曹操任命為徵南將軍屯樊城，鎮守荊州，伺機攻關羽。
建安二十三年，曹仁與夏侯、張遼屯居巢，以防東吳。
建安二十三年十月，宛城侯音叛亂，裹挾南陽太守，欲投關羽。
南陽乃盆地形勢，一旦關羽得南陽，北可攻長安，東可取汝南、潁川，這可都是中原腹心之地。
於是曹仁迅速平叛，侯音被斬，曹仁復為徵南大將軍。
建安二十四年，劉備與曹操鏖戰於漢中。
一月，黃忠斬夏侯淵。
五月，曹操退出漢中。
六月，孟達、劉封取上庸、房陵。
七月，劉備稱漢中王。
同月，關羽攻曹仁於樊城。
八月，關羽水淹于禁七軍，斬龐德，擒于禁。
十月，呂蒙率軍襲取荊州，攻佔關羽大本營江陵，關羽撤軍回，駐軍於麥城。
十二月，關羽率子關平突圍，被擒，身死。
看過建安二十四年發生的事，你就知道不是劉備不想救關羽，而是從益州發兵根本來不及。
還有劉封與孟達不發兵，不僅僅是嫡子之爭，而是上庸、房陵剛被二人佔領不足半年，審眈兄弟可投降劉備，就能投降曹操。
事實也證明，兄弟倆先投劉備，又隨孟達投曹操，接著隨孟達投孔明，又投司馬懿。
當然，上庸、房陵說是兩郡之地，可是那地方乃荒野之地，又比鄰南陽，可謂人口凋零，縱然二人出兵恐怕也是無濟於事。
再說，十月前關羽的形勢可謂一片大好。
關羽又派將領把曹軍將軍呂常包圍在襄陽，荊州刺史胡修、南鄉太守傅方都投降了關羽。
十月，陸渾民孫狼等苦於徭役，叛上作亂，南附關羽，遙受關羽印號，為之支黨，關羽的聲勢一度威震華夏。
建安二十四年，曹操以為漢獻帝在許，與關羽軍相近，欲遷都避其鋒芒，在司馬懿、蔣濟勸領下才作罷。
曹操派徐晃、趙儼支援樊城，又欲親征。
徐晃至樊城