以為有陳明仁部下帶路就能輕車熟路、萬無一失，竟敢輕兵冒進，在不知我方部署的情況下出險招走捷徑。林彪的算盤打得精啊，他的計劃是一下穿越我衡寶防線，直取衡陽，殲滅我軍主力，然後直撲湘桂邊境，端掉我們的老窩。他太小看我白崇禧和二十萬精悍的廣西子弟兵了。我們要在青樹坪給他埋下絆馬索。”
青樹坪，又稱青水平，位於湖南湘鄉縣西南一百四十里的莽莽群山之中，它是湘中通往湘南的必經之地。白崇禧先在湘鄉作出大撤退的假象，然後命令已退守湘桂邊境的桂軍第三兵團乘夜色北進，在青樹坪埋下口袋陣。白崇禧將前線指揮權交給桂軍名將、第三兵團司令張淦，告訴他：“張司令官，請你牢記‘快、猛、狠’這三個字，這是當年四平血戰制服林彪的要訣。”
當時的戰場形勢的確對白崇禧有利。首先是第四十九軍傷病滿營。當時任四野副司令員兼第十二兵團司令的肖勁光戰後追述道：“以四十九軍為例，6月底從湖北天門一帶出發南下以後，在兩個多月中，病員多達一萬三千多名，其中死亡一百三十多人，轉院治療的有兩千七百餘人。部隊馬匹也大量死亡，僅該軍的一四七師就死了兩百多匹戰馬。在這種情況下，部隊是無法繼續投入戰鬥的。”其次是第四十九軍根據前線情報，認為白部已退縮於湘桂邊境，遂提速銳進，結果毫無防備地闖入了桂軍在青樹坪的口袋陣，遭到桂系王牌軍第七軍和第四十八軍的圍攻，一下子處於四面受敵的被動狀態。
中伏的報告傳到四野指揮部，參謀人員大驚失色，唯有林彪神色不變。他吃著黃豆，漏了一句：“有好戰分子鐘偉在軍中坐鎮，四十九軍就是一個砸不爛的銅豌豆！”
林彪太瞭解了鍾偉了。他是四野唯一從師長直接擢升為縱隊司令員的將官。他愛打仗，氣魄大，作風硬，為了取得戰鬥勝利，他可以將上級命令置諸腦後。在東北，他是少有的敢於對抗林彪命令的悍將之一。一位著名的軍旅作家有一段傳神的文字記述了這段插曲：
鍾偉是有名的好戰分子。按照時間順序，應該先寫靠山屯戰鬥，而且這一仗也比較能體現這位好戰分子的性格和作風。三下江南時，林彪命令五師進至長春路東，配合一縱隊消滅大房身約一個團的敵人。3月9日，五師到達靠山屯西南，夜間行軍，白天睡覺，黃昏起來準備趕路，聽見西南姜家屯和王奎店那邊亂哄哄的。一偵察，是八十七師二六二團的兩個營。鍾偉說打，有人說咱們的任務是打大房身。鍾偉說：“什麼娘賣×的大房身，送上來門來的敵人給我打。”十四團一個衝鋒，攻進姜家屯，俘敵二百多，王奎店連攻數次未下。有的老人說，正在這個時候，林彪來電報，命令五師速去大房身。鍾偉說：“把這股敵人吃掉馬上就去。”那知這股敵人跑到靠山屯，跟二六四團的一個營會合了，拼死抵抗。林彪又來電報，催促執行總部意圖。鍾偉說：“我這兒都吃掉一個團了，一大堆俘虜，也拔不開腳呀。”十五團連衝四次都沒有成功。這時，敵八十八師和八十七師主力分別從農安和德惠趕來增援，林彪的電報也到了。有人說，這回不走也得走了。鍾偉一拍桌子：“誰再說走，我斃了他娘賣×的！”一邊組織攻擊、打援，一邊給林彪回電：“現在正是抓大魚的好機會，我就在這打了，快讓一縱他們都來配合我吧！”老人們說，這一次打了個本末倒置，把一縱和其他縱隊都調過來了，把林彪都指揮了。林彪後來說：要敢於打違抗命令的勝仗，像鍾偉在靠山屯那樣，三次違抗命令。
第66節：釣魚的人是林彪
這一次又是抓大魚的時候了，不過鍾偉和四十九軍這次扮演的是魚餌的角色，釣魚的人是林彪。
青樹坪之戰空前慘烈。在桂軍瘋狂反撲下，鍾偉和他的第四十九軍全體將士在不利條件，浴血奮戰，在付出重大傷亡後，安全轉出。桂軍雖然取得了區域性戰鬥的勝利，但終於暴露了其主力位置，更加危險的是，白崇禧經此一戰，認為逆轉了戰役的形勢，堅定了他死守湘桂門戶的決心。他下令集結所有主力于衡陽、寶慶兩地之間待令，準備與四野決一雌雄。
“‘小諸葛’上當了！”林彪大喜過望，急令以第十三兵團主力組成的西路軍和以第四兵團、第十五兵團組成的東路軍分別佔領芷江、粵北，從兩翼突破敵“湘粵聯合防線”，切斷白崇禧集團逃往貴州、雲南的退路，同時令中路五個軍靠攏作戰，準備一舉殲敵于衡寶戰役之中。
毛澤東敏銳地察覺到了林彪的輕鬆和自信。他親自手書了中央軍委致四野的回電：
（一）同意5日12時電五個軍靠攏作戰