，所以兩部輪番使用，今天是一時興起才一起帶出來。由於號碼沒有轉過去，所以不知道新號碼的友人就會打來舊型的那裡。
來電者的名字令耕司全身僵硬。是鬱紀。為何會現在打來？有何企圖？
早就不存寄望鬱紀會來電，但是現在電話響了，他卻又高興不起來。
〃——喂？〃
〃唷，耕司。今天已經，沒有課了吧？〃
〃……對。〃
鬱紀確實清楚知道星期四下午耕司會閒得發慌。
〃有事相談。來停車場好嗎？〃
〃現在馬上？〃
〃對，等你前來。〃
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在簡短的對答後，對方結束通話了。
到底是怎樣的心理變化——把電話放回大衣口袋的耕司，訝於鬱紀的本意。在這之前明顯迴避與人接觸的他突然要求對話，這種激變實在是過於不自然。如果說總算變得想與人有交往的話，那作為一個好現象來接受也未嘗不
可。即使耕司那樣想，心裡的一絲不安卻總無法抹除。
＊＊＊＊＊＊
〃——等了很久嗎？〃
〃不。〃
耕司在停車場泊好車，鬱紀早已於那裡等侯。
這是從那個怪異住宅那一晚以來——首次於明亮的地方面對面交談，記憶中這樣與他對話已經很久沒試過了。
耕司覺得眼前這位友人的表情存在著某種違和感。說不出有何不妥，但就是有某些決定性的不同之處。
〃之前也說過，我現在必須調查奧涯這個人。〃
〃——好像是這樣。〃
〃調查至現階段我遇上了很多阻礙。果然獨力去辦會很勉強。〃
鬱紀他——比起以前顯得有自信多了。在以前他像被某些東西威脅著的感覺已經消失不見。他表情溫和，露出隱藏慚愧的微笑。
〃所以我希望得到耕司你的協助。〃
——關於這些，鬱紀的變化，不知為何耕司難以覺得那是好現象。要說為什麼的話，大概是直覺吧。
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〃到底是什麼風吹你來啊？〃
收起內心的疑惑，耕司將表情抑壓下來諷刺鬱紀。
〃那是因為你也關心吧？耕司。〃
輕巧回應過去，鬱紀曖昧的微笑依舊模糊，讓人窺探不了裡面的含意。
〃你不是也隨我之後，在奧涯教授的家調查過嗎。與其我倆分散而零零碎碎的找，不如二人協力，這樣可會更有效率。〃
〃……。〃
為什麼？在微笑的鬱紀的眼神深處，耕司隱約窺看到潛藏的惡意神色。
〃總之，今天交通工具是必須的。可以坐你的車嗎？〃
〃啊，是沒問題……〃
鬱紀的車因那場意外變成廢鐵。拜託他人也不是無法理解。
耕司開啟車門，讓鬱紀坐進助手席，自己亦進入司機席。
〃……那麼，到哪裡去？〃
〃櫔木的北方。那須高原的附近。〃
〃櫔木？〃耕司啞口無言。
〃地址是這個。想找到這座建築物。〃
鬱紀把背後寫有目的地地址的照片交給耕司。在得知並非說笑下，被強求要去一趟一百公里以上的旅程，他只能目定口呆。
〃現在出發的話，傍晚左右會到吧？〃
〃……大概沒錯。〃
嘆了一口氣，耕司以指頭輕叩方向盤保持心情平穩。都已經到這個地步，這位友人的異行，也只好陪他幹吧。
〃這座是別墅還是什麼？〃
〃奧涯教授大概在那裡。〃
要與那個異常的家的主人見面，耕司實在提不起勁，但讓鬱紀孤身前往那種地方卻又令人擔心。那麼，只有捨命陪君子。
〃回到東京已經是深夜。〃
〃抱歉，麻煩你了。〃
〃……沒關係。〃
之後的話耕司硬生生咽回去，然後啟動引擎出發。鬱紀臉上保持微笑。那是如面具一樣冰冷而無機質的微笑。
＊＊＊＊＊＊
在午休時間的餐廳中，瑤獨自撥弄著變冷了的餐點，視線在找尋認識的的身影。沒有與耕司約定一起吃飯，他突然有事而不來，那亦不是什麼奇怪的事。如果以前耕司有事不來的話，那麼瑤就會和青海及鬱紀談天說地。青海和鬱紀，現在都不在。一個人吃飯實在沒什麼味道