,他們終得以再度進入那條人類曾經賴以為行的次元之河。
十三艘巨型母艦彼此相連所產生的存在力,遠遠超過人類以往所建造的所有宇宙艦,使得夏蘭人即使在湍急的次元之河依舊能夠維持住自身的形態。而在付出比侵入低階次元時更龐大的能量後,十三艘鉅艦才在稍稍平暖的流域登陸上岸,並未透過「門」的接引。
雖然總算是找到了打破次元之壁的方法,但夏蘭人卻付出的代價也相當沉重,??一次恆星系間的穿梭,就讓十三艘鉅艦上儲備半世紀的能源消耗一空。因此,他們不得不停泊在那座登陸的星系,一邊不怎麼熱心地與該星系居民交流,一邊吸收並儲備著來自恆星的能量,?到二十年後才再度得以出發。此後數世紀中,隨著次元之流的逐漸平暖,以及夏蘭人本身的科技發展,十三艘鉅艦到達某座星系後至再度出發前的停滯期,漸漸由二十年縮短到十五年,又由十五年縮短到八年……到停滯期縮短至一年左右的時候,認為時機成熟的夏蘭人,便開始著手研究新的星際航行技術,並且在三十年後開發成功。
之後,他們將這項技術無償的傳授給了所遇到了同胞,並由此播下了戰爭的火種。而在人類重新獲得翱翔星際的羽翼後,第二次銀河戰爭隨即爆發,夏蘭人則在戰爭中期決定正式介入。
他們選擇斯諾德亞恆星系建國,並且以十三艘鉅艦為基礎建立了後來聞名銀河的艾伐霍爾帝都。此後數百年的時光流逝,一部分鉅艦因艦體舊化而退休廢棄,一部分鉅艦則被拆解重構造星體,就連作為帝宮的亞諾萊維涅號也早巳失去了最初的形態和功能。
到帝國已經將人類世界的二分之一納入版圖的現在,昔日誕生夏蘭民族的十三艘鉅艦中,唯一保持著最原始形態及部分功能的,就只剩那艘曾作為海特蘭德家宮邸而被維護至今的翼之方舟了。
從翔士沙龍回到旗艦後,天空便立刻把萊昂內爾和柯蒂亞以招到提督室商量,同時委託雅麗亞負責記錄整理。
以艾紐霍嘉爾之子為中心,昔日聞名蒼穹的不良研修生三人組再度聚首,就建被認為業已改過自新的萊昂內爾,在沾染到熟悉的伊曼紐毒氣後,被亞琉妮殿下一度鎮壓的邪惡根性都開始有了重新活性化的跡象。
「……原來如此。」聽完柯蒂亞的解說,天空以沉穩的表情點了點頭,「也就是說,夏蘭確實曾經擁有避過『門』而?接穿梭次元的技術吧?」
「雖然沒錯,但那種效率極低的航行技術,早在幾個世紀就被丟掉了啊!」柯蒂亞以頗為困惑的聲音說道。「就算現在要再拾起來,也不是一年半年就能夠重新�動的東西。」
「以艾紐霍嘉爾的『奇蹟之手』也不行嗎?」萊昂內爾代替天空追問道。
「要重新�用『次元逆流航法』,其實並不只是技術方面的問題啊……」柯蒂亞苦笑著,為兩位友人細細解釋起來,「要想在『門』以外的地方突破次元之壁、登陸通常次元,首先必須付出極為龐大的能量。以侵襲艦的儲備能力斜算,一次穿梭至少要消耗掉其數百倍的能量,如何儲備?而且,突破次元之壁用的『震盪發生器』,其體積大小也超過侵襲艦的本體,如何容納?要知道,吾等先祖十三艘母艦造得如此巨大,並不是沒有原因的……」
「唔……難道沒有其它辦法了嗎?」天空以不死心的動作玩弄著差不多空掉的茶杯,而注意到這一點的紫發副官,跟著起身替長官及同僚兩人添上茶水。
「啊,謝謝。」向雅麗亞道謝後,柯蒂亞將目光移回了友人的身上,以堅定的語氣斷定道,「除非重新制造一艘和始源方舟相同的巨型戰艦,否則是沒辦法�用『次元逆流航法』的。」
「可是這樣一來,時間就……」天空面現難色。
身為最尖端科技的結晶,新型戰艦的設計及製造是不可能一蹶而就的。以侵襲艦為例,從蒼穹軍統合部出原始構想,到在斯諾德亞宙域開始實戰測試為止,中間足足經過了半世紀的時間。就算以此為標準推算,等到那艘預定中的巨型戰艦投入實戰的時候,雖然帝國的戰爭也許還沒有結束,但自己是肯定早已不在戰場上了。
「我想,或許不用去重新設計製造也說不定……」萊昂內爾以謹?的聲音提出了自己的意見,而兩位友人的目光同時聚焦到他的臉上,只見那雙火紅的眼瞳,似乎稍稍?復了昔日的光彩,「十三艘始源方舟中,不是還有唯一一艘保留下來嗎?而據我所知,其中動力部分大都儲存完好的樣子……」
「啪」這時候,雅麗亞持著的磁性筆突然失手掉到地上,在三對疑惑