慢，稍稍不周老祖宗又要罵我懶，不知道憐惜妹妹兄弟們！”寶玉笑道：“姐姐竟是埋怨老祖宗了，我們可要去老祖宗面前告上一狀。”大家都笑了。鳳姐作勢擰寶玉的臉，笑罵道：“素日我是白疼你了，哼！”寶玉笑道：“好姐姐，我說笑而已，不敢，不敢！”鳳姐笑道：“我還不知你，走，別閒話了，趕快過去是正經！”忽見了迎春，笑道：“二妹妹大好了麼？不在房裡歇息，老祖宗見了又要罵我了！”迎春笑道：“鳳姐姐，我已經好了，還有，別叫丫頭們給我煎藥了，我嫌苦得慌！”鳳姐笑道：“好，這下老太太更高興了！”眾人嬉笑著去了賈母那邊。
丫頭婆子們已經擺好了飯，賈母、王夫人坐著，鴛鴦站在賈母身邊伺候。賈母一見這些小的，更是喜笑顏開，笑道：“都過來坐下。”寶玉坐在賈母身邊，接下來是黛玉、寶釵，迎春、探春、惜春依次在王夫人旁邊就座。賈母笑道：“迎丫頭怎麼也來了？”鳳姐搶著說道：“託老祖宗的洪福，迎春妹妹大好了，還跟我說不用吃藥了呢！瞧這精神頭兒，哪裡是有病的樣子呢！”賈母細細瞧了一會子，笑道：“果然好多了，不過還是再吃幾副藥罷了！”迎春只得道：“是，老祖宗。”但見滿桌的美味佳餚、瓊漿玉露，迎春都說不上來名字，只學著紅樓裡的眾姐妹，靜靜地吃飯。用了飯，李紈和鳳姐命人收了殘羹，眾姐妹擁著賈母和王夫人進裡間說話去了。
迎春因不見湘雲，便笑道：“老祖宗，湘雲妹妹什麼時候來？”賈母笑道：“我的兒，難為你想著她，我記性不好，倒忘了，好些日子沒見雲丫頭，是該接她過來玩會子。”寶玉忙道：“那還等什麼？老祖宗現在就打發人去！”鳳姐笑道：“瞧瞧寶玉，人家說什麼，他就火急火燎的！”賈母笑道：“這也難怪他，這玉兒和雲兒最好的，他自然著急。鳳姐兒，你立刻派人去接吧！”鳳姐笑著去了。黛玉突然喉嚨有些發緊，捂住胸口咳嗽起來，賈母忙道：“喲，這個玉兒又不好了，你們快送回去歇息，好生養著，等雲丫頭來了，你們姐妹才好一處玩笑呢！”寶玉早就急著給黛玉撫背順氣兒，大家都偷偷笑了。黛玉起身道：“老祖宗，我先告退了。”賈母笑道：“好，你們姐妹送她回去，我也要睡中覺了。”回頭叫鴛鴦，鴛鴦忙扶著賈母進去，王夫人也告辭退下，金釧兒攙著回房不提。
紫鵑見眾人送黛玉回來，趕緊迎接，又見黛玉咳嗽不止，忙道：“姑娘，怎麼又咳嗽了？”又囑咐雪雁倒茶。賈寶玉笑道：“不忙，你們好生伺候林妹妹要緊，不必理會我們。”寶釵也道：“我們倒是離了這裡才好，不然她們定然過意不去，倒顯得我們礙手礙腳了。”黛玉笑道：“那我不留你們了。”賈寶玉道：“妹妹歇著，我晚些再來看你。”黛玉道：“不送。”眾人各自回去不提。
寶玉和寶釵各自回去，迎春卻要和探春一同到惜春那裡玩玩去，惜春笑道：“二姐姐平日可是很難請得動的。”迎春笑道：“以後用不著四妹妹請，我可要常來的，只不要嫌我叨擾就是了。”惜春笑道：“姐姐哪裡話？”
三人穿藕香榭，過暖香塢來。侍書和入畫都上前迎接，笑道：“二姑娘、三姑娘可巧都來了！”惜春笑道：“只管倒茶來。”三姐妹在炕上坐下，拉了一會兒家常。迎春瞧著探春英氣不輸男兒，令人心生敬意；惜春又嬌俏小巧，十分惹人憐惜。與她們說了一會子話，竟覺相逢恨晚，真真猶如親生姐妹一般，心裡頓生溫暖。
迎春又吵著要看惜春的畫兒，惜春近日疏懶，竟不曾有新作。迎春執意要看，少不得拿出來些舊時畫作來，笑道：“姐姐又不是沒見過，怎麼眼巴巴地又要看呢？”迎春展開畫卷，只不過幾筆寫意，或是山水，水勻墨染，別有一番情趣；或是花鳥，簡簡單單，卻也活靈活現。迎春讚了一回，笑道：“好妹妹，常聽說你畫得好，今日總算見得了！”惜春一愣，隨即和探春一起大笑：“姐姐可是瘋了，說這些瘋話來。咱們姐妹一處這麼久，姐姐怎麼好像今日才見了我們似的！”迎春這才覺察自己說錯了話，只好拿別的話遮掩過去，探春和惜春也不甚疑心。
探春又說要下棋，迎春並不會，怕她們疑心，便推說要回去吃藥。惜春正懶，也不願下棋。探春便道：“你們都不下，有什麼趣兒？我也只好回去了。”惜春笑道：“三姐姐找寶姐姐下去。”探春笑道：“如此甚好。”
迎春並探春一起出了暖香塢，一個自回綴錦樓，一個去蘅蕪院尋寶釵下棋。迎春回到綴錦樓，司棋埋怨道：“姑娘怎麼才回來？遣人去找，一會兒說去了瀟湘館，又說去了暖香塢，小丫頭沒回來，姑娘自己倒回來了！”迎春