在蒼茫的荒野中，它就象是潛行的螞蟻，顯得如此的微不足道。
車身許多地方已經露出暗紅色的鐵誘。中間四下一塊的引擎蓋上，留著幾道隨時可能斷開的清晰裂痕。老舊的橡膠輪胎有氣無力地滾壓在佈滿石子兒的路面上。劇烈的震動使並不緊密的車廂出“嘎吱嘎吱”的聲響，彷彿隨時可能在動機粗重的喘息聲中，散裂成無數的零件。
身穿黑色戰鬥服的勒斯坐在駕駛室裡，充滿期望和略帶焦急的目光，仔細地觀察著出現在視線範圍內的所有景物。
除了司機，車廂裡還坐著八名全副武裝的“暴狼”僱傭兵。他們當中實力最高的僅為四級強化異能。雖然不是自己團長的對手，卻比那些在荒野上流浪的人要強得多。費迪南德公司很有錢，但這並不意味著“暴狼”傭兵團同樣財大氣粗。勒斯掌握的這支中型武裝只是公司下屬的一個分支機構。這輛舊得快要爛掉的卡車，還有車上計程車兵，是他職權範圍內可以調動的最大力量。
穿著一套暗灰色帶淡藍花邊的家居套裝的瑪特梁娜，坐在駕駛室最右邊的座個上，拼命睜大兩隻被粥紋和眼屎包裹的渾濁眼球，貪婪而緊張地張望著窗外。倒不是她主動想要拋棄那件爛得不成樣子的傳家寶衣，而是勒斯覺得一個女人，即便是一個性，器官癟縮得無法施展出任何魅力的老婦，也不應該成天晃盪著髒兮兮的乳，房，穿著比熱褲還短加上中間沒有連邊的性感布料，衝著所有看見她的男人不加掩飾的撅起屁股。
雖然這個世界的衣服很貴，勒斯還是從“暴狼”傭兵團的倉庫裡拿出一套厚長的衣服，讓瑪特梁娜把她自己包得嚴嚴實實。
可是，從這套還算乾淨的衣服底下，仍然散出一股令人噁心的腥騷體臭。
洗澡，是一種非常奢侈的舉動。
“烈焰城”的淨水處理系統只能勉強滿足居民們日常飲用所需。特殊情況下，也會分出一部分水量供應沐浴。只有公司上級部門主管下來視查的時候，勒斯才會下令開啟浴室。在“烈焰城”每一滴乾淨的水，都要用錢來換取。三分鐘沐浴的水量，至少要消耗五百費迪南德元。除了閒得沒事幹的僱傭兵，或者腰包漲得實在難受的大富翁，腦子正常的人絕對不會做出這種奢侈瘋狂的舉動。
在辦公室的時候，勒斯並不相信瑪特梁娜所謂甜水之地的說法。他只是覺得，這是一個生活無著，需要一口麵包填填肚子使自己不至於餓死的可憐老人。但是，當這個骯髒透頂的老婦，從爛得不能再爛的衣服底下拿出一件東西的時候，勒斯開始相信她沒有說謊。
那是一株顏色青綠的植物。因為脫水，略呈尖卵形的葉片已經有些焉癟，在莖行的最下端，長著一條足有二指來粗的白色肥大根莖。
為了延續生命，這個時代的植物和人一樣，被惡劣的環境逼迫著改變固有的進化方向。它們的根部堅硬，根系達到足以用可怕爪，程北壞要密集的根鬚，像鋼針樣插講州躲敢休訓地方。只有這樣，才能勉強可以吸取到維持生存必不可少的水份。
瑪特梁娜拿出的植物根莖很短，也很完整。這意味著，挖出這株植物的地方有充足的水源，它距離地表非常接近。只有在輻射程度輕微的水份滋潤下，才能生長出綠色的枝葉和白色的根莖。
太陽已經升到了頭頂。在刺眼的陽光照射下，西面的山脈曲線逐漸變得平緩，山峰和凸出的岩石漸漸隱沒，丘陵與平川交錯的地形慢慢出現在視線當中。
在一片長滿綠色矮莖灌木的沙石地面上，轟轟的馬達聲在一次刺耳的金屬斷裂聲後戛然而止。勒斯從駕駛室裡跳了下來，隨手拈起一朵在灌木枝梢尖開放的紫白色小花，仔細地端詳著。
這是一種被流民們稱之為“紫花菜”的植物。它的生長期很長，葉片和杆莖可以成為日常食物中不足的補充部分。最重要的是，它的出現，往往意味著附近會有乾淨的水。
隨著勒斯一同跳下卡車的還有八名戰士。他們的塊頭都夠足，表情也夠剩悍。
這些人顯然都明白自己應該做些什麼。不需要吩咐，傭兵們紛紛從揹包裡取出隨身攜帶的工兵鏟和各種器具。很快，在地面逐漸堆高的沙石土塊旁邊，出現了一個兩米多深的大坑。
一個身材比旁人稍微瘦小的傭兵，從器械箱裡拿出一隻玻璃試管，放進少許從坑壁邊緣取下的溼泥，新增進大約管內容量三分之一左右的檢驗試劑。隨著混合著泥土的溶液在搖晃中逐漸變得均勻，他那雙嚴謹又略帶期盼的眼睛裡，也爆出充滿驚喜的目光。
“嘿！竟然是三級標準。頭兒，這裡的