愣了一下，「我們的盟友正極力想緝拿的同盟最高議長，雷蒙德是其中一位，不過另一位是誰？」
「就是在『維納斯之門』前逃脫的同盟軍統帥，他是雷蒙德最高議長的兒子。」說到這裡，諾恩輕輕皺起眉頭，「此外，雖然到目前為止還沒有確切的情報可以證明，不過我想我們那兩支失蹤的分艦隊，大概也和他脫不了關係。」
「……是這樣啊……」寂稍稍沉吟了一下，不過隨即就揮揮手拋開這個煩惱。
「算了，反正現在我們也沒有搜尋那支殘軍的餘裕。這裡是凱撒克商聯的總府所在，同時也是中部諸邦最後的堡壘。如果他不打算看著故鄉被摧毀的話，應該會在近期內作出一些動作吧？到時候再對付他好了。」
說到這裡，寂就像突然想起什麼似的，向副將確認道：「說起來，北方的林氏商會如何？雖說始祖對他的統帥下達了即殺令，不過也只在共同體境內生效。待摧毀中部諸邦後，有可能將它連同北部諸邦一起說服過來嗎？雖然同盟中部諸邦的毀滅是不可避免的，但我還是希望能將南北諸邦完整保留下。」
「我想，這大概……應該很困難吧？」諾恩的語氣中有著罕見的迷惑，「雖然不知道這條訊息是否屬實，不過林氏商會的統帥似乎與帝國貴族有著婚姻關係，而他的孩子……」
說到這裡，諾恩頓了頓，彷佛平靜心情般深呼吸了一下，「正是那位暴君。」
「呃？」寂的眉毛急速擰到了一起，遲疑了幾秒鐘後，他才以充滿無法？信的語氣向諾恩確認道，「你的意思是，他是……暴君的父親？」
「是的。」諾恩也是一付憂心忡忡的模樣，「事實上，若從情報本部那裡關於暴君的記錄推測回去，也剛好能得出這樣的結論……」