響前程啊。”芷風看著棋盤，貌似不經意的說道，手裡的一顆黑子放到棋盤上，白子頓成困局。
張簡抬頭看看芷風道：“沐公子那日的眼見為實，在下記憶猶新，沐公子自然是無緣得見那太尉，也難怪說那話，但是，家父乃是江南守備，因此對於太尉的所作所為，在下還是知曉幾分的。”
江南守備？掌握著兵權，難怪太尉之黨手下留情。芷風不動聲色，將自己的一顆黑棋從棋盤上取出，又是一盤活棋：“張兄，有時候退一步何嘗不是海闊天空呢，張兄如此才學，定能高中，何不先入朝有了權勢，再想其他的事情呢。”
張簡默默無語，半晌，將那顆黑棋握入自己手心：“只要不敗我大楚，在下忍一時又何妨。”
芷風微微一笑，管他張簡是哪派的，只要到時候能高中，她豈不是朝中又有了一個靠山？
41。吏部報到
楚國的吏部主要負責官吏的銓選、考課、封爵和勳賞，分為文選，考功，司勳三個司。文選司主要負責對各級官員們的任命和升遷，司勳司專管官員們的“ 蔭封，諡號，喪養，名籍”等事，考功司則考核官員們的政績。
芷風當然最希望能到文選司，一來這是個肥缺，各路人都會前來巴結，二來也能多結交些官員，為以後挽塵的前程鋪好路。但是，她也提前告訴自己，不要過於樂觀，畢竟她雖然也算是推舉而去，但是卻與沒有背景的人沒有太多區別。
但是，到了吏部報到的那天，現實的情況還是讓她大失所望。
倒是如她所願，進了文選司，只是卻不是真正辦事的人。那文選司的劉郎中（文選司的頭）睜著渾濁的眼睛（至少芷風是這麼覺得），上下打量了芷風很久，尤其是在她臉上的青痕的位置停留，然後長嘆一口氣，搖搖頭說道：“我文選司都是文雅之人，怎麼多了你這樣的異類，唉，若非你是別人推薦來的，我非要你去那司勳司不可，那邊總管死人的事，你去可不正好？”
芷風心中惱恨這郎中以貌取人，說話難聽，但是面上卻是一臉訕笑，貌似忠厚。劉郎中感慨了一番道：“也不是我容不得你，想想我們文選司可是經常有機會見到太尉大人的，太尉大人那是何等的人才，若是看到你這樣子……唉，也罷，你就做個抄寫吏，也算是混碗飯吃。”
抄寫吏，就是把官員們的摺子或者上邊下發的各種命令抄寫個副本，倒是個閒職，只是，如此一來，是斷斷沒有什麼機會結交官吏的，自己豈不是要埋沒在這堆如山的摺子中？等到挽塵來，恢復容貌，以他的才學，自然會讓人另眼相看。但是，芷風心裡，還是希望自己能在挽塵來之前，替他做一點事情，結交一些可用之人。
芷風被人帶到文選司大院內一處偏僻的小屋內，那裡面奏折堆積如山，芷風默默在桌旁坐下，長吐一口氣，暗自給自己鼓氣，沒關係的，這一切都只是暫時的，一定要忍住，相信馬上會有轉機的。再說了，實在不行，還可以去找那個貴公子鄭珂啊。
芷風眼前頓時出現了那個一臉俊秀卻張狂的臉，一個自己用一隻土雞和烤雞蛋換來的朋友，不知道他是不是還記得自己，看來是要打聽一下這個太尉的表弟，現在究竟在什麼地方了。
因著這樣醜臉，文選司的同僚初時看到她都有點不愛搭理，但是芷風卻彷彿毫不在意一般，只是一個勁地禮貌對待，見到人客氣地打招呼，也並不刻意巴結，有需要幫忙的也主動上前，漸漸的，大家對她倒也有些好感，至少，不再像初時那麼排斥了。
芷風也從閒聊中打聽到鄭珂果然是蕭太尉的表弟，其母親是蕭太尉母親的胞妹，也是當朝貴妃的姐姐，鄭珂的父親是一個侯爺，他在他父親死後世襲了這一爵位。如今，因著蕭太尉的關係，有時也會在中書省（楚國的決策機構），但是並沒有什麼特定的職位，也只是偶爾來來，也經常會到吏部走走，但卻是吏部人人不敢得罪的。
得知這個好訊息，芷風心裡頓時沉靜了下來，只等那紈絝子弟何時想起來吏部，便有機會相見了。如此，自己倒並沒有必要主動去尋他，偶然的相見豈不更好？
不過，如今有一件緊要的事情，那便是要尋一處可以久居的房子。
42。便宜的居所
這幾日，白天在吏部抄寫那堆積如山的奏摺，晚上回去偶爾與張簡聊聊天，增進友情。倒是很少見到卓亦凡，也許是芷風可以躲避的緣故，因她每日都聽到卓亦凡屋門響動之後，才會出門，倒是與卓亦凡錯了過去。但是，偶爾還是能在過道上相遇，卓亦凡每每高深莫測地笑容，讓芷風