一走，只怕後會無期，曲拿鶴你……”
“等等！”偷香的人終於覺得不對勁，“你不是去遠方探親嗎，後會無期？”
“……你聽誰說我要去遠方探親？”天寒地凍，長秀突然覺得全身發熱。
“院裡的下人啊。”他順耳聽來的一句，沒什麼打探的慾望。
“拿鶴。”摟在懷裡的人轉頭，高深莫測地……瞪他，“你不會以為，我南下玩玩，還回大都吧？”
“不回嗎？啊——”收攏手臂，他驚喜叫起來，“默默兒，你不回這兒啦？真的？真的？好，太好了，不要回來，就隨我在江邊住下得了。我早就認定你是我的媳婦啦，默默兒，你快些應允嫁我吧！”
“……”秀目眨動，轉向長秀。
她表現得……不明顯嗎？
“是不怎麼明顯。”長秀喃喃說了句，突轉身躍上馬，“天色不早，我該走了。你們也快點起程。”
不再看他們，調轉馬頭行了數步，身後一陣勁風襲來。
“長兄。”青袍一閃，曲拿鶴已立在馬頭，笑臉高昂，他鄭重道，“做事不要猶豫，你想做的這段時間，就夠完成一件事了。你善用長刀，手中有刀，不要多，一刀就行。”
他這是……
“啊，我不是說什麼秘訣，長兄你聽聽就好。”他擺擺手，走回木默身邊。
靜靜看他，長秀抱拳點頭，“中條長秀，在此謝過。”
言畢，甩動韁繩，躍馬遠去。
他與曲拿鶴相處時日不長，但這短短時日裡學到的東西，足夠他的人生髮生翻天覆地的變化。
中條長秀回到日本後，嗜武之心未減，他苦心研究刀劍之學，融入《九色鞦韆經》之精髓，成為日本最早創立流派的劍術家。數年後，在日本開創“中條一刀流”。沿著中條一刀流的劍學之源，其後分創的富田流、北辰流等，皆在日本忍術史上產生巨大影響——當然，這是若干年後，發生在遙遠之地的事了。
目送馬影消失……
“默默兒，我們也走吧。”拉過馬車，曲拿鶴眨著眼期盼。
“……好。”攀上馬車，任他將韁繩系在車門上，讓兩匹馬自行踏蹄。
第9章（2）
他關上車門，只露一條小縫看路，便連爬帶滾地擠到她身邊。
車內鋪了一層厚棉，車窗也用綾羅遮得密不透風，隔斷冬雪寒意，形成一方溫暖的天地。他硬是擠過來的身子，竟讓她微感悶熱。
“你坐遠些。”
“不要。”一把抱住她，竊笑從她頭頂傳來，“默默兒，你那天去王府，到底拿什麼？”
她表現得真的不明顯嗎？嘆氣，她從側腰摸出一塊石子，“這個，我回去就是拿這兒。你呀，既然沒被王爺捉去，就應該快點回來，為何長秀回來了，你還在外面磨蹭？又看中哪家姑娘賣的小吃了？”
“……哪有，人家只是想買麵粉酥油，炸飛葉酥給你嘗嘛。”接過小石子，將她的頭按在懷中，不讓自己腆紅的臉被她瞧去。
那晚，他酸到半夜，實在忍不住跑到她房外，很想理直氣壯地“質問”她，可一見她，就只覺得委屈，什麼氣勢也出不來了。拐彎抹角了半天，她終於明白他去過王府，也正巧聽到她的話。她倒好——“斷章取意，你只聽到一半”——就這麼輕描淡寫一句帶過，也不肯多解釋哄哄他。
酸吶，他在她心裡的分量真是輕……
這小石子……好眼熟。
“這是你刻的嘛，不記得了。我留下一塊給你……”
“啊——”他扶正她，雙眸晶亮，“默默兒，你是為了我刻的小石子才回王府的？你還留著……嘿，還留著呢，這種……這種不值錢的東西……”
“上面有你的名字，我不想把它留在王府。”她拿過石子輕撫，紋路依舊清晰。當年把玩一陣，便一直放在首飾盒裡，“這是你送給我的。”
“定情之物。”
“……”驚訝看他，見他很一本正經地點頭，從懷中掏出另一顆石子，一齊放到她的掌心——
“默默兒，我以前聽說呢，唐朝有個叫圓澤的和尚，他轉世後是個小牧童，坐在一塊石頭上等自己生前的好友李源，然後唱了一首歌，好像是……三生石上舊精魂……賞月吟風不要論……哎呀，後面不記得了。”他也不是真要把和尚的歌背下來，他只是想——“吶吶，默默兒，我們，我和你，把名字刻在石頭上了，就像那塊三生石，我們緣定三生，不管前世、今生、來世，