稍稍考慮了一下，夏音再追加了一擊，「再說，既然我的前方有位好奇過頭的探路者存在，那我只要跟在他身後選擇安全的道路前進就可以了。」
「呃……」天空突然滯了一下，然後迅速將對話轉移到比較有利的戰場。
「不過話說回來，等回到集結點後，工程隊大概會很辛苦吧？雖說本艦隊的折損率不到一成，但損傷率可是高速七成啊！千艘戰艦中至少有七百艘需要進行修理作業，若以工作量來看的話，可是是其它分艦隊的三倍以上。」
「那是沒辦法的事情。」夏音稍稍皺起眉頭，不過馬上又放終了下來，「始終讓最完整的戰艦擔任誘餌，平均分配遭受的傷害，是你提出的那項戰術的核心思想。如果實戰中沒有確實貫徹這種思想的話，那艦隊的折損率就絕對不？？只有一成了。」
「不，我的意思是……」天空稍稍眯起了眼睛，將無言的笑意隱藏在睫毛下，「不幸負責到本艦隊修復作業的工程隊肯定會抱怨連天的。我們的技術參謀有『噩夢之手』的恐怖鎮守著還不要緊，但準提督你要用什麼來抵抗那些怨氣呢？如果被洛克隊長那般的人物纏上的話，可是會終日不得安寧的哦？」
「啊……」夏音突然露出很是苦惱的樣子，不過接著就向對面那位黑髮青年投以熱切期待的目光，「天空，你是我的參謀長吧？」
「我是『蒼炎』分艦隊的參謀長，閣下。」天空表情馬上嚴肅了起來。
「那麼，你的責任是輔佐『蒼炎』分艦隊的指揮官，也是我。這一點沒錯吧？」然而，夏音也沒有一點就此退卻的意思，「所以，關於艦隊的修復作業就全權交給你負責吧！依照本艦隊最高指揮官的許可權，我授予你採取任何適宜措施的權力。」
「喂喂，這樣是不是……」天空正準備說些什麼的時候，餐廳內卻突然被紅色刺眼的光線充滿，同時響起的戰鬥警報則將諸人的神經迅速拉緊，「敵襲？」夏音在第一時間衝出餐廳，在沿著艦內通道疾走的同時聯絡艦橋取得情報，「情報參謀，報告目前狀況。」
「閣下，我艦隊十一點方向出現彼安分艦隊，艦種構成不明，距離三點二亞諾碼，其航線與我艦隊前進方向相交，預計將在兩小時十六分後接觸。」
擔任情報參謀的律令翔士彼穆斯以洗練的語言報告了狀況，但夏音卻不知為何想起了那位甚為內向的原通訊士。如果洛伊絲還在「蒼炎」的話，情報參謀其實應該是由她擔任的，「通令艦隊，將警戒等級提高到臨戰狀態，我立即趕到艦橋。」
有餐廳至艦橋大約有跑步兩分鐘的距離，因為稍稍遇到阻礙的緣故，夏音多花了一點時間。當這位公主調整好呼吸步入艦橋時，首先看到的卻是那位在警報一開始就不知所蹤的素翎翔士。
「喲，閣下，你好遲啊？」天空笑得悠然自在，並朝她致上了完全沒有誠意的軍禮。
卷四 第二章 凱旋
那是一支一千四百艘左右規模的彼安艦隊，軍容整齊，但構成卻稍有些奇怪。雖然可以判斷最外側的中型艦種為突擊艦，其後為巡查艦，不過被突擊艦和巡查艦護衛其中的，卻均是大質量的重型艦種。在時間緊迫的情況下無法再進一步偵查，因此夏音也就只能依靠現有情報作出迎擊與否的判斷。首先必須判斷的是中央重型艦的艦種，究竟是重列艦或補給艦。
「技術參謀，有辦法解析敵艦隊中央艦種構成嗎？」夏音向柯蒂亞投以期待的目光，然而卻讓後者不禁苦笑了出來。
「與過去戰爭資料對比的話，理論是可以解析出其構成的，不過以本艦主智慧核晶的效率，能否趕在戰爭開始前派上用場可就很微妙了……」
「嗯。大概會花多少時間？」
「十八小時。」
「……」夏音沒有再問下去，而是將目光轉向了眼前的星系圖。老實說，光是構成敵艦隊的突擊艦就已經有接近六百艘的數量，對於目前的「蒼炎」來說已經是一頃沉重的負荷。若再加上同樣數量的巡查艦，以及不明構成的重型艦，那勝利的機率可以說近乎絕望。
再進一步說，倘若敵中央艦種為重列艦的話，那大概就可以將敵艦隊判斷為彼安軍的特編精銳了。在考慮是否迎擊前，「蒼炎」或者更需要將如何在那支混編艦隊的視界下安全撤退列為最優先戰術，「與敵艦隊接觸時間還有一小時三十分。」在如此緊張的氣氛下，即使情報參謀報告的語氣如何平淡，也依舊對艦橋諸人造成了沉重的心理壓力。
「啊，敵方艦隊已經將陣形展開，是完全迎擊體勢。