目睹這一切的天空,突然沒來由地生出一股強烈的危機感,雖然立刻決定明日開始重新修行,但在他將此念頭付諸實施前,這七十二小時的航程卻已經宣告結束……
從「太陽之門」跳出後,交通艦沿著類似「風道」的恆速空間前往第三行星,楚良將三位根源氏族之子邀請到交通艦上部的空中庭院,說是有些東西讓他們看。出乎意料的是,最先趕到的竟然是一?埋首處理終端前的柯蒂亞,看他一臉興奮的模樣,似乎是有新的發現正迫不及待地想要驗證。「請看,那顆恆星就是太陽。」楚良理所當然的介紹並沒有引起三位根源氏族之子的太多感動。畢竟就算是人類誕生之地的搖籃,其構成和普通恆星也相差無幾,遠遠看去不過就是一顆耀眼的弧圓罷了。天空暗自猜測,眼前這顆恆星或許有著某種特別的存在價值。
「看來是我沒說清楚,抱歉。」察覺了三人的疑惑,楚良苦笑著稍稍調整了一下投影的焦距,原本如珍珠般細小的太陽隨即在天頂的影幕上急速擴人,而放大到極近距離的時候,天空等人終於發現了楚良想讓他們看的東西,不過卻伴隨著倒吸冷氣的聲響。
映入他們眼中的,是這顆名為「太陽」的恆星被一隻無數漆黑纖維編織而成的,網眼相當巨人的球形樊籠禁錮其中的景象。當然,構成樊籠的每一條絨維都有著巨人的寬度,而它們所謂的「纖細」也不過是相對於其中恆星的巨大體積來說。至於纖維表面的漆黑,其實也早巳超過人眼能夠接受的光度極限,也只是在太陽那更強烈的光輝下才顯得稍稍黯淡而已。
「……反物質工廠?而且如此大規模的!」柯蒂亞最先從震驚中反應過來。在帝國中也有和這相似的東西,不過那最多隻是繞著恆星赤道的一圈帶狀結構罷了。如同眼前這般把整顆恆星都禁錮其中的反物質工廠,在規模上要超出前者千倍以上,而其建造難度也是呈同樣比例的增加。
「製造如此多的能源……古漢究竟想做幹什麼?」稍遲一步理解事實的雅麗亞,跟著提出了有些尖銳的問題。
「請不要誤會,雅麗亞小姐,即使是古漢共和星系,傾國之力也只能建造這麼一座……反物質工廠吧?其它星系的能源出產率,和貴國其實是差不多的。」
楚良以溫和的語調消解者雅麗亞的戒心,跟著轉頭看向柯蒂亞,「不過,反物質工廠只是它的一部分功能,在古漠,我們更習慣稱它為『次元集束器』。」
「次元集束器?」柯蒂亞稍稍敏起眉頭,「是次元干涉裝?的一種嗎?不過這規模也太過巨大了,古漢全域都可以被納入它的干涉下……等等!」
說到這裡,柯蒂亞露出恍然大悟的表情,他以急切的聲音向楚良確認著,「難道這艘交通艦之所以能?接在次元之河中任意地點出入,其實也是那座『次元集束器』的效果?古漢透過它控制了領域內的次元之河,從而得到了讓艦船自在穿梭次元的能力,沒錯吧?」
「不愧是傳聞中的艾紐霍嘉爾之子,您的推論實在是一語中的,柯蒂亞先生。」楚良似乎很愉快地笑了出來,「只是,控制次元之河只是這座集束器的副產物而已。而是事實上,它的作用範圍要逮比您認為地廣闊。」
「……是銀河系嗎?」發言的人並不是柯蒂亞,而是始終沉默旁聽的天空,因此就連楚良都忍不住以驚訝的目光看著他。
「林兄說得沒錯,這座次元集束器的作用範圍確實是整座銀河——或者可以這麼說,'奇‘。書。網提供'人類目前賴以為行的低階次元就是建立在它的基礎上的事物呢!」
由於楚良這番話太富衝擊性,以致於三位根源氏族之子不禁愕然而立。年輕的古漢五十席似乎很體諒他們地心情,所以一?等到他們的情緒稍稍?復後才繼續著解說,「剛剛的話並非我的自誇。數百年前的那場『次元震』,對橫貫銀河系的低階次元造成的影響要遠比大多數人類所知道的嚴重。它從源頭毀掉了次元之河的自然障壁,讓次元之河從銀河外的虛間傾瀉而下,化為人類所無法駕馭的洶湧洪流,同時剝奪了人類全體穿梭星際的能力……這才是『次元震』的根本成因。」楚良以低沉的聲音說明著,兩位根源氏族之子的表情卻也隨之黯然。
「因為古漢當時非常靠近次元震的中心,所以才能發現這其中的問題。若放任次元之河肆意奔流的話,或許再過數萬年它的流勢也還是不會減緩多少,因此古漢便打算開始構想以人工障壁代替自然障壁,以此來抑制次元之河的洶湧。比較幸運的是,古漢在次元圖上非常靠近『河』的源頭,在從理論上能夠做到這一點。」