援了湘軍水師約一百萬兩銀子。”說著,把裕祥提供的賬簿恭恭敬敬地遞上去。
“沒有這樣的事!長庚,這賬簿是裕祺捏造的,你不要上他的當。”曾國藩隨便翻了幾頁,便將它扔到桌子上。
“大人,卑職已過不惑之年,且在大人幕中這多年,豈不知世上多有偽造賬簿欺矇上峰的事。”彭壽頤不慌不忙地說,“不過,這本賬不是假的。現在大人看的是謄抄本,我看過裕祥儲存的原本,有當時運鹽的將領們的親筆簽名,黃翼升、李朝斌的名字都出現過幾次,我認得他們的字,那不是假的。卑職也曾經暗訪過海州鹽場的其他鹽吏,他們都說有這個事。”
“你當時為何不把那個原本要過來?”曾國藩逼視著彭壽頤。
彭壽頤被問得冷汗直流,心裡叫道:好厲害的曾中堂!他很快鎮定下來,答道:“裕祥那天將原本給我看過後,我就要他把賬簿留下。他說他要謄抄一份,我同意了。誰知以後送來的不是原本,而是這個抄本。我要他交出原本。他說原本已送到京師去了,倘若曾中堂不能體諒的話,他將請僧王出來說幾句話。”
曾國藩一聽,氣勢低下來了。湘軍水師的這些行徑,他過去雖聽說過,但屢次關於軍餉的奏報,隻字未涉及到這個方面,尤其是大批水師將領夾帶走私,其性質更為嚴重。想不到這些事,居然有人一筆一筆全部記下來了。這些醜聞若經過僧格林沁之口上達天聽,豈不招致皇太后、皇上的震怒!事關他個人和整個湘軍的名聲,不能等閒視之。況且對於長江水師,曾國藩近來有一個異常重要的計劃,這個計劃決不能因這本賬簿而遭到破壞。他已經發信給在渣江休養的彭玉麟,估計彭玉麟就在這幾天內會抵達江寧。書 包 網 txt小說上傳分享
第二章 整飭兩江(27)
“長庚,你說裕祺這個案子該如何處置更為妥當。”曾國藩想,看來裕祺的處罰還得減一等,他先套套經辦人的口氣。
“大人,裕祺身為朝廷命官,掌管海州分司要缺,利用職權,貪汙勒索十多萬兩銀子,罪惡很大。論國法,當革職永不敘用,查抄家產,本人流放軍臺。以此為貪墨者戒。”彭壽頤神態凜然,執法甚嚴,與曾國藩的初衷完全吻合。“但是,裕祺有功於我湘軍水師,也即有功於國家,其功可抵去一部分罪。卑職的意思是,革職賠款,遣回原籍,其他可不予追究。”
“這樣處置可以是可以,但得有一個條件。”曾國藩慢慢梳理著鬍鬚,說,“你得要他家交出那個原本來,回海州後,你立即派人送給我。”
彭壽頤心想:裕家的財產少說也有五六十萬,裕祥只花了三萬銀子,我就給他保住了這筆財產,他還有什麼話說的!他若硬要儲存這個賬本再苛求,我也不怕他,就對他說:“曾大人不怕僧王,你到京師去找僧王吧!”諒他也不會再鬧下去。這樣一想,便壯著膽子說:“卑職一定要他交出原本。”
“還有一個條件。”曾國藩想起姑爺還在裕家人的手中,不能不提出,但又不能明提,想了想說:“你去告訴裕祥,他的哥哥貪贓枉法,民憤極大,本督只給了最輕的處分,要他明白本督有心保護之意,凡是與本案有關的其他一切非法活動都要停止。否則,本督決不寬容!”
彭壽頤不明白話中的具體所指,但這個條件無疑在理,便說:“卑職一定正告裕祥,諒他們兄弟一定會對大人感恩戴德,不敢再有別的妄想。”
曾國藩指示趙烈文,不必再逼裕祺,就以他所承認的三萬五千兩銀子定讞,給他一個革職賠款遣回原籍的處分,並按此奏報朝廷。裕祺放出的第二天,羅兆升也被劉松山從黑松林口接了回來。這個養尊處優的羅二爺,受此折磨,早已瘦得不###樣了。
裕祺雖未被抄家充軍,但革職賠款的處分也並不輕。這個號稱僧王老表的蒙古鹽官的被懲罰,震動了兩淮鹽場,也震動了兩江三省,各級官吏見風色不對,都開始收斂了。黃廷瓚帶著一班子人制定了幾十個關於鹽務管理的章程,也一一透過頒發,淮北重新推廣票鹽制。兩江各引地鹽價也作了明文限制。曾國藩裁汰了一批不法鹽吏,從甲子科新舉人中選了幾十個操守較好、年歲較大的人去管理各處鹽卡,鹽務有了起色。同時,又奏請蠲免安徽州縣錢糧雜稅及江蘇金壇等五縣的兩年錢漕,百姓算是得了一些實惠。
這時,太子少保、一等輕車都尉、長江水師統領彭玉麟,從渣江老家布衣戚容地來到了江寧。
八 彭玉麟焦山還願
彭玉麟回渣江後,國秀的病短期內有所好轉,但不久