會拒絕，只是……」目前對同盟的支援已經消耗了帝國的人部分國力，所以集束器的建設或許得延後一段時間……天空本打算這樣回答共和議長的，然而按耐不住血液中沸騰的艾紐霍嘉爾之狂熱，柯蒂亞在他作出結論前便緊緊握住共和議長雙手，一口應諾了古漠的建議，「一切交給我吧！議長閣下，我們什麼時候開始呢？」
「等……」雅麗亞對如此輕率的態度卻有所擔憂，不過想來想去也找不到任何帝國可能拒絕的理由，只好同長官一樣聳聳肩膀，對同伴抱以無奈的苦笑，「這才是艾紐霍嘉爾啊……」
確定諸務後，古漢便準備設下盛大的宴會款待三位根源氏族之子，不過卻並未如願。
雅麗亞考慮到戰爭前線一觸即發的緊張形勢，打算儘早向帝國傳達這份意願，於是當晚便踏上了歸去帝國的交通艦，楚良則作為古漢的使者同行。同時在彼安一方，古漢也派出數位五十席長老前往交涉——就如共和議長所言，古漢對彼安有著傅承文明的巨大影響力，所以或許比起帝國來還是更容易調停的一方。
至於柯蒂亞，在比雅麗亞出發還更早一些地時間裡，就搭乘交通艦前往了那座次元集束器。看樣子似乎在未完全理解那東西的構造原理前是不會歸來的了。
此外，雖然天空本來也打算和雅麗亞一起迴歸帝國，但考慮到還有件懸而未決的重大問題，所以不得不留了下來。不過至於到底要如此安排葵的將來，他心中卻還是沒有半點底子……
古漢將天空安排在宮殿的北部休憩，據說在過去王朝時代這裡是諸賓妃的寢宮，不過在數千年後的現在被當作為招待遠方貴賓的場所加以利用。其內部也經過相當程度的改造，新增了不少近代裝置，就算以蒼穹之民的標準來看，也不會覺得在這裡生活有什麼不便。
和降落地底都市群的待遇不同，古漢特地安排了專門人員照顧他的起居飲食。甚至在他提出希望能夠參觀這顆古老母星時也立刻予以回應，那態度幾乎可以用「無微不至」來形容。
預定環球之旅從次日開始。這天清晨天空很早便從興奮中甦醒，在兩位女侍的服侍下梳洗完畢，出門時卻突然注意到那在晨霧籠罩下的庭院，於是心血來潮準備到那裡去演武一番。
古漢的園林藝術偏向於人工與自然的融合，這座宮殿裡便是此種藝術的最高結晶。走在駱林小道上，被風和霧氣纏繞著，行者只覺得安然而寧靜。
「……」天空在庭院中央站定，隨即閉上眼睛，長長撥出口熱氣，跟著又將冷霧吸入肺中。待精神亦歸入空寂之時，他便放開了意識的疆界，讓五感沿著霧氣擴散出去，方圓一里內的動靜片刻後盡入其心。
在這黑夜與黎明的狹間，出來活動的生物寥寥無幾，天空所聽到的，只有風輕拂樹枝的聲響，以及溪水潺潺流動的聲音，一切都是如此空靈，如此寂靜，似乎天與地都屏氣凝神地注視著自己……他不知道這是不是定信曾經提過的「天人合一」的境界，不過卻明顯感到某種力量在心中輕輕鳴動著。
打破這份寂靜的是某人輕踏草坪的聲音，即使在此刻萬物和諧的奏鳴中，那聲音依舊維持著自己獨特的步調，高傲而清冷的節奏，就像其主人般輕而易而舉地踏入了他的領域。
「葵……」天空睜開眼睛，凝視著那靜靜屹立在他面前的女性。
葵此刻正穿著古漢的傳統服飾，微風中長袖輕輕飄蕩，又透出某種靜謐的美麗。一縷垂下的劉海被風輕輕拂開，顯出右臉那道暗色的紋影，那是一生也洗不掉的恥辱，但從那雙幽藍的眼瞳中，他卻感覺到了屬於戰士的灼熱魂魄正在甦醒。
「子君，你又變強了啊……」葵輕輕的聲音彷佛嘆息般響起。
「你不也是一樣嗎？我看你那次輕而易舉便勝過了楚良，心魔已絕不在你的眼中了吧？」天空以微笑回應著，隨即朝她伸出手，自然而然地提出了邀請，「如何？要繼續上次的決鬥嗎？」
「身為俘虜的此身，已經沒有與您對等戰鬥的資格……」那美貌上閃過一絲黯然，隨即卻轉為堅毅，「因此，請允許我以唯一自由的靈魂為賭注，向子君您請求戰鬥。」
「靈魂的自由？」天空啞然地看著她，而葵則以淡淡的聲音繼續道：「是的，我以這至今為止未向任何人低頑的靈魂為賭注。如果子君勝利了，我將向您奉上我的所有，每一根頭髮，每一滴血液，每一寸肌膚，成為您的手，您的足，您的耳，您的口。」
「如果……勝利者是你呢？」天空彷佛隨意地問道。這並不是沒有可能，或者可以說非常可能。