間石室。
而姬狄和驚鴻則在一陣天旋地轉之後來到了一個陌生的地方。
甄南國，冬至日。
日出前半個時辰，太和鐘被敲響，齋宮裡的甄南國第七代皇帝陛下在皇后、妃嬪、皇子、皇女、列位臣工以及一大串兒護衛的簇擁下準時出發，步行前往祁天殿準備祭天。
此時整個京都都還籠罩在黑暗裡，小刀子一樣寒冷的夜風正毫不留情的刮刺著這些平時只以車馬軟轎代步的貴人們細嫩的肌膚。
大臣們還好，平時早起上朝也不是沒有經過這樣寒冷的黎明，稍微忍一忍也就過去了。
但嬌貴的宮妃和年紀尚小的皇子皇女們就不一樣了，他們是真的很少經這樣難熬的時候。
不過就算如此，他們當中也沒有一個人生出打退堂鼓的念頭。
這是因為，所有甄南國的人都知道，冬至日的這場祭祀活動乃是甄南國一年到頭最重要的兩場祭祀之一，唯有能夠出現在這個場合的，才稱得上是皇帝陛下最倚重的臣工、最寵愛的妃嬪或者子女。
所以這一年一度的冬至日祭祀，也就成了這甄南國唯一一種眾人爭前恐後搶著吃苦受罪的活動。
以皇帝為首的一眾人等整整步行了三刻鐘，這才總算看到了祁天殿莊嚴肅穆的恢弘建築。
負責主持祭祀的太常寺卿王老大人早就已經帶著人在正殿門口候駕了，此時遠遠地看見皇帝的儀仗，王老大人立刻小跑著迎了過來。
行過三跪九叩的大禮，王老大人這才在皇帝陛下一聲“平身”響起之後小心翼翼的站了起來退到一旁。
皇帝陛下走了這一路，睏意和冷意都已消失殆盡，所以他此時心情倒還算好。
和顏悅色的對王老大人說了一聲“開始”之後，他就在眾人的簇擁下率先進了偏殿喝茶修整。
王老大人遞了個眼色給太樂丞李大人，李大人趕忙小跑著下去安排了。
過了不到一刻鐘，原本的鐘聲停了下來，取而代之的則是漸漸響起的鼓樂聲。
這正是祭祀大典正式開始的訊號。
眾人簇擁著皇帝出了偏殿，�